Người đàn ông luôn tự làm mới chính mình: Chương mới nhất của Larry Ellison ở tuổi 81

Tháng 9 năm 2025, thế giới công nghệ chứng kiến một cuộc thay đổi lớn về của cải. Một lập trình viên 81 tuổi chuyển sang làm tỷ phú đã lấy lại ngai vàng mà ông chưa bao giờ thực sự định cư lâu dài: người giàu nhất thế giới. Giá trị tài sản ròng của Larry Ellison đã vượt qua $393 tỷ đô la trong một ngày giao dịch—một cú tăng $100 tỷ đã gây chấn động thị trường tài chính. Tuy nhiên, tiêu đề này chỉ mới chạm vào bề nổi về con người thật của Ellison: một doanh nhân không ngừng nghỉ, người có danh mục hôn nhân giờ đây sánh ngang với danh mục kinh doanh, một đối thủ không ngừng nghỉ gần như đã chết vì theo đuổi sở thích của mình, và một nhà tiên phong công nghệ đã duy trì sự liên quan qua bốn thập kỷ biến động của thị trường.

Từ bỏ cuộc đời đến khát vọng: Nguồn gốc của một người phá vỡ trật tự

Câu chuyện của Ellison không bắt đầu từ những văn phòng sáng bóng của Silicon Valley—nó bắt đầu trong nghèo đói và bị từ chối. Sinh năm 1944 trong một gia đình vị thành niên chưa kết hôn tại Bronx, ông đã bị từ bỏ để nhận nuôi khi mới chín tháng tuổi. Gia đình nuôi của ông không có gì nhiều: một người cha làm công chức nhà nước gặp khó khăn và sự bất ổn về tài chính đã định hình tuổi thơ của ông. Đại học, vốn là lối thoát của ông, lại trở thành một khởi đầu sai lầm khác. Ông rời khỏi Đại học Illinois trong năm thứ hai sau khi mẹ nuôi qua đời, rồi bỏ học tại Đại học Chicago sau một học kỳ.

Thay vì rơi vào vòng xoáy tiêu cực, Ellison đã trôi dạt—thật sự lái xe qua nước Mỹ với kỹ năng lập trình và khát vọng không ngừng. Khi đến Berkeley, California, ông tìm thấy điều quý giá: một cộng đồng những người “dường như tự do và thông minh hơn.” Nhu cầu tự do và đổi mới này đã định hình mọi thứ ông xây dựng.

Chất xúc tác thực sự đến từ Ampex Corporation, nơi Ellison làm lập trình viên vào đầu những năm 1970. Công ty đang giải quyết một vấn đề cho Cục Tình báo Trung ương (CIA): thiết kế một hệ thống cơ sở dữ liệu có thể quản lý và truy vấn thông tin với quy mô chưa từng có. Mã dự án là “Oracle”—một cái tên cuối cùng sẽ mang theo khát vọng của Ellison đi khắp thế giới.

Cược lớn về cơ sở dữ liệu: Từ hợp đồng CIA đến đế chế toàn cầu

Năm 1977, Ellison cùng hai đồng nghiệp—Bob Miner và Ed Oates—góp vốn chỉ 2.000 đô la để thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm. Khoản đóng góp của Ellison là 1.200 đô la, một cược nhỏ nhưng đã biến mọi thứ. Họ đưa ra một quyết định có tính toán: lấy mô hình cơ sở dữ liệu quan hệ của CIA và thương mại hóa nó cho khách hàng doanh nghiệp. Sản phẩm? Họ gọi là Oracle.

Đây không phải là Ellison tự sáng tạo công nghệ cơ sở dữ liệu từ đầu. Tài năng của ông nằm ở chỗ khác—ông là người đầu tiên đủ táo bạo tin rằng các công ty sẽ trả tiền cho điều này, và đủ kỷ luật để xây dựng một thị trường xung quanh nó. Đến năm 1986, khi Oracle niêm yết trên NASDAQ, nó đã bắt đầu định hình lại phần mềm doanh nghiệp.

Điều tiếp theo là bốn thập kỷ Ellison là người sống sót tối cao của công ty. Ông đã trải qua gần như mọi vai trò lãnh đạo: chủ tịch từ 1978 đến 1996, chủ tịch hội đồng quản trị từ 1990 đến 1992. Một tai nạn lướt sóng năm 1992 suýt giết chết ông, nhưng sau khi hồi phục, ông trở lại chỉ huy Oracle thêm một thập kỷ nữa. Khi cuối cùng rời khỏi vị trí CEO vào năm 2014, dấu ấn của ông vẫn còn khắp nơi dưới vai trò Chủ tịch điều hành và Giám đốc Công nghệ cao cấp.

