Thỏa thuận tiếp theo của McDavid: Làm thế nào sự tăng trưởng của giới hạn lương có thể định hình lại chiến lược hợp đồng của anh ấy

Tổ chức Edmonton Oilers vẫn đang trong trạng thái chờ đợi khi hội nghị huấn luyện sắp diễn ra trong vài tuần tới, vẫn đang chờ quyết định của Connor McDavid về việc gia hạn hợp đồng. Trong khi McDavid đủ điều kiện gia hạn từ ngày 1 tháng 7, anh đang chiến lược dành thời gian, ưu tiên sự kỹ lưỡng hơn là tốc độ trong bối cảnh tài chính đang phát triển.

Động lực Thị trường đang diễn ra

Giới hạn lương của NHL dự kiến sẽ tăng đáng kể trong ba mùa tới—một sự thay đổi cơ bản ảnh hưởng đến tính toán đàm phán của các cầu thủ xuất sắc. McDavid và đại diện của anh, Judd Moldaver, đang hoạt động trong hoàn cảnh khác so với các đàm phán gia hạn trước đây. Khác với quyết định nhanh trong vòng năm ngày của anh vào năm 2017 (khi mới 20 tuổi và có ít kinh nghiệm đàm phán), lần này có nhiều thời gian để cân nhắc.

“Tôi hoàn toàn có ý định chiến thắng tại Edmonton,” McDavid phát biểu tại buổi định hướng đội tuyển quốc gia của Hockey Canada, nhấn mạnh cam kết của mình đồng thời giữ linh hoạt trong đàm phán. Anh đã rõ ràng rằng mục tiêu của mình vượt ra ngoài điều khoản hợp đồng—chiến thắng Stanley Cup và giành huy chương vàng Olympic vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Tiền lệ từ các đàm phán của đồng nghiệp

Những năm gần đây đã cung cấp các mô hình hướng dẫn về cách các ngôi sao xử lý thời điểm gia hạn. Trường hợp của Sidney Crosby năm 2024 là một ví dụ điển hình: đủ điều kiện đàm phán bắt đầu từ ngày 1 tháng 7, đội trưởng của Pittsburgh Penguins đã chờ đến ngày 16 tháng 9, ngay trước khi hội nghị huấn luyện bắt đầu, mới cam kết gia hạn thêm hai năm nữa. Crosby giữ nguyên mức lương cap hit là 8,7 triệu đô la—cùng mức anh đã mang từ mùa 2008-09—cho thấy các cầu thủ kỳ cựu có thể đảm bảo điều khoản có lợi bằng sự kiên nhẫn thay vì vội vàng.

Tương tự, Sam Reinhart đã đàm phán hợp đồng tám năm thân thiện với đội trị giá $69 triệu đô la( với Toronto, hoàn tất vào ngày 30 tháng 6 năm 2024, chỉ vài giờ trước khi thị trường tự do mở cửa.

Bối cảnh rộng hơn: Ai đang kiếm được gì

McDavid hiện đang giữ vị trí thứ tư về mức lương cap trong hockey vào mùa 2025-26 với 12,5 triệu đô la. Tuy nhiên, thứ hạng này trở nên rõ ràng hơn khi xem xét các bản ký hợp đồng gần đây:

Những người kiếm nhiều nhất vào mùa 2025-26:

• Leon Draisaitl )Oilers$14M : (– Năm 1 của hợp đồng gia hạn 8 năm
• Auston Matthews )Maple Leafs(: 13,25 triệu đô la – Năm 2 của hợp đồng 4 năm
• Nathan MacKinnon )Avalanche(: 12,6 triệu đô la – Năm 3 của hợp đồng 8 năm
• Mitch Marner )Golden Knights$12M : (– Năm 1 của hợp đồng ký và trao đổi 8 năm
• Mikko Rantanen )Stars$12M : $14M – Năm 1 của hợp đồng gia hạn 8 năm

Những con số này cho thấy sự co hẹp của thị trường giữa các tài năng hàng đầu, đồng thời cũng làm rõ rằng mức thu nhập của Draisaitl đặt McDavid vào bối cảnh trong chính tổ chức của anh.

Các yếu tố chiến lược ủng hộ đàm phán kéo dài

Hợp đồng gia hạn bốn năm gần đây của Matthews cho thấy một con đường khả thi khác: ký một hợp đồng lớn ngay bây giờ trong khi vẫn duy trì vị trí để ký hợp đồng lớn khác trong những năm đỉnh cao của thu nhập khi giới hạn lương tiếp tục tăng. Đại diện của McDavid bao gồm cùng một đại diện đã cấu trúc hợp đồng của Matthews, cho thấy quen thuộc với phương pháp “hợp đồng cầu nối” này.

Ngoài chiến lược tài chính, McDavid còn có các mối liên hệ sâu sắc trong Edmonton. Người bạn thân nhất của anh, Draisaitl, đã ký hợp đồng đến năm 2032. Vợ của anh, Lauren, đã đầu tư vào cộng đồng—quản lý một quán bar truyền thống và hợp tác với Oilers trong thương hiệu quần áo của cô, Sports Club Atelier. Những mối liên hệ cá nhân này tạo ra các động lực thực sự để ở lại, bất chấp tối ưu tài chính thuần túy.

Câu hỏi về thời điểm

Các nhà quan sát trong ngành vẫn chia rẽ về việc liệu McDavid có ký hợp đồng trước hoặc trong mùa 2025-26 hay không. Trong khi có tiền lệ về các hợp đồng gần hội nghị huấn luyện—MacKinnon, Nylander, và Pastrnak đều đã hoàn tất hợp đồng gần hoặc trong mùa—cũng có ý kiến phản biện rằng việc giải quyết hợp đồng trước khi hội nghị giúp loại bỏ các yếu tố gây xao nhãng có thể ảnh hưởng đến sự gắn kết của đội.

“Tôi muốn nhóm của mình tập trung và sẵn sàng nhất có thể từ ngày đầu tiên,” McDavid nhấn mạnh, thừa nhận yếu tố gây xao nhãng.

Tuy nhiên, nhà phân tích NHL John Shannon đã đề cập trong các podcast gần đây rằng các cuộc đàm phán vẫn chưa thực sự bắt đầu, dự đoán McDavid sẽ mang hợp đồng chưa ký vào mùa giải chính thức. Điều này sẽ cho phép anh có tối đa thời gian đàm phán trong khi chờ đợi rõ hơn về quỹ đạo của giới hạn lương.

Edmonton Oilers bắt đầu mùa giải tiền mùa giải gặp Calgary vào ngày 21 tháng 9, với trận ra quân chính thức dự kiến vào ngày 8 tháng 10. Tình trạng hợp đồng của McDavid—đã giải quyết hay còn đang chờ—sẽ ảnh hưởng lớn đến cách tổ chức và người hâm mộ tiếp cận những tuần mở đầu đó.