Explicador: Cómo el empuje de Trump en Ormuz pone a prueba los límites pacifistas de Japón

TOKIO, 18 de marzo - La llamada del presidente de EE. UU., Donald Trump, a sus aliados para enviar buques de guerra a escoltar petroleros a través del Estrecho de Hormuz ha reavivado las dudas sobre hasta qué punto puede apoyar Japón, pacifista por naturaleza, a su aliado más cercano en un conflicto.

Aquí están las opciones legales limitadas disponibles para la primera ministra Sanae Takaichi y los precedentes pasados que podrían influir en su decisión.

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ROL DE POLICÍA

Tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón adoptó una constitución redactada por EE. UU. que renunció al uso de la fuerza para resolver disputas internacionales.

Dentro de esos límites, sin embargo, Takaichi puede desplegar buques de la Fuerza de Autodefensa Marítima en operaciones de policía en el extranjero. El ejemplo más claro es una misión antipiratería frente a Somalia y en el Golfo de Adén, a la que Japón se unió en 2009 tras modificar la legislación para permitir que los buques japoneses protejan embarcaciones de todas las nacionalidades.

Tras la solicitud de Trump, el ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo en el parlamento el lunes que se podría considerar una acción policial similar “si se consideran necesarias medidas adicionales por parte de las Fuerzas de Autodefensa”.

Pero ese marco está diseñado para tareas de policía, no para combate. Aplicarlo a operaciones donde las fuerzas japonesas puedan enfrentarse a un actor estatal como Irán sería legalmente problemático.

UMBRAL LEGAL MÁS ALTO

En un paso importante para alejarse del pacifismo de posguerra, Japón aprobó en 2015 leyes de seguridad que permiten el uso de la fuerza en el extranjero en circunstancias limitadas. Esto solo se permite si un ataque, incluido contra un socio cercano de seguridad, amenaza la supervivencia de Japón y no hay otros medios para abordarlo.

Las leyes permiten un uso más amplio de la fuerza que en operaciones antipiratería, pero el umbral legal para invocarlas es mucho más alto. Takaichi tendría que argumentar que la interrupción del suministro de energía causada por el cierre del Estrecho de Hormuz constituye una amenaza existencial, un caso que probablemente enfrentará una fuerte oposición política y pública.

La legislación nunca ha sido utilizada y Takaichi dijo esta semana que Japón priorizaría los esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones en Oriente Medio.

DESPLIEGUES PASADOS

Las operaciones pasadas de Japón en y alrededor del Oriente Medio ofrecen una guía a Takaichi y subrayan cómo Tokio ha permanecido dentro de sus límites legales.

Durante la Guerra del Golfo en 1991, Japón contribuyó con dinero en lugar de personal, una decisión criticada por EE. UU. y otras naciones como “diplomacia de chequera”. Después de que terminaron las hostilidades, envió dragaminas al Golfo Pérsico, marcando la primera misión en el extranjero de la Fuerza de Autodefensa.

“La pobre respuesta de Japón durante la Guerra del Golfo sigue siendo una cicatriz en la conciencia nacional. Por eso sospecho que su gobierno (de Takaichi) está buscando una forma de mostrar la bandera”, dijo Michael Green, profesor y director del Centro de Estudios de Estados Unidos en la Universidad de Sídney.

Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, Japón envió buques de la MSDF al Océano Índico para reabastecerse y apoyar las operaciones lideradas por EE. UU. en Afganistán. Esa misión duró ocho años, pero no involucró combate ni tareas de escolta.

En 2004, Japón envió unos 600 soldados de tierra a Irak para tareas de reconstrucción, junto con aviones para transportar suministros y personal. Los soldados solo podían usar la fuerza como último recurso y estuvieron protegidos por tropas holandesas y australianas durante sus dos años de despliegue.

En 2019, tras ataques a petroleros que Washington culpó a Irán, Japón desvió un destructor y un avión de patrulla de operaciones antipiratería cerca de Somalia para recopilar inteligencia en el Golfo de Omán, el Mar Arábigo y el Golfo de Adén. Sin embargo, permanecieron fuera del Estrecho de Hormuz y del Golfo Pérsico.

PROBLEMA DE DERECHO INTERNACIONAL

Japón también enfrenta una cuestión legal aparte: si la acción militar de EE. UU. está en línea con el derecho internacional.

Según la Carta de las Naciones Unidas, el uso de la fuerza generalmente está prohibido a menos que esté autorizado por el Consejo de Seguridad de la ONU o justificado como autodefensa contra un ataque armado.

Para un país que ha sido un firme defensor del derecho internacional durante mucho tiempo, esa incertidumbre podría limitar aún más cuánto está dispuesto a hacer Tokio.

Los expertos legales están divididos sobre si los ataques de EE. UU. a Irán cumplen con ese umbral, y Takaichi hasta ahora ha evitado decir cuál es la posición de Japón.

Informe de Tim Kelly

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