Proyecto de ley de EE.UU. contra el acoso legal extranjero

(MENAFN- IANS) Washington, 11 de marzo (IANS) Dos senadores estadounidenses de alto rango han presentado una legislación bipartidista para evitar que gobiernos extranjeros y sus proxies utilicen los tribunales estadounidenses para intimidar a críticos y disidentes mediante costosos procesos legales.

Presentada por la senadora Jeanne Shaheen, miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y Bill Cassidy, la Ley para Detener el Abuso Extranjero de los Tribunales de Estados Unidos busca frenar el uso de demandas estratégicas contra la participación pública, conocidas como SLAPP, por actores extranjeros que apuntan a individuos en Estados Unidos.

Los gobiernos autoritarios están usando cada vez más tácticas legales para silenciar la disensión en el extranjero, dijeron.

“Estamos viendo una tendencia preocupante de gobiernos extranjeros, como la República Popular China (RPC), y sus proxies, aprovechando los tribunales estadounidenses para librar una guerra legal contra personas que ejercen sus derechos bajo la Primera Enmienda,” dijo Shaheen.

“Estas demandas SLAPP solo tienen un objetivo: silenciar y hostigar a quienes hablan en contra de sus opresores,” agregó.

El proyecto de ley establecería un nuevo marco legal que permitiría a los tribunales desechar rápidamente las demandas presentadas por gobiernos extranjeros o sus proxies cuando los casos parezcan destinados a suprimir el expresión política o el activismo.

Según la ley actual de EE. UU., los legisladores dicen que sigue siendo relativamente fácil para actores extranjeros presentar dichas reclamaciones en tribunales estadounidenses, obligando a críticos y disidentes a gastar mucho tiempo y recursos en su defensa.

Shaheen afirmó que la legislación propuesta busca evitar que los tribunales estadounidenses sean utilizados como herramientas de presión política.

“Los tribunales estadounidenses no deberían servir a regímenes autoritarios,” dijo. “Nuestra legislación pondría fin a estas demandas maliciosas y devolvería el poder a donde pertenece, en manos del pueblo.”

El proyecto de ley crearía lo que los legisladores describen como una Ley de Anti-SLAPP para Soberanías Extranjeras, diseñada para aumentar la carga legal sobre los demandantes gobiernos extranjeros y acelerar la desestimación de casos sin mérito.

Según la propuesta, los acusados podrían presentar una moción especial solicitando la desestimación de demandas presentadas por gobiernos extranjeros o sus agentes si las reclamaciones están relacionadas con la expresión política o la participación pública.

Los tribunales estarían obligados a desestimar tales casos si el demandante no logra establecer una base legal creíble para la reclamación o si no existe una cuestión material genuina.

La legislación también pausaría otros procedimientos legales una vez presentada una moción de desestimación y requeriría que los tribunales resuelvan la moción en un plazo de 90 días.

Si el acusado prevalece, los tribunales podrían conceder honorarios de abogados y costos. Los jueces también tendrían la autoridad para imponer daños punitivos si determinan que la demanda fue presentada para hostigar o aumentar deliberadamente los costos del litigio.

El proyecto de ley especifica además que los estados extranjeros no estarían inmunes a dichas sanciones si se determina que han llevado a cabo litigios abusivos en tribunales de EE. UU.

La ley propuesta se aplicaría a demandas presentadas por gobiernos de países designados como adversarios extranjeros, así como por individuos o entidades controladas sustancialmente por ellos, especialmente cuando los casos apunten a la protección de la expresión o actividad política.