2026 Crypto Landscape: 5 Major Shifts Observers Expect This Year

Habang pagsisipan ng industriya ang mga nangyari sa nakaraang taon, magiging mas malinaw ang direksyon para sa 2026. Ang BlockBeats analysis ng mahigit 30 research predictions mula sa Galaxy, a16z, Bitwise, at iba pang leading institutions ay nagtukoy ng limang key themes na magiging defining force sa darating na taon.

1. Stablecoin: Galing Crypto Tool Tungo sa Everyday Payment Layer

Walang malaki-laking pag-aalinlangan dito—stablecoin ang pinakamalakas na consensus para sa 2026. Ang transformation ay hindi na lang sa teknolohiya kundi sa tunay na adoption sa araw-araw na transactions.

Ang numbers ay nagsasalita. Ayon sa a16z, ang stablecoin trading volume ay umabot na sa 46 trilyong dolyar sa nakaraang taon. Ito ay 20 beses ang PayPal annual volume, 3 beses ang Visa. Ngunit ang tunay na hamon ay hindi ang demand—ito ay kung paano makakarating ang digital dollars sa actual payment systems ng mga tao.

Nakatuon ang mga bagong startup sa solusyon: gamit ang cryptographic proofs para sa privacy, nag-integrate ng local banking networks, nag-build ng interoperable wallet layers at card platforms. Ang konklusyon ng Galaxy Research ay direkta: ang 2026 ay magmamarka ng milestone kung kailan ang stablecoin ay lilipat mula sa financial experiment patungo sa core settlement infrastructure.

Bakit tiyak ito mangyayari? Tulad ng isinabi ni Sam Broner ng a16z, ang traditional banking systems ay stuck sa outdated architecture—mainframes, COBOL, batch files. Kahit simple feature, maaaring months o years ang implementation. Dito ang stablecoin advantage: blockchain-native systems ay flexible, mabilis mag-evolve.

Ang Bitwise forecast ay konkretong market-focused: doble ang stablecoin market cap sa 2026, habang inaasahan na mag-implement ang traditional financial institutions ng blockchain-based payment infrastructure. Para sa international payments specifically, aasahang umabot na 30% ang gagawing gamit ang stablecoin.

2. AI Agents: Mula Trading Bots Tungo sa Autonomous Economy

Ang pangalawang major narrative ay AI agents na magiging active participants sa on-chain economy. Hindi ito distant future talk—ito ay nagsisimula na.

Ang AI-to-AI transactions ay nangangailangan ng bilis, affordability, at permissionless infrastructure. Traditional payments ay designed para sa tao: may account, identity, settlement delay. Cryptocurrency, lalo na ang stablecoin with x402 payment protocol, ay tailor-made para sa requirement na ito.

Pero may critical bottleneck na kailangan i-solve: identity. Si Sean Neville ng a16z ay itinuro ang real problem—ang financial system ay puno ng “non-human identities” (96 beses mas marami kaysa human employees) na walang proper banking infrastructure. Walang KYA (Know Your Agent) framework pa. Hanggang hindi ito nabuo, maraming merchants ang magbloblok ng AI agents sa firewall level.

Ang prediksyon ni Lucas Tcheyan ng Galaxy ay quantifiable: sa 2026, ang x402-standard payments ay aabot sa 30% ng daily transaction volume sa Base at 5% ng non-voting transactions ng Solana. Ito ay signal na standardized payment infrastructure para sa agents ay magiging normal na, hindi exception.

Ang critical assets ay hindi na lang ang AI models mismo kundi ang high-quality, scarce real-world data. Projects tulad ng BitRobot, PrismaX, at Chakra ay nag-posisyon na as data providers para sa agent economy. Base at Solana ay magiging centers dahil sa Coinbase push at developer ecosystem respectively, habang new chains focused sa payments (Tempo, Arc) ay aasenso din.

3. Real-World Assets: Executability Over Hype

Iba ang tone para sa RWA narrative ngayong taon. Hindi na “ano kalaking potential market”, kundi “ano ang actual implementation”. Ang consensus ay focused sa structural breakthrough, hindi lang product launches.

Guy Wuollet ng a16z ay direktang kritiko: karamihan ng current “tokenization” ay shell games lang. Binago lang ng asset ang technology pero pinalaki pang ang traditional finance logic, design, at risk structure. Hindi ginagamit ang unique features ng crypto systems.

Ang Galaxy Research ay tumaas ang bar: ang breakthrough ay hindi lang bagong token form kundi pag-accept ng major bank o broker ng tokenized stocks bilang official collateral. Hanggang ngayon, ang tokenized assets ay nasa experimental margins pa—DeFi projects o private blockchain pilots ng malalaking financial players. Pero shifting na ang regulatory landscape at migrating na rin ang traditional finance infrastructure tungo sa blockchain-based systems.

Ang forecast: sa 2026, makikita natin ang unang heavyweight institution na tatanggap ng tokenized on-chain deposits at itretreat ito ng equivalent sa traditional securities sa legal at risk framework. Ito ay mas mahalaga sa symbolic value kaysa single product.

