Investigación sobre inteligencia artificial: aproximadamente el 30% de los adolescentes en Estados Unidos usan chatbots de IA a diario, aumentando las preocupaciones sobre la seguridad

El Centro de Estudios Pew Research (Pew Research Center) publicó recientemente un informe de investigación que analiza la situación actual del uso de redes sociales y chatbots de inteligencia artificial por parte de los adolescentes en Estados Unidos. La investigación abarca indicadores como edad, raza, frecuencia de uso y tiempo en línea. En un contexto en el que la seguridad en línea de los adolescentes está siendo cada vez más atendida a nivel mundial, este informe vuelve a generar debates sobre cómo la tecnología afecta la salud mental de las generaciones jóvenes, así como los riesgos de dependencia y adicción.

A medida que los países comienzan a abordar estos problemas, el gobierno de Australia ha anunciado de manera pionera que implementará una prohibición de redes sociales para menores de 16 años, lo que indica que los comportamientos digitales de los adolescentes están siendo cada vez más regulados en el ámbito de las políticas nacionales. En comparación, Taiwán parece no haber realizado aún una investigación y evaluación exhaustivas sobre el uso de inteligencia artificial y redes sociales por parte de los adolescentes y menores de edad. En un contexto social marcado por la frecuente presencia de acoso escolar y la disminución de la edad de delincuencia, este informe no solo proporciona una referencia internacional importante, sino que también resalta la urgencia de prestar atención y discutir estos temas en Taiwán.

Controversias a largo plazo sobre el impacto de las redes sociales en la salud de los adolescentes

Durante mucho tiempo, ha existido una división de opiniones sobre cómo las redes sociales afectan la salud mental de los jóvenes. Por un lado, algunos estudios señalan que las comunidades en línea pueden ayudar a los adolescentes a establecer conexiones, obtener apoyo e incluso mejorar su estado psicológico; por otro lado, investigaciones advierten que un uso excesivo de plataformas sociales y una exposición prolongada a mensajes negativos pueden aumentar la ansiedad, la depresión y el sentimiento de aislamiento. El año pasado, el director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. solicitó que las plataformas de redes sociales incluyeran advertencias en sus productos para alertar a los usuarios sobre los riesgos potenciales.

Los adolescentes casi están todo el día en línea

Los datos del Pew Research muestran que el 97 % de los adolescentes usan Internet a diario, y aproximadamente el 40 % de los encuestados dice estar “casi siempre en línea”. Aunque esta proporción ha disminuido respecto al 46 % en la encuesta del año pasado, todavía es mucho mayor que el 24 % de hace diez años, lo que refleja que Internet se ha integrado profundamente en la vida cotidiana de los jóvenes. La rápida difusión de la inteligencia artificial ha convertido a los chatbots en un nuevo factor que influye en la experiencia en línea de los adolescentes. La investigación indica que aproximadamente el 30 % de los adolescentes estadounidenses usan chatbots de inteligencia artificial a diario, y un 4 % afirma que los utilizan casi en todo momento.

ChatGPT, el chatbot más popular entre los adolescentes

ChatGPT es actualmente el chatbot más popular entre los jóvenes, con un 59 % de los encuestados que afirma haberlo utilizado, una tasa que supera en más del doble a Google Gemini (23 %) y Meta AI (20 %). En general, el 46 % de los adolescentes usan chatbots varias veces a la semana. El estudio también analizó cómo la raza, la edad y el entorno familiar influyen en los comportamientos de uso. Entre los adolescentes negros y hispanos, aproximadamente el 68 % ha utilizado chatbots, mientras que en los adolescentes blancos la cifra es del 58 %. La proporción de adolescentes negros que usan Gemini y Meta AI es aproximadamente el doble que la de los blancos. Michelle Faverio, investigadora asistente en Pew Research, señala que las diferencias raciales en el uso de tecnología por parte de los jóvenes son bastante evidentes, aunque aún es difícil determinar claramente las causas, y este fenómeno coincide con las diferencias observadas anteriormente en el uso de redes sociales. El estudio también muestra que los adolescentes negros e hispanos son aproximadamente el doble que los blancos en expresar que “casi siempre están en línea”.

En cuanto a la edad, los adolescentes de 15 a 17 años utilizan redes sociales y chatbots de inteligencia artificial con mayor frecuencia que los de 13 a 14 años. El ingreso familiar también tiene un impacto: en hogares con ingresos superiores a dólares, el 62 % de los adolescentes usan ChatGPT, mientras que en hogares con ingresos más bajos la cifra es del 52 %. En hogares con ingresos bajos, el uso de Character.AI alcanza el 14 %, el doble que en familias de altos ingresos.

¿Los chatbots de OpenAI pueden llevar a los adolescentes a tomar decisiones suicidas?

Aunque la mayoría de los adolescentes inicialmente ven a los chatbots como herramientas para resolver dudas o ayudar con tareas, los expertos advierten que esta interacción puede evolucionar gradualmente hacia una dependencia, e incluso acarrear riesgos potenciales. En dos casos, los familiares de las víctimas acusan a ChatGPT de responder en relación con conductas suicidas de los niños, y han presentado demandas contra OpenAI. Los casos señalan que los chatbots proporcionaron orientación sobre conductas autodestructivas. OpenAI responde que en uno de los casos un adolescente habría eludido los mecanismos de seguridad y violado los términos de uso, por lo que la compañía no sería responsable. Aún no ha habido respuesta respecto a otro caso.

La plataforma de role-playing de inteligencia artificial Character.AI también ha sido objeto de preocupación por su impacto en la salud mental de los adolescentes. Tras varias controversias, la compañía dejó de ofrecer servicios de chatbots a menores y lanzó productos de interacción más orientados a juegos.

Los expertos señalan que, aunque los casos extremos representan solo una pequeña proporción del enorme volumen de uso, en plataformas con miles de millones de usuarios cualquier porcentaje pequeño puede implicar un gran riesgo. Nina Vasan, directora del Laboratorio de Innovación en Salud Mental y psiquiatra en Stanford, comenta que aunque los chatbots de inteligencia artificial no fueron diseñados originalmente para brindar apoyo emocional, las personas los usan de esa manera, por lo que las empresas tienen la responsabilidad de ajustar sus productos para reducir posibles daños a los adolescentes.

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Este artículo sobre investigación en inteligencia artificial: Aproximadamente un 30 % de los adolescentes estadounidenses usan diariamente chatbots de IA, y los riesgos de seguridad aumentan cada día, fue publicado originalmente en Chain News ABMedia.