De la inmigración de la Unión Soviética a pionero en blockchain: Cómo Solana está redefiniendo el futuro de las cadenas de alto rendimiento

Después de experimentar varias fases de mercado alcista y bajista en la industria de las criptomonedas, Anatoly Yakovenko, cofundador de Solana, compartió en una entrevista reciente las ideas tecnológicas, el proceso emprendedor y sus reflexiones profundas sobre el futuro del sector. Este fundador, originario de la Unión Soviética y exingeniero de Qualcomm, convirtió en 8 años una idea de un café en un ecosistema valorado en miles de millones de dólares.

Inspiración repentina: de protocolos de comunicación inalámbrica a arquitectura blockchain

El nacimiento de Solana surgió de una percepción técnica aparentemente simple pero profundamente significativa. Durante su tiempo en Qualcomm, Anatoly profundizó en la infraestructura de comunicaciones inalámbricas. A finales de 2017, mientras discutía con un amigo sobre minería de Bitcoin y mecanismos de prueba de trabajo, de repente pensó en dividir el tiempo en fragmentos—una idea que proviene de la tecnología TDMA (multiplexación por división de tiempo), utilizada en redes de malla tempranas.

El núcleo de esta percepción técnica era resolver un problema fundamental de blockchain: cuando múltiples validadores generan bloques simultáneamente, se produce bifurcación, causando caos en la red y pérdida de información. Si se pudiera hacer que los validadores generaran bloques en orden temporal, se evitarían conflictos y se maximizaría el ancho de banda del protocolo. Cálculos preliminares indicaban que este método podría tener un rendimiento 1000 a 10000 veces superior al de Ethereum o Bitcoin en ese momento.

Al mismo tiempo, Anatoly reconoció la revolución que representaba la plataforma de contratos inteligentes: que el software, en lugar de la supervisión humana, pudiera ser la única autoridad en el flujo de fondos. Esto contrasta radicalmente con el modelo financiero tradicional, controlado por personas.

Momento decisivo: una frase de su esposa cambió el rumbo

Aunque Anatoly tenía experiencia en múltiples emprendimientos secundarios, el verdadero punto de inflexión vino por su familia. Su esposa, también ingeniera y que trabajó en los primeros días en Facebook en un puesto de competencia, le planteó una exigencia clara: «O te dedicas por completo a emprender, o dejas la idea. No puedes compaginar trabajo, familia y emprendimiento».

Basándose en su experiencia en Colombia, ella compartió una ley de mercado: cada industria tiene una ventana dorada de aproximadamente seis meses, durante la cual los productos con ciertas características acaparan el 80% del mercado. Perder esa oportunidad hace que sea extremadamente difícil ponerse al día.

Fue esta comprensión la que llevó a Anatoly a decidir emprender a finales de 2017. Evaluó que ese era el mejor momento para construir una blockchain de nivel global, una capa de infraestructura capaz de gestionar el sistema financiero mundial. A quienes consideren entrar en IA u otros campos de vanguardia, su consejo fue: no esperen, actúen ahora, o perderán la oportunidad para siempre.

Financiamiento y reclutamiento: pruebas iniciales duras pero necesarias

Al inicio, el mayor reto fue la financiación. Anatoly hizo una lista de todos los fondos de capital riesgo en Silicon Valley que pudieran invertir en criptomonedas y realizó miles de reuniones. Este proceso le enseñó a comunicar eficazmente en 10 minutos su visión: primero entender cuánto saben sobre criptomonedas, evitar repetir conceptos, y en el menor tiempo explicar qué problema resuelve su producto y qué impacto tendrá.

En el primer trimestre de 2018, cuando casi cerraba la ronda, Ethereum empezó a caer un 10%, y muchos fondos quebraron. Pero la estrategia de Anatoly fue seguir recaudando hasta que los fondos realmente llegaran. Recuerda una conversación con su cofundador Raj en las oficinas de 500 Startups, donde Raj dijo «tengo que esforzarme al máximo», y la recomendación de Anatoly fue no dejarse engañar por promesas, sino esperar a tener dinero en la cuenta bancaria.

El segundo gran reto fue el reclutamiento. Afortunadamente, muchos excompañeros en Qualcomm estaban ansiosos por probar cosas nuevas. Con más de diez años de experiencia en sistemas operativos, protocolos de red y desarrollo de chips, entendían perfectamente su visión. Uno de los ingenieros que participó en el desarrollo del protocolo Solana había contribuido a definir las especificaciones LTE. Anatoly modificó el anuncio de empleo: «De todas formas, también cambiarás de trabajo, ¿por qué no hacerlo en Solana y tener una experiencia divertida?»

Esta estrategia funcionó. Los mejores talentos rápidamente formaron la red blockchain más avanzada de ese momento.

La «alianza laboral» con Raj: el arte de la decisión

La colaboración entre Anatoly y Raj fue apodada por su esposa como una «alianza laboral». Raj fue presentado por un amigo en común, con un perfil muy diferente—había fundado exitosamente una empresa, pero no tenía experiencia técnica. Esa complementariedad fue clave.

