Twitterの株主がマスクが株価を下落させたと非難する裁判の最終弁論が始まる予定

サンフランシスコ（AP）— 火曜日に予定されている閉廷弁論は、エロン・マスクとTwitter株主との間の裁判の開始を告げるもので、世界一の富豪である彼が2022年にソーシャルメディアプラットフォームの買収に向けた440億ドルの取引から撤退しようとした際に、投資家を誤解させるような欺瞞的な行動のパターンに関与したと株主側が主張している。

サンフランシスコの民事裁判は、マスクがTwitterを支配する直前に提起された集団訴訟を中心に展開されている。彼はその後、2022年10月にTwitterをXに改名し、440億ドル（1株あたり54.20ドル）で買収に合意した。これはテスラCEOの財産のごく一部に過ぎず、現在の推定総額は8390億ドルである。

裁判の大部分は、マスクがTwitter上のボットの数について主張した内容に焦点を当てている。マスクは長年主張してきた通り、Twitterが開示した5％よりもはるかに多い偽アカウントやスパムアカウントが存在すると証言した。彼は、Twitterがサービス上の偽アカウント数を誤表記しているとしたことを、買収から撤退する理由の一つとして挙げた。

マスクが撤退を試みた後、Twitterはデラウェア州の裁判所に訴えを起こし、彼に元の契約を履行させるよう求めた。その裁判が始まる直前に、マスクは再び方針を変え、最初に約束した金額を支払うことに同意した。

マスクはTwitterの偽アカウント数に関する誤情報や、買収前の株価下落を引き起こしたとされるツイートの正当性を巡る訴訟で弁護している。

Twitter上のボットや偽アカウントの問題は、マスクが取引を交渉していた当時すでに存在していた。2021年には、同社は成長率や月間ユーザー数を過大に報告していたとして8億9500万ドルの和解金を支払ったこともあった。Twitterはまた、長年にわたり証券取引委員会（SEC）にボットの推定数を開示していたが、その推定値は低すぎる可能性もあると警告していた。

しかし、マスクはその数値ははるかに高く、少なくとも20％だと主張した。彼は、「草は緑で空は青いと言うのと同じだ」と述べている。

Twitterの元CFOであるネッド・シーガルは、この主張に異議を唱え、証人席で実際の数字は1％に近いと述べた。

TwitterがSECに虚偽の申告を行い、スパムアカウントの数を誤って報告したことがあるかどうかについて、シーガルは否定した。ただし、同社は一度、日次ユーザー数の計算ミスに気づき、財務状況を再度修正したことがある。2017年には、第三者アプリのユーザーも含めて月間ユーザー数を過大に報告していたとTwitterは述べている。

月曜日に、両者は陪審員への指示内容について協議した。裁判官のチャールズ・R・ブライヤーは、多くの陪審員候補者がマスクに対して否定的な見解を持っていることに言及した。しかし、彼は、「全員に好かれているわけではない人」でも公平な裁判を受ける権利があり、差別的または偏見的に扱われるべきではないと付け加えた。