Sự trở lại của AI: Tại sao việc Oracle “đến muộn” lại quan trọng

Đến những năm 2020, Oracle dường như đã trở thành chuyện của quá khứ. Amazon AWS và Microsoft Azure đã thống trị điện toán đám mây trong khi Oracle phải bắt kịp. Nhưng di sản về cơ sở dữ liệu của Ellison chứa đựng một lợi thế tiềm ẩn: các doanh nghiệp vẫn cần quản lý, tổ chức và truy vấn dữ liệu của họ một cách chính xác bằng Oracle. Khi làn sóng AI sinh tạo trỗi dậy, hạ tầng của Oracle để xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ đột nhiên trở nên vô giá.

Tháng 9 năm 2025 đã chứng minh rõ ràng luận điểm này. Oracle công bố hợp tác năm năm trị giá $300 tỷ đô la với OpenAI—một phần của quý có hàng trăm tỷ hợp đồng mới. Cổ phiếu tăng vọt 40% trong một ngày, mức tăng lớn nhất kể từ 1992. Trong khi thị trường đắm chìm trong lời hứa của AI, Oracle đã định vị mình như một hạ tầng thiết yếu. Công ty đã cắt giảm hàng nghìn nhân viên khỏi các bộ phận phần cứng và phần mềm cũ, đồng thời đầu tư mạnh vào trung tâm dữ liệu và hệ thống AI.

Chuyển biến trong câu chuyện này là một cú sốc địa chấn: Oracle đã chuyển từ “công ty phần mềm truyền thống sắp chết” thành “ngựa đen của hạ tầng AI.” Vị trí đối nghịch của Ellison— duy trì lợi nhuận trong lĩnh vực cơ sở dữ liệu trong khi những người khác theo đuổi lời hứa của đám mây—đột nhiên trông rất đúng đắn.

Danh mục cá nhân: Hôn nhân, đam mê và kỷ luật

Ở tuổi 81, Ellison vẫn là một nghịch lý được bao phủ trong những nghịch lý. Ông sở hữu gần 98% đảo Lanai, Hawaii, cùng các biệt thự và du thuyền danh giá mà ít ai trên Trái đất có thể bước lên. Nhưng ông duy trì kỷ luật tu viện: tập thể dục hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, không đồ ngọt. Các cựu lãnh đạo kể lại rằng họ thấy ông duy trì chế độ này suốt thập niên 1990 và 2000, điều mà các nhà quan sát cho là lý do khiến ông trông trẻ hơn tuổi—trông “trẻ hơn 20 tuổi so với bạn bè cùng trang lứa.”

Các mối quan hệ cá nhân của ông kể một câu chuyện khác. Năm cuộc hôn nhân tượng trưng cho năm lần cố gắng có mối quan hệ lâu dài, đều đổ vỡ. Rồi năm 2024, Ellison âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ Mỹ gốc Trung Quốc kém ông 47 tuổi. Tin tức lộ ra qua thông báo quyên góp của Đại học Michigan ghi tên “Larry Ellison và vợ, Jolin.” Zhu, sinh tại Shenyang và học tại Michigan, trở thành người vợ mới nhất của ông—một cuộc hôn nhân khiến cộng đồng mạng thích thú đùa rằng Ellison đam mê phiêu lưu tình cảm chẳng kém gì đam mê lướt sóng.

Mô hình này tiết lộ điều gì đó sâu sắc hơn: Ellison theo đuổi sự thỏa mãn giống như cách ông theo đuổi thị trường—mạnh mẽ, không khoan nhượng, chấp nhận thất bại như một phần của cuộc chinh phục. Lựa chọn người phối ngẫu của ông, như các quyết định kinh doanh, theo hướng dẫn của chính ông, không phải của xã hội.

Nhà phiêu lưu: Thể thao, buồm, và sống sót

Trải nghiệm lướt sóng suýt chết năm 1992 của Ellison đáng lẽ phải làm ông tỉnh ngộ. Thay vào đó, nó đã chuyển hướng adrenaline của ông. Ông dồn đam mê với nước và gió vào môn đua thuyền cạnh tranh, trở thành nhà tài trợ tài chính của Oracle Team USA. Năm 2013, ông tài trợ cho một cuộc trở lại lịch sử của America’s Cup—một trong những cú lật ngược lớn nhất trong môn đua thuyền—đưa Oracle Team USA lên ngôi vô địch.

