iRobot оголосила про ініціацію процедури банкрутства за главою 11 у штаті Делавер, США, і була придбана одним із китайських контрактних заводів. Це не просто поразка у бізнес-конкуренції, а й повчальна казка про інновації, глобалізацію та передачу влади.
(Додатковий контекст: Oracle різко впала на 40%, чи може надмірна інфраструктура AI зруйнувати гігантів?)
(Додатковий контекст: a16z прогнозує, що у 2026 році будуть оприлюднені чотири головні тренди)

Зміст статті

• Коли першопрохідці стають старими координатами на карті
• Окрема боротьба між автономним AI та хмарним мозком
• Коли регуляторна рука відчиняє двері Amazon, але зустрічає китайські інвестиції

Коли я вперше побачив Roomba, що хаотично їздить по вітальні, я насправді не був так сильно зворушений. Чесно кажучи, вона не прибирала особливо чисто і часто застрягала під диваном. Але ти починаєш усвідомлювати одне: простір «дому» починає захоплювати машина.

Це був початок 2000-х, коли iRobot проривалася у середній клас, продаючи не всмоктувальну силу, а невелике відчуття майбутнього…

Понад двадцять років потому це відчуття майбутнього офіційно оголошено банкрутом. Ще більш фантастично, що розв’язання цієї ситуації взяв на себе не яскравий герой Кремнієвої долини, а китайська компанія PICEA, яка довгі роки займалася контрактним виробництвом. Звичайні акції зійшли нанівець, американський технологічний символ перетворився у 100% приватну китайську компанію. Це не серіал, а реалії світової індустрії.

Коли першопрохідці стають старими координатами на карті

Багато хто перша реакція — «знову їх зломили китайці за низькою ціною». Такий підхід занадто спрощений і лінь. JJ вважає, що iRobot програла не через ціну, а тому, що вона завжди вірила, що світ буде йти за картами, намальованими нею.

Як першопрохідник у сфері роботів-пилососів, iRobot має дуже просте визначення «хорошого продукту»: чисто прибирає. Тому вона вкладає всі зусилля у апаратне забезпечення, особливо у візуальну навігацію vSLAM. Цей шлях у лабораторії виглядає чудовим, у добре освітлених будинках — розумним, і ще може розпізнавати носки, електричні кабелі… виглядає дуже AI.

Але ринок не чекатиме, поки ти відшліфуєш один навик до досконалості.

Коли суперник просто витягує LiDAR, все змінюється. Лазер не залежить від освітлення, створює карти швидко та точно, поєднує функції пилососу, мийки, автоматичного збору пилу, миття ганчірки, і ще має достойний додаток — споживачі не хочуть слухати технічні філософії, вони запитають просто: «Чому ти дорожчий і складніший?»

Це справді застарілий трагізм. Не те, що ти недостатньо наполегливий, а те, що твоє розуміння «інтелекту» застаріле. Ти вірив, що інтелект має бути всередині машини — дорого, потужно, незалежно працююче «мозок». А світ вже давно перейшов у хмарний режим. Китайські бренди працюють з даними, OTA, швидкою ітерацією.

Те, що раніше здавалось нездоланним перешкодою, наступного тижня вже буде подолане оновленням. Апаратура стала оболонкою, справжня конкуренція — у бек-енді.

Окрема боротьба між автономним AI та хмарним мозком

Це робить мислення, орієнтоване на пристрій, повільним і дорогим. Патенти та алгоритми iRobot, накопичені за роки, швидко знецінюються у гонці за «хто швидше навчатиметься поведінці користувачів». До того ж, через консервативне ставлення до приватності, дані не використовуються і не зберігаються, AI не отримує достатньо «палива» для зростання.

Але справжній перелом відбувся не у продукті, а у ланцюжку створення цінності.

Раніше сценарій був ясний: США відповідальні за уявлення і визначення брендів, Китай — за виробництво. Бренди отримували додаткову ціну, виробництво — частку прибутку. Проблема у тому, що китайське виробництво давно вже перестало бути лише виконавцем замовлень: капітал, інженери, ідеальні ланцюжки поставок — все готово.

Коли виробництво починає розуміти ринок, витрати й фінанси, роль змінюється.

Найрозумніший крок PICEA — взяти на себе борги iRobot. З контрактного виробника вона перетворюється на кредитора, і коли компанія не зможе триматися — борги автоматично перетворюються у частку у статутному капіталі. Ніякого драматичного поглинання, лише холодний капітальний розрахунок. Це не боротьба брендів, а перетворення ланцюжка цінності — з нижнього рівня у верхній.

Якщо б ця історія закінчилась тут, вона вже була б досить жорсткою. Але реальність додала ще й чорного гумору…

Коли регуляторна рука відчиняє двері Amazon, але зустрічає китайські інвестиції

У 2022 році Amazon хотіла придбати iRobot за 1,7 мільярда доларів. Це був майже єдиний шанс для iRobot. Але регулятори США і Європи виступили проти монополії та концентрації даних і заблокували угоду. Врешті-решт, угода зірвалася, і бажання iRobot повернути гроші зникло.

З’явилася абсурдна ситуація: щоб запобігти монополії американських гігантів, американські бренди блокуються, а компанія продається китайському капіталу. Регуляція хоче захистити ринок, але сама відкриває двері іншому гравцю.

Кінець iRobot — не тільки поразка продукту, а й провал цілого старого світогляду. Вибір технологічного шляху, надто повільне реагування на бізнес-модель, комфортне розташування у ланцюжку цінностей, і геополітична нестабільність — все разом зійшло, щоб зірвати цю компанію.

Той гул Roomba, що колись символізував майбутнє, тепер більше нагадує нагадування: інновації не належать найранішим, не найбільш голосним, а тим, хто може з мінімальними затратами і швидким часом перетворити ідею у готівковий потік, а ще краще — купити її.

Це питання iRobot так і не відповіла. Але ринок уже написав свій фінал своїми діями.

!Джерело: офіційний сайт tg банер-1116 | Найвпливовіше медіа про блокчейн та криптовалюту