El Senado aprueba proyecto de ley de vivienda bipartidista para mejorar el acceso y la asequibilidad

WASHINGTON (AP) — La Senado aprobó el jueves un proyecto de ley amplio para hacer que la vivienda en EE. UU. sea más accesible y asequible, un esfuerzo bipartidista raro en el Congreso para abordar un problema nacional creciente.

El proyecto de ley, que pasó con 89 votos a favor y 10 en contra, reduciría regulaciones, regularía a los inversores corporativos y ampliaría el uso de fondos para construir viviendas y alquileres asequibles. Ahora volverá a la Cámara, que aprobó un proyecto similar a principios de este año.

“Tenemos una escasez de viviendas en todo Estados Unidos”, dijo la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, quien trabajó con republicanos para obtener un apoyo abrumador de ambos partidos para la legislación. “Necesitamos más viviendas de todo tipo. Más viviendas para compradores primerizos, más viviendas para inquilinos, más viviendas para personas mayores, más viviendas para personas con discapacidades, más viviendas rurales, más viviendas urbanas, más, más, y más.”

La legislación, dijo, “ayudará a reducir los precios.”

El presidente del Comité de Banca del Senado, Tim Scott, R-S.C., lideró el esfuerzo junto con Warren. Antes de la votación, dijo que el Senado podría “hacer lo que tantos no han logrado en las últimas décadas en este cuerpo legislativo, y eso es aprobar una legislación importante que facilite convertirse en propietario.”

Los líderes de la Cámara han indicado que probablemente no aceptarán la versión del Senado del proyecto de ley de vivienda y han sugerido que podrían iniciar un proceso de conferencia formal para negociar un acuerdo final entre las cámaras, un proceso que podría tomar meses.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo antes de la aprobación del jueves que las negociaciones de conferencia son una posibilidad, “pero obviamente la forma más rápida de hacer esto sería tomar el proyecto del Senado y aprobarlo.” Si la Casa Blanca quiere que eso suceda, dijo, “probablemente tendrán que argumentarlo ante el liderazgo de la Cámara.”

Hacer que la vivienda sea más alcanzable

El proyecto otorgaría a los gobiernos locales más poder en temas de vivienda, permitiría a los bancos invertir más en viviendas asequibles y eliminaría límites en el número de unidades en un desarrollo de vivienda pública que puede recibir financiamiento privado a través de fondos de la Sección 8, que ayuda a rehabilitar propiedades.

“Este proyecto tiene muchas disposiciones que dejan de tratar a EE. UU. como un solo mercado de vivienda y comienzan a dar a los líderes locales las herramientas que necesitan para resolver su rompecabezas regional único”, dijo Peter Carroll de Cotality, una empresa que rastrea datos de vivienda.

El proyecto busca facilitar la construcción de viviendas simplificando algunas regulaciones que requieren revisiones ambientales e inspecciones. También elimina un límite en una subvención para camas de refugio de emergencia y programas de calle para personas sin hogar.

Dado que muchos desarrolladores de viviendas asequibles están optando por casas prefabricadas y modulares que pueden transportarse a áreas que necesitan viviendas, la legislación también elimina el requisito de que deben construirse sobre un chasis permanente, facilitando su construcción y diseño.

Grupos de defensa y políticas de vivienda dicen que desearían que la ley fuera más allá, invirtiendo dinero en construir más viviendas y ayudando a los inquilinos.

“Esta legislación es el producto de senadores y miembros de la Cámara que quieren crear algo que pueda aprobarse con votos tanto demócratas como republicanos, lo que significa que es inherentemente menos ambiciosa”, dijo Yonah Freemark, investigador del Urban Institute.

Inversores corporativos

Una de las disposiciones más controvertidas del proyecto sería prohibir que los inversores institucionales compren viviendas unifamiliares, una prioridad principal para Trump.

El proyecto define a estos inversores como aquellos que poseen directa o indirectamente 350 o más viviendas unifamiliares. Los inversores de cualquier tamaño no estarían obligados a vender viviendas unifamiliares compradas antes de que la ley entre en vigor.

Aún podrían comprar o construir viviendas unifamiliares si las alquilan, pero tendrían que venderlas a un comprador individual después de siete años y ofrecerle “concesiones de precio” y dar a los inquilinos un período de “primera vista” de 30 días cuando llegue el momento de vender la vivienda.

Necesidad de reforma

El mercado de la vivienda en EE. UU. ha estado en declive desde 2022, cuando las tasas hipotecarias comenzaron a subir desde mínimos pandémicos.

Las ventas de viviendas previamente ocupadas en EE. UU. han estado cerca de un ritmo anual de 4 millones desde 2023, muy por debajo del ritmo de 5.2 millones que ha sido la norma históricamente. El año pasado se redujeron a un mínimo de 30 años y han permanecido lentas hasta ahora este año, con disminuciones en enero y febrero en comparación con el año anterior.

Un aumento abrupto en los precios de las viviendas, especialmente en los primeros años de esta década, y una escasez crónica de viviendas a nivel nacional agravada por años de construcción por debajo del promedio, han dejado a muchos aspirantes a propietarios fuera del mercado.

Mientras tanto, aunque el alquiler mensual mediano en EE. UU. ha estado disminuyendo durante más de dos años, en enero todavía era un 15.2% más alto que a principios de 2020, según datos de Realtor.com.

Las tendencias han aumentado la presión sobre los legisladores este año, con las elecciones de medio término en noviembre, para demostrar que están trabajando en formas de hacer que la propiedad de vivienda y los costos de alquiler sean más asequibles.

Kramon informó desde Atlanta y Veiga desde Los Ángeles.