數十億未領取的福利：為何低收入退休人士錯失了基本的援助

財務壓力是大多數美國有長者家庭面臨的主要挑戰。全國老年人理事會（NCOA）報告指出，大約80%的有老年人的家庭面臨真正的困難。再加上社會安全保障的購買力停滯不前以及個人儲蓄的耗盡，許多退休人士擔心在生命結束前耗盡資源。這種現實常常迫使他們做出艱難的選擇：累積債務或在退休期間依賴家人。

然而，有一條重要的救助線存在，卻大多數符合資格的長者從未使用。專為低收入退休人士設計的政府援助計畫仍然嚴重未被申請，主要原因是潛在受益人缺乏相關資訊或對申請流程不了解。

$30 十億美元的差距：不參與的成本

未申領福利的規模展現了一個驚人的故事。根據NCOA的研究，低收入長者每年共同放棄約**$30 十億美元**的政府援助——這不是因為不符合資格，而是因為這些人不知道這些計畫的存在或覺得申請流程令人困惑。

這個差距代表著真正的財務損失。對許多家庭來說，這些計畫每年可以提供數千美元的支持，但參與率仍然低得令人失望。

值得調查的主要計畫

幾個聯邦和州級的方案可以大幅降低符合資格長者的醫療、營養和生活費用：

醫療相關援助：

• Medicare Extra Help（醫療補助額外協助）為低收入受益人提供處方藥費用減免，年價值約$4,900
• Medicare Savings Programs（醫療儲蓄計畫）涵蓋保險費、共付額和免賠額，可能每年為符合資格的長者節省超過$1,600
• Medicaid（醫療補助）服務於低收入長者和殘障成人，涵蓋大量退休醫療支出

營養與生活費用：

• Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)（補充營養援助計畫）允許核准家庭在授權零售商購買食品，平均每位長者受益人每年獲得$1,400
• Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP)（低收入家庭能源援助計畫）涵蓋取暖和冷卻費用，平均每戶每年節省$250

直接收入支持：

• Supplemental Security Income (SSI)（補充保障收入）提供每月聯邦支付，最高可達$967 ，個人為$1,450，部分州份還提供額外補助

了解SNAP資格的EBT計算公式及其他資格門檻，對於判定您是否能獲得這些資源至關重要。

採取行動：如何申請您的福利

聯邦政府維護一個全面的網站，專門提供各類援助計畫資訊，按援助類型分類。這個資源列出每個計畫的資格標準和申請流程。

您也可以直接聯繫您所在州的社會服務部門。由於像SNAP和LIHEAP這樣的計畫在州級運作，您必須透過州政府的機構提交申請，而非聯邦渠道。

重要程序事項： 大多數計畫需要每年重新認證。請準備好提供最新的收入和資產證明，以維持您的福利。

保持資訊更新與維持資格

一旦登記，請密切注意任何計畫公告。福利計畫會提前通知變更，讓您有時間調整財務規劃。

如果資格要求收緊，您失去福利，可能需要依賴其他收入來源，如個人儲蓄或就業。反之，如果資格放寬或您的情況改善，您可能會獲得額外的福利。

許多退休人士策略性地最大化可用援助，發現他們能在退休期間保持更高的財務獨立性和安全性。關鍵在於邁出第一步，了解自己符合哪些計畫資格——然後完成申請流程。這些潛在的財務效益值得付出行政上的努力。