Cómo el desempleo impacta la economía y la sociedad

Puntos clave

• El desempleo afecta tanto los ingresos como la salud mental.
• El alto desempleo reduce el PIB debido a la pérdida de productividad de los trabajadores.
• La Ley CARES amplió los beneficios por desempleo durante la pandemia.

Los economistas y académicos argumentan convincentemente que no se puede eliminar un nivel natural de desempleo, pero un desempleo elevado impone altos costos a las personas, la sociedad y el país. La mayoría de los costos del desempleo son pérdidas muertas. No hay ganancias compensatorias a los costos que todos deben soportar.

La tasa de desempleo puede interpretarse de diferentes maneras según cómo se mida. El subempleo también puede ser extremadamente perjudicial para la economía social. Las cifras de subempleo incluyen a quienes trabajan en empleos mal pagados o con pocas habilidades que no ofrecen suficientes horas completas para beneficios o para ganar un salario digno.

Las emergencias globales y nacionales pueden desencadenar tanto desempleo como subempleo. La empleabilidad civil cayó en 21 millones desde el cuarto trimestre de 2019 hasta el segundo trimestre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19.

La situación fue tan grave que la Ley de Asistencia, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES) amplió los beneficios por desempleo a trabajadores autónomos y a tiempo parcial mediante la Asistencia por Desempleo Pandémico. Ofreció hasta 39 semanas de beneficios que finalizaban en o antes del 31 de diciembre de 2020.

Impacto financiero en las personas

A menudo, perder un empleo tiene un impacto inmediato en el nivel de vida de una persona. La tasa de ahorro promedio en EE. UU. había ido disminuyendo hacia cero y a veces por debajo antes de la Gran Recesión. Encuestas y estudios han demostrado que los estadounidenses siguen teniendo dificultades para ahorrar. Una encuesta mostró que el 68% de los estadounidenses no tienen suficientes ahorros para cubrir un mes de desempleo.

Incluso quienes son elegibles para beneficios por desempleo y otras ayudas gubernamentales encuentran que no son suficientes, ya que estos beneficios a menudo reemplazan solo el 50% o menos de sus ingresos habituales. Por lo tanto, estas personas consumen mucho menos de lo habitual. Sin embargo, las consecuencias económicas pueden ir más allá del menor consumo. Muchas personas recurrirán a sus ahorros de jubilación en momentos difíciles, y agotar estos ahorros tiene ramificaciones a largo plazo.

El desempleo prolongado puede erosionar habilidades, privando a la economía de talentos útiles. La experiencia del desempleo puede alterar la planificación futura de los trabajadores. El desempleo prolongado puede generar mayor escepticismo y pesimismo. La ausencia de ingresos causada por el desempleo puede obligar a las familias a negar oportunidades educativas a sus hijos y privar a la economía de esas futuras habilidades.

Por último, pero no menos importante, existen otros costos para el individuo. Estudios han demostrado que el desempleo prolongado perjudica la salud mental de los trabajadores y puede empeorar su salud física y acortar su esperanza de vida.

Costos sociales del desempleo

Los costos sociales del desempleo son difíciles de calcular, pero eso no los hace menos reales. A menudo, cuando el desempleo se vuelve un problema generalizado, aumentan las demandas de proteccionismo y restricciones severas a la inmigración. El proteccionismo puede no solo provocar represalias destructivas entre países, sino que las reducciones en el comercio también perjudican el bienestar económico de todos los socios comerciales.

Otros costos sociales incluyen la forma en que las personas interactúan entre sí. Estudios han mostrado que los periodos de alto desempleo pueden correlacionarse con menos voluntariado y mayor delincuencia.

Importante

La Ley de Asistencia, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES) amplió los beneficios por desempleo a trabajadores autónomos y a tiempo parcial y ayudó a mantener solventes a las personas y familias durante una pandemia global.

Carga nacional del desempleo

Los costos económicos del desempleo son probablemente más evidentes cuando se ven a través del lente de la economía nacional. El desempleo puede llevar a mayores pagos por parte de los gobiernos estatales y federales en beneficios por desempleo, asistencia alimentaria y Medicaid.

Incluso quienes reciben apoyo gubernamental no pueden gastar al nivel previo. La producción de estos trabajadores sale de la economía. Esto reduce el Producto Interno Bruto (PIB) y aleja al país de una asignación eficiente de sus recursos. Quienes siguen la teoría de Jean-Baptiste Say, que afirma que la producción de bienes crea demanda, consideran que esto es un problema grave.

También es importante señalar que las empresas también pagan un precio por el alto desempleo. Los beneficios por desempleo se financian en gran medida mediante impuestos a las empresas.

¿Cómo afecta una tasa de desempleo alta a la economía?

Una tasa de desempleo alta afecta la economía de muchas maneras. Las personas desempleadas tienden a gastar menos, pueden acumular más deuda y el desempleo puede llevar a pagos mayores por parte de los gobiernos estatales y federales en programas como cupones de alimentos.

¿Cómo puedo obtener beneficios por desempleo?

Debes solicitar tus beneficios por desempleo en tu estado. Puedes consultar las directrices de tu estado en el sitio web del Departamento de Trabajo de EE. UU., CareerOneStop. Algunos estados permiten presentar la solicitud por teléfono o en línea. Otros requieren que la solicitud se haga en persona. Asegúrate de tener a mano tu información de contacto, incluido tu número de Seguro Social y datos de tu empleador anterior.

¿Debería usar mis ahorros de jubilación si estoy desempleado?

Podrías sentir la tentación de retirar dinero de una cuenta de jubilación si tus beneficios por desempleo se agotan o si no alcanzan para pagar tus cuentas, pero esto no siempre es la mejor opción. Retirar temprano de algunas cuentas de jubilación puede implicar una penalización fiscal federal del 10%, además de impuestos estatales y federales, a menos que cumplas ciertos requisitos para eximirte de la penalización.

Podrías considerar un préstamo de tu cuenta de jubilación que no incurra en penalizaciones.

La conclusión

Los gobiernos se preocupan por las consecuencias de la inflación, pero el desempleo también es una preocupación seria. Además del malestar social y el descontento que puede generar, un alto desempleo puede tener un impacto negativo que se perpetúa en las empresas y la salud económica del país.

Aún peor, algunos efectos del desempleo son sutiles y duraderos. La confianza de consumidores y empresas es clave para la recuperación económica, y los trabajadores deben sentirse confiados en su futuro para invertir en desarrollar habilidades y ahorrar, lo que la economía necesita para crecer en el futuro. Los costos del desempleo van mucho más allá de las sumas entregadas en beneficios por desempleo.