政府の支援縮小は電気自動車セクターの広範な課題を示唆：キャヌー（Canoo）ケーススタディ

カヌーの電気自動車事業の崩壊は、政府調達における初期段階の電気自動車採用のリスクについての厳しい教訓を示しています。米国の主要機関からの当初の熱狂にもかかわらず、NASAと米国郵便公社はカヌーの電動バンの使用を停止し、2025年初頭の破産申請後にスタートアップを完全に見捨てました。この逆転は、電気自動車業界のインフラの重要なギャップを露呈し、政府機関が未検証のEVメーカーとのパートナーシップに急ぐべきかどうかについて疑問を投げかけています。

カヌー電気自動車の政府段階での廃止

NASAのカヌー電気自動車ラインナップに対する経験は、新興EV企業が直面する運用上の課題を示しています。2023年、宇宙機関はアーテミス月面ミッションの打ち上げ台まで宇宙飛行士を輸送するために、カヌーの電動バンを3台購入しました。しかし数ヶ月以内に、NASAはカヌーがミッションの運用要件を満たせないことを発見しました。10月までにNASAは、ボーイングと提携して設計されたクルー運搬用の専用車両「アストロバン」をリースに切り替えました。

同様に、米国郵便公社は電気自動車の試験プログラムを終了しました。USPSは2024年に6台のカヌー電動バンを取得し、郵便配達業務への適合性を評価しました。評価完了後、USPSは電気自動車が自社のニーズを満たさないと判断し、今後の投資を行わないと発表しました。郵便公社は評価結果や具体的な性能不良についての詳細を公開しませんでした。

国防総省も少なくとも1台のカヌーのデモユニットを受領しました。継続使用について問い合わせた際、DODは回答を控え、その電気自動車の状況は不明のままです。

破産と資産売却競争の失敗

カヌーの財務悪化は、2025年1月の破産申請に行き着きました。同社は大量生産と顧客獲得に失敗し、資金を枯渇させていました。申請直後、元CEOのトニー・アクイラは、同社の資産を400万ドルで買収する提案を行いました。アクイラは公に、既存の政府契約の電気自動車支援を継続することが、買収の主な動機だと述べました。

しかし、アクイラがNASAやUSPSと継続的な支援について協議したかどうかについては疑問が残ります。両政府機関はそのような協議を確認しておらず、アクイラもこの件についての問い合わせに回答しませんでした。

破産管財人は2025年4月にアクイラの資産買収を承認し、売却は完了しました。ただし、そのタイミングと条件は他の関係者の間で疑問視されました。

複数の入札者と公正なプロセスへの疑問

破産管財人は、最大8つのグループがカヌーの知的財産、設計、試作、設備のレビューのために秘密保持契約を結んだことを明らかにしました。いくつかのグループは、電気自動車企業の資産に対して競合入札を提出しそうになりました。

カリフォルニアを拠点とする電気トラックメーカーのハービンジャーは、元カヌー社員が設立した挑戦者として目立ちました。ハービンジャーは、カヌーと破産管財人が資産を隠していると非難し、アクイラの提案に対して優遇措置が取られ、潜在的な買い手への広範なマーケティングが行われなかったと主張しました。

イギリスの金融業者チャールズ・ガーソンも真剣な関心を示しました。ガーソンは最大2000万ドルの提案をしたと報じられましたが、裁判所はその入札が遅すぎると判断しました。管財人とカヌーの法務チームは、アクイラの提案が最も信頼できる道筋だと擁護し、また、匿名の入札者が米国の防衛関連契約に対する外国投資の懸念から障害に直面した可能性も示唆しました。これは、NASA、USPS、国防総省との既存の取引を考えると重要な問題です。

ハービンジャーとガーソンは、公開の場での入札過程についてコメントを拒否し、競争過程の詳細は不透明なままです。