Bên trong Vatican: ĐGH Leo XIV có phải đối mặt với một hóa đơn thuế trên mức lương hàng năm của ông ấy không?

Hãy tưởng tượng bạn là người đứng đầu một tổ chức tôn giáo và vẫn phải nộp thuế Uncle Sam trên khoản lương của mình. Đó là vị trí đặc biệt mà Đức Giáo Hoàng Leo XIV đang gặp phải — không chỉ là vị giáo hoàng đầu tiên của Mỹ trong lịch sử, mà còn có thể là người đầu tiên phải đối mặt với thuế thu nhập liên bang của Hoa Kỳ trên khoản thù lao hàng năm của mình. Tình huống này đặt ra một câu hỏi thú vị về cách luật thuế Mỹ giao thoa với lãnh đạo giáo hội trong Vatican.

Đức Giáo Hoàng Leo XIV (trước đây gọi là Robert Prevost), sinh tại Chicago, vẫn giữ quốc tịch Mỹ mặc dù đã sống ở nước ngoài nhiều thập kỷ. Luật thuế của Mỹ rất nghiêm khắc về điểm này: yêu cầu tất cả công dân, bất kể ở đâu, phải nộp thuế thu nhập trên toàn thế giới. Ngay cả lãnh đạo tôn giáo cũng không được miễn trừ chung khỏi yêu cầu này.

Thách thức về Quốc tịch: Một Giáo Hoàng Mỹ Trong Vatican

Vấn đề này khá đơn giản nhưng lại rất quan trọng. Trong khi các tổ chức của Giáo hội Công giáo thường được miễn thuế tại Hoa Kỳ, thì quyền miễn này không tự động áp dụng cho từng linh mục là công dân Mỹ. Edward A. David, trợ lý giáo sư khoa Thần học và Nghiên cứu tôn giáo tại King’s College London, giải thích với The Washington Post rằng “giáo hoàng mới khó có khả năng được miễn thuế thu nhập của Mỹ. Luật thuế Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân dựa trên thu nhập toàn cầu của họ.”

Timothy Fogarty, giáo sư kế toán tại Đại học Case Western Reserve, nhấn mạnh với Fortune rằng không có “ngoại lệ chung cho nhân viên tôn giáo” — thậm chí không dành cho các nhà ngoại giao hoặc nguyên thủ quốc gia. Điều này có nghĩa là trong tường thành của Vatican, dù có quyền uy về tinh thần, Đức Giáo Hoàng Leo XIV vẫn phải tuân thủ nghĩa vụ thuế của Mỹ nếu ông nhận lương.

Tính Toán Tài Chính: Điều Gì Đang Đặt Ra?

Đức Giáo Hoàng Leo XIV nhận khoảng 30.000 euro mỗi tháng — tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng hoặc 396.000 đô la mỗi năm. Không trừ bất kỳ khoản nào, khoản thu nhập này có thể gây ra nghĩa vụ thuế tự doanh liên bang và tiểu bang khoảng 135.287 đô la mỗi năm. Để dễ hình dung, đó chiếm khoảng 34% tổng lương trước thuế của ông.

Tính toán này bao gồm cả thuế thu nhập liên bang và thuế tự doanh (đóng góp An sinh xã hội và Medicare), mà các linh mục thường phải tự nộp vì họ được phân loại là tự doanh chứ không phải nhân viên chính thức. Việc phân loại tự doanh này tạo ra gánh nặng thuế bổ sung so với các vị trí lương cố định truyền thống.

Giải Pháp Tiềm Năng: Các Khoản Khấu Trừ và Miễn Trừ Trong Tài Chính Vatican

Tình hình không hoàn toàn ảm đạm. Luật thuế Mỹ vẫn cung cấp một số cơ chế giảm thuế, ngay cả trong cấu trúc tài chính đặc biệt của Vatican. Các linh mục có thể khai khoản khấu trừ tiêu chuẩn 14.600 đô la, giúp giảm thu nhập chịu thuế tương ứng. Thêm vào đó, các chi phí hợp lệ liên quan đến công việc có thể đủ điều kiện để được khấu trừ — có thể bao gồm chi phí nhà ở, vì Đức Giáo Hoàng Leo XIV sẽ sinh sống trong các cơ sở do Vatican cung cấp (bao gồm mọi thứ từ nội thất đến tiện ích).

Nếu Đức Giáo Hoàng Leo XIV xem vai trò của mình như một nhà thầu độc lập — điều này chưa rõ ràng hoàn toàn do vị trí đặc biệt của ông — ông có thể được phép khấu trừ các chi phí chuyên nghiệp hợp lý. Điều này có thể giảm đáng kể thu nhập chịu thuế của ông từ con số 396.000 đô la, mặc dù các chi tiết cụ thể sẽ cần kế hoạch thuế chi tiết.

Vấn Đề Tài Khoản Ngoài Khơi

Một điểm phức tạp xuất hiện khi xem xét mối liên hệ của Đức Giáo Hoàng Leo XIV với các tài khoản tài chính của Vatican. Tư cách công dân Mỹ của ông cùng với các khoản tài khoản nước ngoài đáng kể có thể gây lo ngại về trốn thuế qua các tài khoản offshore. Tuy nhiên, việc nộp Mẫu 8938 với IRS (Bản khai báo tài sản tài chính nước ngoài) sẽ giải quyết phần lớn các vấn đề tuân thủ này.

Thêm vào đó, vì Đức Giáo Hoàng Leo XIV có thể giữ vai trò ký tên cho Ngân hàng Vatican, ông có thể cần nộp Báo cáo tài khoản ngân hàng nước ngoài (FBAR) với Cục Quản lý tội phạm tài chính của Bộ Tài chính. Tính đến năm 2023, số dư của Ngân hàng Vatican vượt quá 6,1 tỷ đô la, khiến trách nhiệm này rất lớn.

Yếu Tố Tiền Đề: Tiền Lịch Sử Trong Vatican

Dưới đây là một ghi chú thú vị: trong khi các giáo hoàng về lý thuyết có quyền nhận lương trong Vatican, ít người thực sự nhận. Đức Giáo Hoàng Phanxicô, người tiền nhiệm của Leo XIV, nổi bật khi từ chối hoàn toàn khoản thù lao của mình. Điều này có nghĩa là Đức Giáo Hoàng Leo XIV có thể tránh khỏi toàn bộ câu hỏi về thuế chỉ bằng cách không nhận lương — mặc dù việc giữ quốc tịch Mỹ vẫn sẽ tạo ra các nghĩa vụ khác với IRS.

Bài học rộng hơn là ngay cả nhà lãnh đạo tinh thần quyền lực nhất thế giới cũng không hoàn toàn miễn trừ khỏi sự ảnh hưởng của luật thuế Mỹ. Tình huống của Đức Giáo Hoàng Leo XIV làm sáng tỏ mối liên hệ phức tạp giữa quốc tịch, quyền lực tôn giáo và nghĩa vụ tài chính trong thế giới toàn cầu hóa của chúng ta.