La opción de seguridad nacional de Trump, Mullin, está posicionado para heredar un departamento acosado por desafíos

WASHINGTON (AP) — Si el senador Markwayne Mullin es aprobado como el próximo secretario de Seguridad Nacional, ingresará al extenso campus del departamento en Washington, D.C., con mucho trabajo por delante.

La aplicación de la inmigración está en una encrucijada. Los estados afectados por desastres y sus legisladores están enojados por la ayuda federal retrasada. Los viajeros frustrados enfrentan largas filas en los aeropuertos debido a una batalla presupuestaria de un mes en el Congreso.

Mullin reemplazaría a la secretaria saliente Kristi Noem, quien asumió el cargo con el respaldo del presidente Donald Trump, pero cuyo estilo de gestión impulsado por las redes sociales en la tercera agencia más grande del gobierno contribuyó a su caída.

“Tenemos graves problemas de gestión en DHS, y necesitamos a alguien que dirija el barco”, dijo el senador John Kennedy, R-La., añadiendo que le dijo al senador de Oklahoma que se necesita una auditoría completa del departamento.

Mullin, ex luchador de artes marciales mixtas, ha ganado reputación como una presencia combativa en el Senado. Después de 13 años en el Congreso, cuenta con la confianza de sus colegas y se espera que siga las prioridades políticas de la Casa Blanca. Su audiencia de confirmación está prevista para el miércoles.

Mullin supervisaría la aplicación de la inmigración

Un gran desafío para Mullin sería hacerse cargo de la política central de la administración de deportaciones masivas, que ha provocado un aumento en los arrestos de inmigrantes, generado temor en las comunidades y planteado preocupaciones sobre las tácticas de detención y aplicación.

Un año de operaciones de alto perfil resultó en altos números de arrestos, pero también en críticas por la agresividad de los oficiales. La muerte a tiros de dos manifestantes en Minneapolis por oficiales federales generó llamados a la reforma en las agencias de inmigración.

La aprobación del enfoque migratorio de Trump ha bajado desde que inició su segundo mandato, con la mayoría de los estadounidenses diciendo que Trump “ha ido demasiado lejos”. El ánimo público negativo podría obligar a Mullin a reajustar cómo las agencias que supervisa implementan la política de deportaciones.

El primer reto de Mullin será la interrupción en la financiación de DHS

Mullin también enfrentará una batalla con los demócratas del Congreso que exigen reformas en ICE, lo que ha llevado a un mes sin fondos para DHS.

Los senadores demócratas quieren cambios en la aplicación de la inmigración antes de aprobar más fondos. Esto incluye una prohibición de las máscaras que usan los oficiales de deportación, el fin de patrullas móviles en busca de inmigrantes y un requisito de que los oficiales usen órdenes judiciales para entrar en una vivienda. Los republicanos han resistido esas demandas.

A medida que la confrontación continúa, miles de empleados de Seguridad Nacional están siendo obligados a trabajar sin sueldo, incluidos los agentes de seguridad en aeropuertos. Algunos aeropuertos han comenzado a experimentar largas filas, lo que genera preocupación por ausencias por enfermedad, trabajos secundarios, costos de combustible o abandono de sus empleos.

En su nuevo cargo, se espera que Mullin mejore las relaciones con el Congreso, donde los republicanos trataron con escepticismo a Noem. Está cercano tanto al presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., como al líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D.

Los republicanos esperan que reemplazar a Noem por Mullin sea suficiente para satisfacer las demandas demócratas de financiamiento del departamento.

“Esto es lo que los demócratas han estado reclamando. Querían un cambio y una renovación en el liderazgo, y ahora está sucediendo”, dijo Thune.

Pero los demócratas han insistido en cambios amplios.

“Personalmente me gusta Markwayne, pero no creo que sea una cuestión de quién está al mando, sino de la ley”, dijo el senador Brian Schatz, D-Hawái.

Estados exigen cambios en la agencia de respuesta a desastres

Mullin también heredará una Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) sumida en turbulencias e incertidumbre por los intentos de la administración de transferir la responsabilidad de los desastres a los estados y las amenazas de Trump de abolir la agencia.

Bajo Noem, DHS impulsó una serie de políticas en nombre de ese objetivo, deteniendo fondos, expulsando personal y atrayendo demandas sobre cuánta autoridad puede ejercer un secretario de seguridad nacional sobre FEMA, que aún no tiene un administrador permanente.

Noem implementó una política que requería su aprobación personal para gastos superiores a $100,000, lo que críticos dijeron que retrasó miles de millones en fondos para recuperación de desastres. Los gestores de emergencias estatales esperan ver una rápida derogación, junto con la liberación de fondos para preparación y resiliencia, dijo Karen Langdon, portavoz de la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias.

Aún hay más de $2.200 millones en proyectos de recuperación y mitigación esperando la aprobación de DHS, según cifras oficiales vistas por The Associated Press.

El Consejo de Revisión de FEMA, designado por Trump y presidido por Noem, está meses atrasado en la publicación de un informe de recomendaciones muy esperado, tras enfrentamientos con otros miembros del consejo sobre el alcance de las reformas.

Las opiniones de Mullin sobre FEMA no están del todo claras, pero ha expresado escepticismo respecto a una respuesta federal en desastres en el pasado.

“No es FEMA la que va a responder”, dijo a Fox Business poco después del huracán Helene en 2024. “Son las comunidades locales las que responderán, y estaremos peleando con FEMA para que nos reembolsen si alguna vez lo hacen”.

Los legisladores y los estados apoyan en general reformas que agilicen la ayuda en desastres y reduzcan la carga burocrática, pero los gobiernos estatales y locales necesitan liderazgo confiable y tiempo para prepararse para los cambios, dijo Sarah Labowitz, investigadora principal del Carnegie Endowment for International Peace.

“Lo que queremos ver en adelante es previsibilidad”, dijo Labowitz. “Hay mucho trabajo por hacer para volver a ganar la confianza”.