Dạo này tôi cứ nghĩ về chuyện này - những bất lợi của nền dân chủ thường không phải là điều mọi người muốn đem ra bàn, nhưng chúng là có thật và đáng để xem xét.

Hãy bắt đầu với điều hiển nhiên nhất: tốc độ. Các hệ thống dân chủ yêu cầu có đầu vào từ nhiều bên và các bên liên quan? Chúng bị đình trệ hoàn toàn. Hãy nhìn Quốc hội Mỹ - việc làm được bất kỳ điều gì cũng giống như xem sơn khô. Bạn có lợi ích đối đầu, các cuộc thương lượng kéo dài vô tận, và rồi đột nhiên các dự luật cấp bách lại bị mắc kẹt trong tình trạng limbo trong vài tháng hoặc vài năm. Đó là cái giá của việc có một hệ thống cố gắng đại diện cho tất cả mọi người, nhưng trời ơi, nó có thể thật sự khiến người ta bực bội khi các quyết định cần phải diễn ra nhanh.

Tiếp theo là cái gọi là sự chuyên chế của đa số. Đúng là nguyên tắc đa số trong lý thuyết nghe có vẻ công bằng, nhưng nó có thể hoàn toàn dẹp lép các tiếng nói của thiểu số. Một số quốc gia đã triển khai các chính sách nhập cư khá nghiêm khắc đối với các nhóm thiểu số, và bạn phải tự hỏi rằng điều đó rốt cuộc là bao nhiêu chỉ đơn giản là đa số bỏ phiếu theo sở thích của họ mà không cân nhắc thực sự đến những người bị ảnh hưởng. Những bất lợi của nền dân chủ xuất hiện khá rõ ở đây - bạn có thể kết thúc với những chính sách làm im lặng sự phản đối thay vì bảo vệ nó.

Đây là một điều thường bị đánh giá thấp: chủ nghĩa dân túy và hoạt ngôn/dụ dỗ đám đông phát triển mạnh trong các hệ thống dân chủ. Những nhà lãnh đạo có sức hút, biết cách nắm bắt tâm lý đám đông, có thể lợi dụng các quy trình dân chủ để củng cố quyền lực, đôi khi đánh đổi cả các giá trị dân chủ thực sự. Viktor Orbán ở Hungary là ví dụ sách giáo khoa - ông đã dùng thông điệp mang tính dân tộc chủ nghĩa và chống nhập cư để xây dựng lực lượng ủng hộ, và giờ đây ông cơ bản đã định hình lại toàn bộ hệ thống chính trị. Sự cởi mở của nền dân chủ trở thành điểm yếu của nó khi những người không đúng biết cách biến nó thành vũ khí.

Xây dựng một nền dân chủ thực sự thì tốn kém và mất rất lâu. Bạn cần những thể chế vững chắc, một công chúng được giáo dục, và một nền văn hóa thực sự tôn trọng các chuẩn mực dân chủ. Hầu hết các quốc gia đang cố gắng chuyển đổi từ sự cai trị độc tài đều gặp khó khăn rất lớn với điều này. Cơ sở hạ tầng và mức độ trưởng thành về chính trị cần có? Thứ đó không thể vội vàng, và nó tiêu tốn nguồn lực thực sự.

Cuối cùng, các tình huống khủng hoảng lại phơi bày một điểm yếu khác. Khi mọi thứ đi chệch hướng và bạn cần hành động ngay lập tức, nền dân chủ có thể cảm thấy chậm chạp một cách đau đớn. Trong thời COVID, chúng ta đã thấy các nền dân chủ đưa ra những quyết định khó khăn - hạn chế việc đi lại, giới hạn tự do - vì tình hình đòi hỏi như vậy. Những bất lợi của nền dân chủ trở nên đặc biệt rõ ràng khi tốc độ quan trọng hơn sự đồng thuận.

Vậy đó, những thách thức này là có thật. Nền dân chủ có các vấn đề mang tính cấu trúc nghiêm trọng mà không nhận được đủ sự chú ý trong diễn ngôn ủng hộ dân chủ thông thường.