De vendedor ambulante a imperio de abarrotes: Sheng Siong de Lim Hock Chee persigue una estrategia de crecimiento agresiva con una inversión de $402 millones

Sheng Siong Group está canalizando S$520 millones ($402 millones) en un ambicioso plan de expansión que remodelará fundamentalmente el panorama minorista de comestibles en Singapur. Bajo la dirección del empresario singapurense Lim Hock Chee y su familia, el operador de supermercados apunta a una presencia en todo el país de 120 ubicaciones para 2040, un aumento del 50% respecto a su red actual de 80 tiendas. Esta estrategia de crecimiento agresivo subraya la confianza del grupo en la demanda del mercado a largo plazo a pesar de las dificultades que afectan al sector minorista en general.

Construcción de Infraestructura Estratégica

La piedra angular de esta expansión se basa en la construcción de un centro de distribución de última generación en Mandai, en el oeste de Singapur. Asegurado mediante un contrato de arrendamiento de 33 años con JTC Corp, la instalación abarca 61,297 metros cuadrados, una cifra que multiplica por 2.5 la capacidad del almacén existente de Sheng Siong, de 25,000 metros cuadrados. Más allá de la escala, el nuevo centro logístico integrará cámaras controladas por temperatura para productos perecederos y unidades dedicadas al procesamiento de alimentos, incorporando redundancia operativa en la cadena de suministro.

De manera crucial, Sheng Siong está implementando automatización robótica y sistemas inteligentes de inventario en todo el almacén. Estas mejoras tecnológicas buscan reducir los costos operativos y, al mismo tiempo, mejorar la agilidad, capacidades esenciales para gestionar una red de 120 tiendas distribuidas por Singapur. El grupo enmarcó explícitamente esta inversión en infraestructura como fundamental para ejecutar su hoja de ruta de expansión sin sacrificar márgenes.

Navegando un Mercado en Consolidación

La iniciativa de crecimiento de Sheng Siong llega en medio de una consolidación notable en la industria. A principios de 2024, DFI Retail Group, respaldada por Jardine Matheson, vendió sus cadenas Giant y Cold Storage a Macrovalue, con sede en Malasia, por S$125 millones, señalando que algunos actores internacionales están retirándose del competitivo mercado de comestibles en Singapur. En contraste, la estrategia de Lim Hock Chee es intensificar, planificando la apertura de tres nuevas tiendas anualmente hasta 2040.

El grupo ya compite contra el mayor incumbente NTUC Fairprice, pero mantiene su posición como la tercera cadena de supermercados más grande de Singapur por ingresos. Además de sus operaciones nacionales, Sheng Siong opera seis tiendas en China continental, diversificando su exposición geográfica.

El Legado de la Familia Lim

Lim Hock Chee ejemplifica el ascenso empresarial de Singapur: comenzando en 1985 con un modesto puesto de cerdo, transformó una sola operación de vendedor ambulante en un imperio minorista multinacional valorado en aproximadamente $1.8 mil millones de dólares en patrimonio familiar. Hoy en día, Lim y su familia mantienen el control accionario en Sheng Siong Group. La magnitud de esta inversión de $402 millones refleja la acumulación de riqueza generacional y una filosofía de reinversión: preservación del capital mediante la excelencia operativa y la presencia en el mercado.