A guerra da IA estende-se ao espaço... Sam Altman e Elon Musk no “campo de batalha da nova geração”

Vieram a público os factos que demonstram que a OpenAI, empresa de inteligência artificial liderada pelo CEO Sam Altman, está a avançar com uma colaboração com uma empresa de foguetões, revelando que o cenário de conflito entre Altman e o seu rival Elon Musk tende a expandir-se a toda a indústria tecnológica.

Segundo o The Wall Street Journal dos EUA, de 3 de dezembro (hora local), o CEO Altman terá recentemente sondado a possibilidade de colaboração com a empresa de foguetões “Stoke Space” para avançar na construção de infraestruturas de computação baseadas em satélite, tendo para isso planeado um esquema de angariação de fundos de vários milhares de milhões de dólares. Sabe-se que a OpenAI ponderou de facto adquirir uma participação acionista ou mesmo comprar a Stoke Space para garantir o controlo da empresa.

A Stoke Space foi fundada por antigos engenheiros da Blue Origin (empresa espacial criada por Jeff Bezos) e está a desenvolver tecnologia com o objetivo de tornar os foguetões totalmente reutilizáveis. Analistas consideram que a tentativa de Altman em unir-se a esta empresa advém da sua visão de longo prazo para construir centros de dados ultra dimensionados fora da atmosfera terrestre, ou seja, no espaço, algo considerado essencial para o futuro do processamento de IA. Altman sugeriu recentemente este conceito numa entrevista, afirmando que “no futuro, o mundo inteiro estará coberto por centros de dados”.

No entanto, sabe-se que este plano está actualmente suspenso. A razão apontada prende-se com as incertezas na estrutura de custos e no funcionamento financeiro da OpenAI. Segundo o The Wall Street Journal, apesar de a OpenAI já ter assinado contratos de computação no valor de centenas de milhares de milhões de dólares, os respetivos planos de angariação de fundos ainda não foram concretizados, o que tem gerado dúvidas no mercado. Acresce ainda a pressão do avanço tecnológico de concorrentes como o novo Gemini 3 da Google. Por isso, Altman declarou recentemente um “código vermelho” internamente na empresa e adiou o lançamento de novos produtos para concentrar esforços na melhoria do desempenho do ChatGPT.

Estas movimentações de Altman estão a intensificar ainda mais a conjuntura competitiva com Elon Musk, cofundador da OpenAI. Musk participou na fundação da OpenAI em 2015, mas acabou por sair e, em 2023, criou a sua própria empresa de IA, a xAI. Atualmente, lidera várias empresas tecnológicas como a Tesla, SpaceX, Neuralink, sendo uma figura de referência tanto na indústria de IA como na espacial. Por outro lado, Altman lançou recentemente a startup de interfaces cérebro-máquina “Merge Labs” e está a avançar para o mercado das redes sociais, com várias áreas de atividade a sobrepor-se às de Musk.

O conflito entre ambos não se limita ao plano empresarial. Musk apresentou uma ação judicial contra a OpenAI devido à sua transição de uma entidade sem fins lucrativos para uma empresa com fins lucrativos. Durante este processo, houve trocas públicas de acusações sobre o incumprimento dos compromissos assumidos aquando da fundação e a violação de contratos, confirmando mais uma vez que são rivais acérrimos.

Esta tendência indica que, no novo panorama industrial que resulta da fusão entre inteligência artificial e tecnologia espacial, a competição entre Altman e Musk poderá ultrapassar o mero confronto empresarial, tornando-se um caso simbólico de conflito entre tecnologia, capital e valores. Prevê-se também que o debate sobre a quem confiar o futuro da IA venha a tornar-se ainda mais intenso.