Su proceso de decisión, aunque largo y laborioso, fue extremadamente eficiente. Debatían en entornos de alta presión y ritmo acelerado, hasta descartar todas las opciones claramente malas, llegando a un conjunto de decisiones «óptimas de Pareto»: cuando todas las opciones parecen similares, eligen la mejor. Esto requiere confianza y respeto mutuo, incluso en discusiones acaloradas que no dañan la relación.

Anatoly cree que el CEO y el equipo inicial deben tener estas cualidades. La falta de ellas puede influir en la cultura de la empresa, por lo que es crucial encontrar socios con quienes puedan debatir en profundidad sobre decisiones importantes, basándose en la confianza mutua.

Estrategia de producto: asumir riesgos de cálculo o salir a bolsa directamente

En las etapas iniciales, Anatoly enfrentó una decisión clave: ¿deberían construir todas las funciones auxiliares antes del lanzamiento, o validar primero el núcleo del producto?

En el segundo año de desarrollo, con solo unos 12 meses de financiamiento restante (el plan original era de 24 meses), el producto aún no era estable. Decidieron eliminar todas las funciones no esenciales y lanzar un MVP lo antes posible. Aunque pareció una decisión forzada, resultó tener ventajas inesperadas.

Durante el primer año, Anatoly asumió ocho riesgos tecnológicos importantes: usar multiplexación por división de tiempo para reducir la latencia, lograr un rendimiento de transacciones extremadamente alto, mantener baja latencia, etc. La probabilidad de que los ocho riesgos se resolvieran con éxito simultáneamente era solo 1/256. Sin embargo, gracias a una gestión adecuada de estos riesgos, Solana adquirió características diferenciadoras que la hacen única frente a cualquier otra plataforma.

En ese momento, Ethereum usaba PoW, con bloques cada aproximadamente 12 segundos y confirmaciones que requerían esperar al menos dos bloques, lo que resultaba en unos 30 segundos de experiencia para el usuario. Solana logró que la confirmación final de miles de transacciones fuera solo 400 milisegundos, más el tiempo de ida y vuelta del servidor, entre 1 y 2 segundos. La diferencia impactó a usuarios y desarrolladores, aunque los primeros productos colapsaban tras una hora de funcionamiento.

La dolorosa búsqueda del ajuste producto-mercado

Definir un MVP que alcance el ajuste producto-mercado (PMF) es sumamente difícil. Anatoly, con experiencia en sistemas operativos y plataformas para desarrolladores, tomó muchas decisiones correctas. Pero admite que el proceso implicó innumerables sacrificios—como soportar EVM, ciertos lenguajes de programación, navegadores avanzados, carteras autónomas, etc.

El mayor reto fue la distorsión de señales en el sector cripto. En mercados alcistas, los precios de los tokens se disparan, ocultando problemas reales. No sabes quiénes son los usuarios clave ni qué funciones son realmente importantes. En los primeros días, Solana tenía pocos usuarios, pero el aumento del precio de SOL creó una ventana clave para acumular casos de uso reales.

En la primera hackathon, la calidad de los proyectos fue desigual. En la segunda, Anatoly vio por fin que «hemos encontrado el camino». Los proyectos de esa edición, tras tres meses de desarrollo, mostraron aplicaciones maduras que cumplían con la visión financiera y DeFi. La diferencia fue notable: calidad, usabilidad, modelos de negocio y capacidad de recaudación mejoraron mucho.

Al ver a los participantes obtener financiamiento durante la hackathon, Anatoly comprendió un hito: Solana finalmente había alcanzado el ajuste producto-mercado, la base para un negocio rentable. Lograr esto en un año desde el lanzamiento del producto fue una suerte notable, ya que muchas empresas tardan años en encontrar su PMF óptimo.

De la cima al abismo: crisis de FTX y resiliencia del ecosistema

De repente, la prosperidad se desplomó. La tercera edición de Breakpoint atrajo a 1600 desarrolladores, con entradas agotadas, pero en el vuelo de regreso llegó la noticia del colapso de FTX. Fue uno de los momentos más bajos: el mayor inversor y socio de Solana desapareció, el mercado cayó en picado y el precio de SOL se desplomó un 97%.

Pero Solana estaba preparada. Gracias a una gestión prudente durante el mercado bajista de 2018, sin contrataciones excesivas, la compañía tenía fondos suficientes para seguir desarrollando. Las investigaciones muestran que el 85% de los proyectos en su ecosistema sobrevivieron, solo un 15% fracasaron completamente.

Un caso destacado es Backpack. Este monedero había recaudado 10 millones de dólares, pero todos los fondos quedaron atrapados en FTX. A pesar de la pérdida, el equipo se esforzó al máximo, lanzando la serie NFT Mad Labs y creando un exchange. Armani, su fundador, convirtió su furia contra FTX en la motivación para construir un mejor exchange. Esos dos semanas de auge de Mad Labs recordaron el regreso de un mercado alcista, motivando a toda la comunidad a reactivarse.

