Vừa mới phát hiện ra dữ liệu cũ này - vào tháng 1, doanh số bán lẻ thực tế còn tốt hơn dự đoán. Bộ Thương mại báo cáo giảm 0,2% trong tháng đó, nghe có vẻ xấu cho đến khi bạn nhận ra các nhà kinh tế đã dự đoán giảm 0,4%. Vì vậy, doanh số bán lẻ của Mỹ về cơ bản đã vượt dự kiến, dù chỉ chút ít.

Tuy nhiên, điểm yếu này khá tập trung. Các đại lý ô tô chịu thiệt hại lớn nhất với mức giảm 0,9%, kéo giảm tổng thể doanh số bán lẻ của Mỹ. Nhưng nếu loại trừ xe cộ, bức tranh trông ổn định hơn - doanh số gần như không đổi trong khi dự kiến tăng nhẹ 0,1%. Các cửa hàng bách hóa, trạm xăng và nhà bán lẻ quần áo đều gặp khó khăn trong tháng đó, mặc dù một số phân khúc như nhà bán lẻ không cửa hàng đã bù đắp phần nào.

Vào thời điểm đó, các nhà phân tích cho rằng thời tiết mùa đông khắc nghiệt đã góp phần làm chậm lại. Một nhà kinh tế nhận xét rằng ngay cả khi gặp phải gió ngược đó, còn có áp lực từ việc giá nhiên liệu tăng. Phần thú vị là doanh số bán lẻ cốt lõi - những mặt hàng không bao gồm ô tô, xăng và thực phẩm - thực tế đã tăng 0,3% vào tháng tiếp theo. Vì vậy, điểm yếu này có vẻ chỉ là tạm thời chứ không phải dấu hiệu của các vấn đề sâu hơn trong chi tiêu tiêu dùng.