Los altos precios del petróleo presentan múltiples riesgos para la economía estadounidense

Recientemente, una señal de precios de gasolina en una estación de servicio en Los Ángeles, Estados Unidos. Xinhua/AFP

En los últimos años, Estados Unidos se ha convertido en uno de los principales productores de petróleo del mundo y también en un país neto exportador de petróleo. Sin embargo, los conflictos militares en Oriente Medio que han dificultado el transporte por el estrecho de Hormuz han elevado los precios internacionales del petróleo, y Estados Unidos no necesariamente se beneficia de ello. Algunos analistas del mercado consideran que los altos precios del petróleo podrían representar múltiples riesgos para la economía estadounidense, afectando la inflación, el consumo y la cadena de suministro.

En primer lugar, la presión inflacionaria en Estados Unidos se ha intensificado, y las expectativas de una caída de la inflación se han visto frustradas. Aunque Estados Unidos es un país neto exportador de petróleo, los precios de los productos refinados en el mercado interno están altamente relacionados con los precios futuros del petróleo crudo, por lo que un aumento en los precios del petróleo se transmite rápidamente al mercado doméstico. Los consumidores ya están pagando facturas más altas debido al aumento en los precios de la gasolina.

El economista del Departamento de Investigación Global de Bank of America, Antonio Gabriel, afirmó que el aumento en los precios del petróleo causado por los conflictos en Oriente Medio está generando riesgos alcistas para la inflación en Estados Unidos.

En segundo lugar, los altos precios del petróleo no favorecen el aumento estacional de la demanda de petróleo, lo que presiona la actividad económica en Estados Unidos.

Con la llegada del invierno, como un país en movimiento, el consumo de combustible de los hogares estadounidenses aumentará significativamente, pero el aumento vertiginoso en los precios de los productos refinados frenará la demanda de desplazamientos, y el aumento en los precios del queroseno también afectará negativamente al transporte aéreo. Industrias como la restauración, las compras y el turismo también se verán afectadas, lo que sin duda impactará el consumo general de los residentes estadounidenses.

En tercer lugar, los altos precios del petróleo impactan en la bolsa de valores de Estados Unidos, reduciendo la riqueza y posiblemente limitando el consumo de los grupos de altos ingresos.

Barry Bannister, director ejecutivo y responsable de estrategia de acciones institucionales en Stifel Financial, afirmó recientemente que los precios elevados del petróleo continuos provocarán un aumento en el índice de precios al consumidor en Estados Unidos, desacelerando el crecimiento económico y aumentando la presión crediticia. La inflación erosionará los ingresos reales ya débiles, poniendo a los consumidores estadounidenses bajo presión.

Debido a la escalada en los conflictos militares en Oriente Medio, el presidente y estratega jefe de inversiones de la firma de investigación Aerdney Research, Ed Aerdney, elevó la probabilidad de una caída en el mercado de valores estadounidense en 2023 del 20% al 35%, mientras que redujo la probabilidad de una gran subida del mercado del 20% al 5%.

Por último, las expectativas de precios altos del petróleo retrasan aún más la posible reducción de tasas de interés por parte de la Reserva Federal, lo que genera presión en el mercado inmobiliario y en la economía macroeconómica.

Tras tres recortes de tasas en la segunda mitad de 2025, la Fed ha entrado en una fase de observación. El mercado inicialmente esperaba que, tras la toma de posesión del nuevo presidente de la Fed en mayo, se impulsara otra reducción de tasas a mediados de este año. Sin embargo, debido a las crecientes expectativas de inflación, los inversores ahora creen que la próxima reducción de tasas se retrasará de julio a septiembre.

Algunos analistas consideran que la presión inflacionaria y la desaceleración económica provocadas por los altos precios del petróleo podrían hacer que Estados Unidos vuelva a enfrentar un escenario de estanflación, con crecimiento económico débil y alta inflación. Una vez que la estanflación se consolide, la economía estadounidense podría caer en una situación difícil de manejar.

Aerdney opina que la economía y el mercado de valores de Estados Unidos están siendo afectados por los conflictos militares en Oriente Medio, y lo mismo ocurre con la Reserva Federal. Si la presión de los precios del petróleo se mantiene, la Fed podría encontrarse en una difícil disyuntiva entre controlar la inflación y mantener el empleo.

Como materia prima, no es sorprendente que los precios del petróleo fluctúen significativamente debido a los riesgos geopolíticos. Pero si las tensiones geopolíticas no se alivian a tiempo, la prima de riesgo en el petróleo se mantendrá en niveles elevados, dificultando que los precios vuelvan a los niveles previos al conflicto.

(Según Xinhua, reportero Liu Yanan)