La mayor lección que aprendió Anatoly es que construir en mercado alcista es extremadamente difícil. La señal está distorsionada, no sabes quiénes son los usuarios clave. Pero en mercado bajista, si tienes 10 o 20 usuarios fieles que usan tu producto cada semana y lo mejoran continuamente, en la próxima subida verás un crecimiento explosivo. Esos usuarios se convierten en los mejores promotores, y el producto se optimiza para escenarios específicos.

Muchos fundadores en el ecosistema Solana dicen: «Seguiremos mejorando el producto, tenemos fondos, nos vemos el próximo año». Y todos lograron éxito, destacando en el sector.

El futuro de las criptomonedas bajo un marco regulatorio renovado

Anatoly observa que los ataques cibernéticos a contratos inteligentes han disminuido significativamente, principalmente porque las innovaciones en este campo se han estabilizado y muchos casos de uso ya están explorados. Protocolos como Bonding Curve, AMMs, préstamos, ya están comercializados, reduciendo los riesgos de ingeniería.

Cada vez que hay una explosión de innovación en contratos inteligentes, también aumenta el riesgo. Pero ahora existen mejores herramientas de verificación formal, marcos de prueba y un entendimiento profundo de vectores de ataque, lo que reduce mucho los riesgos de despliegue.

La regulación es otro factor clave. Regulaciones demasiado estrictas elevan costos y retrasan proyectos, que terminan trasladándose a países con regulaciones más laxas, aprovechando infraestructuras bancarias imperfectas, y enfrentando diversos problemas. Muchos fracasos en ciclos económicos pasados se debieron a esto.

Actualmente, EE. UU. cuenta con leyes relacionadas con stablecoins, y la actitud de la SEC ha mejorado, creando un entorno más favorable para startups. Pero aún están atrasados. Japón, Francia y Reino Unido ya tienen leyes sobre criptomonedas; Japón quizás sea el mejor ejemplo, con un marco regulatorio completo. FTX Japan logró éxito en ese mercado, liderando en tamaño, aunque en volumen total sea relativamente pequeño.

La visión final de Solana: la capa de liquidación financiera global

Desde el punto de vista técnico, no hay obstáculos que impidan que Solana se convierta en un motor unificado para pagos, transacciones, contratos, IPO y todos los negocios. Esto aceleraría la circulación del dólar y permitiría liquidaciones instantáneas en cualquier parte del mundo.

Si este sistema alcanza el PMF y se usa ampliamente, veremos una reducción de costos financieros a niveles similares a los costos físicos—el estado final en que el software domina el mundo financiero.

Pero lograr esta visión enfrentará una competencia feroz. Anatoly no está seguro de que surja un gigante como Google en blockchain que maneje el 99% de las transacciones importantes. La razón principal: algunos países crearán sus propias cadenas con marcos regulatorios únicos; todos quieren una parte, incluso Google ha lanzado su propia cadena.

Lo que realmente desea ver es un modelo que llama «IPO Linux desde cero»—empresas que puedan listar rápidamente en blockchain inmutable, con costos mínimos. Fundadores podrían hacer IPO en cadenas públicas, con la estructura accionarial real, accesible públicamente, sin necesidad de bancos de inversión.

Esto cambiaría radicalmente la forma en que las empresas financian y cómo el público accede a las startups en sus etapas iniciales. El sueño americano se basa en un mercado libre. En 1982, cuando llegué de la Unión Soviética, Internet empezaba a surgir, y empresas como Microsoft y Amazon estaban construyendo el futuro. Hoy, esas empresas valen billones, pero el número de compañías cotizadas en EE. UU. es quizás el más bajo desde los años 70. Si se ofrecen herramientas para que los fundadores hagan IPO con el menor costo y en el menor tiempo, cambiará radicalmente toda la industria.

Era de las stablecoins: la principal fuerza motriz en los próximos diez años

Anatoly ve que las criptomonedas están siendo adoptadas efectivamente por Wall Street y las instituciones globales, y que las stablecoins son el principal motor de esa adopción. La ley de stablecoins en EE. UU. crea un marco para su emisión, superando cualquier interfaz de financiamiento tradicional.

Se estima que en 5 a 10 años se emitirán stablecoins por valor de 10 billones de dólares. Actualmente, la emisión ronda los 300 mil millones, con un potencial de crecimiento enorme. Estos fondos líquidos ingresarán en todos los sectores financieros.

Si eres fundador y te apasiona la fintech, te conviene construir negocios alrededor de las stablecoins—puedes integrarte con las existentes o emitir tus propias stablecoins para usos específicos. Esa será la dirección más importante para la industria en la próxima década.

La historia de Anatoly y su pensamiento reflejan a un verdadero constructor de blockchain: con tecnología avanzada, visión operativa, gestión de riesgos, que ha pasado crisis y sigue confiando en el futuro, con una fuerte voluntad de ejecución. En un mercado cripto con ciclos de auge y caída, esa perspectiva y determinación son especialmente valiosas.