Derrière le licenciement massif chez Block : la baisse des frais des stablecoins bouleverse le modèle des cartes de crédit, l'ère des paiements par IA approche

Le 27 février, il a été rapporté que la société de technologie financière Block avait réduit le nombre d’employés à environ 6 000, proche du niveau de 2019 (environ 3 800 cette année-là), et avait nettement diminué par rapport au pic de plus de 10 000 personnes pendant l’épidémie. Le PDG Jack Dorsey a déclaré que les outils d’intelligence artificielle ont amélioré l’efficacité d’exécution des petites équipes, mais le contexte plus profond de cet ajustement est que les marges bénéficiaires de l’industrie des paiements sont revalorisées.

Block s’est longtemps appuyé sur la facturation de 2 % à 3 % des frais de carte aux commerçants, ce qui soutient le système commercial des acquéreurs et des réseaux de cartes de crédit. Cependant, les paiements en stablecoin offrent un règlement quasi en temps réel avec une structure de coûts à quelques centimes, ce qui met la pression sur les canaux de cartes traditionnels en tant que substitut direct. Citrini Research a souligné dans le rapport « When Friction Takes to Zero » que, comme les assistants commerciaux IA peuvent automatiquement comparer les prix et choisir la voie de paiement optimale, les décisions de transaction seront davantage basées sur le coût et la rapidité que sur les préférences de la marque.

Dans un environnement de paiement piloté par machines, les modèles de frais élevés sont difficiles à maintenir. Si les commerçants peuvent réduire significativement les coûts via les canaux de stablecoin, le mécanisme de distribution des bénéfices du système de cartes bancaires sera forcément réduit à la pression. Les licenciements approchent les 40 %, ce qui est également interprété par le marché comme une anticipation des attentes à la baisse concernant la gestion des frais, plutôt que comme une simple correction de l’expansion rapide pendant l’épidémie.

Le marché des capitaux a réagi positivement, le cours de l’action de Block ayant augmenté de plus de 23 % après les heures d’ouverture, mais toujours environ 80 % en dessous de ses sommets de la pandémie. À mesure que les stablecoins gagnent progressivement en reconnaissance réglementaire et que les décisions de paiement pilotées par l’IA accélèrent leur popularité, la structure des revenus et les modèles de coûts des sociétés de paiement font face à un test de résistance important.