イーロン・マスクの裁判が進行中、ワシントンの証券案件がTwitterの保有株公開義務を調査

ワシントンで規制当局と有力テック億万長者の間の注目度の高い紛争が進行しており、Twitter投資家の主張をめぐるelon muskの裁判が、いまより一層近づいている。

SECが提起した2022年のTwitter買収をめぐる訴訟は裁判へ向かう

エロン・マスク氏と米国証券取引委員会(SEC)は、マスク氏の2022年のTwitter買収(現在はXに改称)に関連する訴訟で、全面的な裁判に向けて準備を進めている。2026年4月1日に提出された共同の状況報告書で、双方はワシントンの連邦判事に対し、代替的紛争解決(ADR)をめぐる協議は合意に至らなかったと伝えた。

共同報告書は、2週間前に提出された書面から明確な転換を示している。当時は当事者らが、裁判所に対して可能な解決策をまだ模索中だと述べていた。しかし最新の更新は、和解の取り組みが行き詰まり、当該紛争が、交渉による妥協ではなく正式な訴訟手続を通じて進むことを確認している。

SECは当初、2025年1月にマスク氏を提訴していた。マスク氏が、買収の入札を開始する前にTwitterの5%超の持分を積み増していたことを、適時に開示しなかったと主張したためだ。規制当局によれば、そのとされる遅れによりマスク氏はより低い価格で株を買い続けることができ、Twitterの株主に150百万ドル超の損失を生じさせた。

申し立ての核心は、マスク氏が、公開企業において投資家が特定の保有比率の閾値を超える場合に適用されるSECの証券開示規則に違反したかどうかである。さらに当局は、遅い開示によって、市場が、誰がTwitterで重要なポジションを構築しているのか、そしてそのペースがどの程度なのかを誤って理解することになったと主張している。

代替的紛争解決の失敗後、ディスカバリー段階が始まる

直近の裁判所への提出書面によれば、当事者らは現時点で、裁判所が管理する和解や調停の手続がこの件に利益をもたらすとは考えていない。代わりに、彼らはディスカバリー段階へ移行する準備をしている。そこでは、裁判日が設定される前に、双方が文書、証言、その他の証拠を交換する。

マスク氏の法務チームは、このディスカバリー手続を完了するのに12か月必要だと求めている。SECの捜査記録の規模がその理由だ。同庁は、Twitterの開示遅延事件をめぐる約3年間の調査の間に、40人ほどの人物からの証言や記録(トランスクリプト)を集めた。事前の証拠収集が、広範で、かつ複雑になり得ることを示唆している。

全面的な証拠手続へ向かうこの流れは、マスク氏のSEC投資家訴訟を存続させた、いくつかの先行する複数の判断に続くものだ。8月にマスク氏は、裁判所のリソースを不要に使うものだとして訴えの却下を求めたが、2月に判事はその申立てを退けた。とはいえSEC自身も、裁判なしで有利な判断を取り付けようとした試みでは失敗している。

規制当局は、マスク氏が開示期限を逃したかどうかについて真正な争点はないとして、裁判所に略式判決を求めていた。しかし判事は、その要請を拒否し、重要な事実上の争点は、ディスカバリー段階の裁判所手続、そして場合によっては陪審によって検証される必要がまだ残っていると結論づけた。

その結果、双方はこれまで以上に長期化する訴訟の戦いに直面しており、それは公判前の実務へとさらに深く及んでいる。SECは、Twitter株が公に取引されていた間に、マスク氏の提出の遅れが不当な価格上の優位を与えたと維持している。これに対し、マスク氏の弁護は、タイミング、意図、そしていかなるTwitter株主の被害に関する主張の範囲についての問題を強調することが見込まれている。

裁判所はまだ確定した裁判日を設定していない。それでも、共同の状況報告書は、Twitterにおける保有分がどのように、いつ市場に開示されたのかをめぐる、中心的なelon muskの裁判へ向けて案件が着実に前進していることを示している。

Twitterをめぐるマスク氏の買収に関するより広範な法的な後退

ワシントンでのSECによる動きは、マスク氏が2022年にTwitterを買収したことに関連する、マスク氏の買収をめぐる重要な法的後退のうちの1つにすぎない。3月、サンフランシスコの陪審は、マスク氏がプラットフォーム上の偽アカウントについて投稿した際に投資家を欺いたうえで、その後買収取引から手を引こうとしたと結論づけた。

別件として、マンハッタンの連邦判事は、マスク氏が買収(バイアウト)に向けた局面でTwitterの株価を操作したと主張する投資家に対し、集団訴訟(クラスアクション)の地位を認めた。さらに、その判断により、当該民事事件で最終的に陪審が責任を認定した場合に、マスク氏が直面し得る潜在的な財務上の負担は拡大することになる。

2018年のSEC証言記録をめぐる並行する紛争

Mosck氏とSECに関する別の裁判所判断は、規制当局が以前に行っていた同氏の2018年の公開発言に関する別の問題から生じた。ワシントンの連邦判事は、SECに対し、当局がマスク氏の2018年の証言についての音声または映像を、ドキュメンタリー映画会社に提供するよう命じた。

制作会社は、SECが書面による議事録の大半を公開したものの、オーディオ・ビジュアルの資料を差し控えた後、記録公開法に基づいて録音へのアクセスを求めて提訴していた。しかし判事は、高い知名度を持つ公人としてのマスク氏の立場が、政府側のプライバシーに関する主張に対して重みを持つと判断し、開示を支持するものだとした。

このケースはTwitterに焦点を当てた投資家側の訴えとは別個だが、それでもマスク氏と連邦規制当局に関する、より広範な裁判所活動のパターンを浮き彫りにしている。これらの手続は、2018年の当初の論争から5年以上経過した後もなお、マスク氏の公的なコミュニケーションと市場開示が厳しい精査の対象であり続けていることを示している。

要約すると、ワシントンでの訴訟、株主の集団訴訟、そして2018年の証言に関する別個の判断は、マスク氏がTwitterとSECに関わった件が、いまなお重要な法的・規制上の圧力を生み続けていることを、総合的に示している。

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