Chiến thắng đó không làm thỏa mãn; nó còn làm tăng thêm. Ellison thành lập SailGP vào năm 2018, một giải đua tàu catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư nổi tiếng như Anne Hathaway và cầu thủ Mbappé. Ông hồi sinh giải quần vợt Indian Wells của California, đổi tên thành “Grand Slam thứ năm.” Đối với Ellison, thể thao không chỉ là giải trí—chúng là nguồn trẻ hóa, phòng thí nghiệm cạnh tranh của ông, bằng chứng rằng 81 tuổi chưa phải là điểm kết thúc.

Đế chế mở rộng: Từ Silicon Valley đến Hollywood

Sự giàu có của Ellison vượt ra ngoài thành tựu cá nhân. Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global (—công ty mẹ của CBS và MTV—với số tiền ) tỷ đô la, do Ellison gia đình cung cấp. Thỏa thuận này tượng trưng cho khát vọng thế hệ mới: cha thống trị hạ tầng công nghệ, con khẳng định vị thế trong ngành giải trí. Cùng nhau, họ đã tạo ra một đế chế giàu có trải dài công nghệ và truyền thông—một gia đình công nghiệp hiện đại.

Về chính trị, Ellison hoạt động như một thế lực quyền lực của Đảng Cộng hòa. Ông tài trợ chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015, sau đó quyên góp $8 triệu đô la cho Super PAC của Thượng nghị sĩ Tim Scott năm 2022. Đặc biệt, Ellison xuất hiện tại Nhà Trắng tháng 1 năm 2025 cùng Masayoshi Son của SoftBank và Sam Altman của OpenAI để công bố một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá $6 tỷ đô la, với công nghệ Oracle làm trung tâm—một dự án thương mại đồng thời thể hiện vị thế chính trị.

Từ thiện theo cách của ông

Năm 2010, Ellison ký cam kết Giving Pledge, hứa sẽ dành 95% tài sản của mình cho từ thiện. Nhưng khác với các đồng nghiệp Bill Gates và Warren Buffett, ông từ chối theo mô hình từ thiện hợp tác. Ông trân trọng sự cô lập và chống lại ảnh hưởng nhóm, thích tự thiết kế tương lai một cách độc lập.

Việc ông quyên góp phản ánh điều này: $15 triệu đô la cho nghiên cứu ung thư tại USC năm 2016$500 , các cam kết gần đây cho Viện Công nghệ Ellison—một hợp tác với Oxford tập trung vào đổi mới y tế, hệ thống nông nghiệp, và năng lượng sạch. Tuyên ngôn sứ mệnh của ông giống như tự truyện của chính ông: “Chúng tôi sẽ thiết kế thuốc cứu mạng, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch hiệu quả.” Đó là cá nhân, tham vọng, và hoàn toàn theo hướng của Ellison.

Người chiến thắng không ngừng nghỉ

Ở tuổi 81, Larry Ellison cuối cùng đã đội vương miện người giàu nhất thế giới. Hành trình từ đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi đến biểu tượng Silicon Valley rồi vua hạ tầng AI đòi hỏi sự đổi mới không ngừng. Năm cuộc hôn nhân, một tai nạn lướt sóng suýt chết, đam mê thể thao, một đế chế giàu có nhiều thế hệ—không điều nào trong số đó làm lệch hướng sứ mệnh cốt lõi của ông: duy trì sự liên quan, cạnh tranh, và sống sót ở rìa của sự đổi thay không ngừng.

Xếp hạng người giàu nhất có thể sẽ đổi chủ lần nữa. Nhưng Ellison đã chứng minh điều gì đó bền vững hơn: trong thời đại mà tài sản công nghệ xuất hiện rồi biến mất trong vài năm, nơi các ông lớn ngày hôm qua trở thành những chú thích nhỏ ngày hôm nay, một cược cơ sở dữ liệu của ông từ thập niên 1970 vẫn đang vận hành hạ tầng của ngày mai. Ông không chỉ giàu—ông đã chứng minh rằng những người bướng bỉnh, có kỷ luật, và sẵn sàng đổi mới bản thân có thể là những người cuối cùng còn đứng vững.