Ang Hashdex perspective ay mas aggressive—tenfold growth ng RWA market cap. Ang basis: mas clear na regulation, mas ready na ang traditional institutions, at mature na ang technology.

4. Prediction Markets: From Gambling to Information Infrastructure

Kakaibang trajectory ang prediction market—hindi ito lumalaki dahil sa “decentralized gambling” appeal kundi dahil nagiging serious information aggregation tool ito.

Ayon kay Andy Hall ng a16z (Stanford political economy professor), ang prediction market ay nalagpas na sa “mainstream ba o hindi” question. Ang 2026 ay magmamarka ng integration sa crypto at AI systems na magdadala ng mas mataas na trading frequency, mas mabilis na information feedback, mas automated na participants.

Ang Polymarket trajectory: Will Owens ng Galaxy Research ay nag-forecast ng weekly trading volume na lalampas sa $1.5 bilyong regular by 2026. Ang drivers: mas malalim na liquidity layers, AI-driven order flow, at patuloy na expansion ng market types beyond politics hanggang economics, sports, entertainment.

Ryan Rasmussen ng Bitwise ay mas bullish pa—asahan natin na lampasan ang Polymarket open interest ang previous all-time high mula sa 2024 US election dahil sa US user opening, bagong capital inflow, at expanded market categories.

Para sa mainstream adoption: Tomasz Tunguz ay nag-forecast na tataas ang US population adoption rate mula 5% ngayon hanggang 35% sa 2026, comparable pa rin sa 56% ng traditional gambling adoption pero significantly higher than current baseline.

Pero may babala ang Galaxy Research: malamang na federal investigation ang mangyari. Habang lumalaki ang trading volume at open interest, lumalabas rin ang grey area incidents—insider trading using non-public information, match-fixing sa sports leagues. Dahil pseudonymous ang trading (unlike traditional gambling platforms na strict KYC), mas malaki ang tukso abusing privileged information. Ang trigger ng investigation ay maaaring direkta mula sa suspicious price movements on-chain, hindi mula sa traditional gambling regulators.

5. Privacy Coins: Essential Infrastructure, Hindi Niche Feature

Ang ikalimang consensus ay may interesting context: privacy ay naging dark horse performer sa 2025, tumaas pa kaysa Bitcoin at mainstream assets. Para sa 2026, ang consensus ay clear—privacy track ay bullish.

Christopher Rosa ng Galaxy Research ay bold sa forecast: privacy tokens ay aabot sa $100 bilyong market cap sa end ng 2026. Ang reasoning ay straightforward: habang mas maraming pera, data, at automated decisions ang napupunta sa blockchain, ang data exposure ay nagiging unacceptable cost. Privacy ay naging institutional-level concern, hindi lang idealistic demand.

Ang evidence: Zcash ay +800% sa Q4 2025, Railgun ay +204%, Monero ay +53%. Hindi ito maliit na movements.

Ang historical context ay interesting din: ang early Bitcoin developers (including Satoshi Nakamoto) ay nag-explore na ng privacy tech. Noon, hindi pa mature ang zero-knowledge proofs. Ngayon, iba na ang game. As zero-knowledge tech ay nagiging usable at ang value sa blockchain ay tumataas, ang users—especially institutions—ay seryosong nag-iisip kung gusto talaga nila ng permanent public record ng lahat ng crypto balances, transaction paths, fund structures.

Ang deeper technical perspective mula sa Mysten Labs co-founder Adeniyi Abiodun: ang real problema ay data infrastructure. Karamihan ng data pipelines—model inputs, model outputs—ay opaque, mutable, hindi auditable. Para sa consumer apps okay, pero sa finance at healthcare ay imposible. Habang tumaas ang agent systems, tumataas ang complexity.

Ang solusyon ay hindi patchwork privacy features kundi native infrastructure: executable data access rules, client-side encryption, decentralized key management on-chain. Ang privacy ay magiging bahagi ng public internet infrastructure, hindi add-on lang ng single app.

The Bigger Picture: Application Layer Gains Ground

Beyond ang lima major themes, may one important shift na worth noting para sa crypto workers: ang value capture ay nagtransfer mula sa base layer patungo sa application layer. Ang “fat protocol” theory ay papalitan ng “fat application” approach.

Bakit? Dahil ang applications ay ang direct contact point sa users, data, at cash flow. Para sa Ethereum specifically, magiging critical question ito: kung paano mag-adapt sa world kung saan application layer ang nag-capture ng bulk value? Some predict manananatili itong essential infrastructure layer pero less value-dominant. Iba ang view: magiging “boring but necessary” base network lang, habang ang application layer ay mag-exponential growth.

Para sa Bitcoin, ang 2026 forecast ay consistently bullish dahil sa institutional ETF demand at DAT adoption, solidifying position as macro strategic asset at digital gold. Pero ang quantum computing threat ay totoo na babayaran ng attention.