Các nhà hoạch định chính sách châu Âu gần đây đã quyết định một khoản viện trợ lớn — trong vòng hai năm tới, hỗ trợ Ukraine khoảng 1050 tỷ USD. Con số rất lớn, trung bình hàng năm hơn 500 tỷ USD, đủ để duy trì hoạt động hàng ngày của chính phủ địa phương và một phần chi tiêu quân sự. Nhưng điều thú vị là, ban đầu Liên minh châu Âu dự định sử dụng tài sản của một quốc gia lớn bị đóng băng tại châu Âu để làm điều này, cuối cùng lại không thực hiện được, mà thay vào đó chuyển sang huy động nợ chung.

Tại sao cuối cùng lại không dám trực tiếp sử dụng số tài sản bị đóng băng đó? Lý do bề nổi khá rõ ràng — các vòng đàm phán đều không đạt kết quả. Trung tâm kiểm soát phần lớn tài sản bị đóng băng của một quốc gia nào đó không bị thuyết phục, các thành viên khác đều có những lo ngại riêng. Có người lo ngại rủi ro pháp lý, có người sợ làm lung lay niềm tin vào trung tâm tài chính của khu vực, có người lo ngại các biện pháp trả đũa.

Trong vùng xám của luật tài chính quốc tế, việc trực tiếp sử dụng vốn tài sản chủ quyền của quốc gia khác là một vấn đề nhạy cảm. Một khi châu Âu làm vậy, có thể sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến niềm tin của các nhà đầu tư toàn cầu vào tài sản euro. Những quốc gia và tổ chức gửi tiền vào hệ thống tài chính châu Âu có thể lo lắng: tài sản của tôi cũng có thể bị đóng băng và chuyển đi? Điều này sẽ làm lung lay vị thế của châu Âu như một nơi trú ẩn an toàn tài chính quốc tế. Ngược lại, phía đối phương có trong tay công cụ phản đòn — có thể đóng băng tài sản của châu Âu tại địa phương, tiếp tục tấn công nguồn cung năng lượng, thậm chí kích hoạt các chiến thuật hỗn hợp phức tạp hơn.

Những bất định này khiến nội bộ EU khó thống nhất tiếng nói. Nhưng một lực lượng chính trị chủ chốt của châu Âu gần đây đã phát đi tín hiệu rõ ràng: Liên minh châu Âu cuối cùng sẽ sử dụng số tài sản bị đóng băng đó. Đây không phải là lời xã giao, mà là tuyên bố về hướng đi chính trị. Vì lần này không thể chặt chẽ hơn về mặt vốn chính, nên bắt đầu từ lợi nhuận và lãi suất của tài sản — sử dụng thu nhập từ tài sản bị đóng băng để hỗ trợ cho vay, hoặc dùng chính tài sản làm bảo đảm. Cách này vừa tránh được rủi ro pháp lý của việc tịch thu trực tiếp, vừa chứng minh cho nội bộ và các quốc gia liên quan rằng «tiền cuối cùng vẫn đến từ đó».

Điều đáng chú ý hơn nữa là châu Âu đang đưa cơ chế này vào thể chế hóa. Từ đóng băng → sử dụng lợi nhuận → cuối cùng có thể huy động vốn gốc, toàn bộ lộ trình đang được triển khai từng bước. Người châu Âu đang chơi một trò chơi dài hạn.

Liệu 1050 tỷ USD có đủ không? Nếu chỉ để duy trì hoạt động chính phủ, trả lương, giữ gìn an sinh xã hội, số tiền này có thể lấp đầy nhiều khoảng trống. Chính quyền địa phương trong ngắn hạn sẽ không thiếu tiền hoặc ngưng hoạt động. Nhưng để chiến tranh quy mô cao? Thì còn xa mới đủ. Chiến tranh hiện đại tiêu tốn không chỉ tiền mặt. Vũ khí đạn dược, hệ thống phòng không, hao mòn trang thiết bị, sửa chữa hạ tầng, đảm bảo năng lượng — những thứ này đôi khi có tiền cũng không mua được, vì chuỗi cung ứng, năng lực sản xuất và thời gian giao hàng mới là những điểm nghẽn thực sự.

Đặc biệt trong bối cảnh chính sách hỗ trợ Ukraine của Mỹ ngày càng không chắc chắn, khả năng các ngành công nghiệp quốc phòng châu Âu có thể mở rộng sản xuất nhanh chóng, đạn phòng không có thể kịp thời vận chuyển hay không, đều ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng duy trì chiến tuyến. Số tiền này giống như một khoản tiền duy trì mạng sống, giúp duy trì tình hình, nhưng không thể đảm bảo chiến thắng cuối cùng.

Châu Âu kiên quyết tiếp tục hỗ trợ địa phương, nhưng phương thức hỗ trợ đang thay đổi. Từ viện trợ trực tiếp chuyển sang cho vay, từ khoản viện trợ một lần chuyển sang phân kỳ giải ngân. Quan trọng nhất là, từ quyết định chính trị tạm thời chuyển sang kế hoạch dài hạn có thể thể chế hóa.

Châu Âu đang biến việc này thành một dự án dài hạn «bền vững, kiểm soát được, có thể giải thích nội bộ». Điều này phản ánh một thực tế sâu xa hơn: mối quan hệ của một quốc gia lớn với châu Âu đã bước vào giai đoạn đối đầu lâu dài. Châu Âu sẽ không từ bỏ hỗ trợ chỉ vì một thất bại trong đàm phán, cũng không chủ động gỡ bỏ các biện pháp trừng phạt vì chi phí quá cao. Tài sản bị đóng băng, duy trì khung trừng phạt, liên tục cung cấp viện trợ — tất cả đã từ các biện pháp tạm thời chuyển thành các thiết lập chính sách cơ bản của châu Âu đối với quốc gia đó.

Việc đa dạng hóa nguồn năng lượng đang được thúc đẩy nhanh chóng, chi tiêu quốc phòng liên tục tăng, các biện pháp phòng ngừa thâm nhập tình báo vào quốc gia này ngày càng được củng cố. Những thay đổi này, khi đã hình thành khung thể chế, rất khó đảo ngược trong ngắn hạn. Châu Âu đã định vị quốc gia này như một mối đe dọa chiến lược lâu dài.

Trừ khi đối phương có sự thay đổi chính quyền căn bản, chuyển hướng chiến lược lớn, hoặc xảy ra sự sụp đổ hệ thống kinh tế, quân sự một cách đứt quãng, còn không châu Âu khó có khả năng chủ động quay trở lại trạng thái cũ, vừa duy trì các mối quan hệ thương mại, vừa giữ vững sự mơ hồ chiến lược như trước.

Mối đối đầu giữa hai bên đã không còn là những xung đột ngắn hạn có thể làm dịu trong vài năm, mà là một đường cơ bản trong khung trật tự quốc tế trong 10 đến 20 năm tới. Cách thức phát triển của đường này không chỉ quyết định viễn cảnh khu vực, mà còn định hình sâu sắc lại bản đồ địa chính trị toàn cầu, cấu trúc cung cấp năng lượng, và hướng đi tương lai của trật tự tài chính quốc tế.