El próximo acuerdo de McDavid: cómo el crecimiento del tope salarial podría redefinir su estrategia contractual

La organización de los Edmonton Oilers permanece en un patrón de espera a medida que se acerca el campamento de entrenamiento en unas semanas, aún esperando la decisión de Connor McDavid sobre una extensión de contrato. Aunque McDavid se volvió elegible para una extensión el 1 de julio, está tomando su tiempo estratégicamente, priorizando la exhaustividad sobre la rapidez en un panorama financiero en evolución.

La Dinámica del Mercado en Juego

Se proyecta que el tope salarial de la NHL aumente de manera significativa en los próximos tres temporadas—un cambio que altera fundamentalmente el cálculo de negociación para los jugadores de élite. McDavid y su agente, Judd Moldaver, operan bajo circunstancias diferentes a las de negociaciones anteriores de extensión. A diferencia de su rápida decisión en cinco días en 2017 (cuando tenía solo 20 años y poca experiencia en negociación), esta vez hay espacio para la deliberación.

“Tengo toda la intención de ganar en Edmonton,” declaró McDavid en la orientación de los equipos nacionales de Hockey Canadá, enfatizando su compromiso mientras mantiene la flexibilidad para negociar. Ha dejado claro que su enfoque va más allá de los términos del contrato—ganar una Stanley Cup y obtener oro olímpico siguen siendo prioridades.

Precedentes de Negociaciones entre Pares

Los años recientes han proporcionado modelos instructivos sobre cómo los jugadores estrella manejan el momento de las extensiones. La situación de Sidney Crosby en 2024 es un caso destacado: elegible para negociar desde el 1 de julio de 2024, el capitán de los Pittsburgh Penguins esperó hasta el 16 de septiembre, justo antes del campamento de entrenamiento, para comprometerse con dos años adicionales. Crosby mantuvo su tope salarial en $8.7 millones—la misma cifra que había llevado desde 2008-09—demostrando que los veteranos pueden asegurar términos favorables con paciencia en lugar de apresurarse.

De manera similar, Sam Reinhart negoció un contrato de ocho años favorable al equipo por $69 millones con Toronto, finalizándolo el 30 de junio de 2024, horas antes de que comenzara la agencia libre sin restricciones.

El Contexto Más Amplio: Quién Gana Qué

McDavid actualmente tiene el cuarto tope salarial más alto en hockey de cara a 2025-26 con $12.5 millones. Sin embargo, esta clasificación se vuelve más contextual al examinar los fichajes recientes:

Los principales ingresos de cara a 2025-26:

• Leon Draisaitl (Oilers): $14M – Año 1 de extensión de 8 años
• Auston Matthews (Maple Leafs): $13.25M – Año 2 de extensión de 4 años
• Nathan MacKinnon (Avalanche): $12.6M – Año 3 de extensión de 8 años
• Mitch Marner (Golden Knights): $12M – Año 1 de acuerdo de firma y traspaso de 8 años
• Mikko Rantanen (Stars): $12M – Año 1 de extensión de 8 años

La agrupación de estas cifras revela una compresión del mercado entre el talento de élite, al mismo tiempo que destaca que la posición salarial de Draisaitl $14M pone incluso el poder de ganancia de McDavid en perspectiva dentro de su propia organización.

Consideraciones Estratégicas que Favorecen Negociaciones Extendidas

La reciente extensión de cuatro años de Matthews demuestra otra vía viable: asegurar un acuerdo sustancial ahora mientras se mantiene en posición para otro contrato masivo durante los años de mayor ingreso, ya que el tope continúa subiendo. La representación de McDavid incluye al mismo agente que estructuró el acuerdo de Matthews, lo que sugiere familiaridad con este enfoque de “contrato puente”.

Más allá de la estrategia financiera, McDavid mantiene raíces institucionales profundas en Edmonton. Su mejor amigo Draisaitl está asegurado hasta 2032. Su esposa Lauren ha invertido en la comunidad—dirigiendo un bar físico y colaborando con los Oilers en su marca de ropa, Sports Club Atelier. Estos lazos personales crean incentivos genuinos para permanecer, independientemente de la optimización financiera pura.

La Pregunta del Cronograma

Los observadores de la industria siguen divididos sobre si McDavid firmará antes o durante la temporada 2025-26. Aunque existe precedente de firmas cerca del campamento—MacKinnon, Nylander y Pastrnak han finalizado acuerdos cerca o durante la temporada—hay un contraargumento de que resolver el contrato antes del camp elimina distracciones que podrían afectar la cohesión del equipo.

“Quiero que el grupo esté tan enfocado y listo como sea posible desde el día uno,” enfatizó McDavid, reconociendo el factor distracción.

Sin embargo, el insider de la NHL John Shannon sugirió en podcasts recientes que las negociaciones aún no han comenzado realmente, prediciendo que McDavid llevará una extensión sin firmar a la temporada regular. Esto le daría la máxima capacidad de negociación mientras permite que la trayectoria del tope salarial sea aún más clara.

Los Edmonton Oilers inician la pretemporada contra Calgary el 21 de septiembre, con su debut en temporada regular programado para el 8 de octubre. El estado del contrato de McDavid—resuelto o pendiente—influirá significativamente en cómo tanto la organización como la afición aborden esas semanas iniciales.