忘れられたウォレットから必携アイテムへ：クレジットカードが普及した道のり

あなたは何気なくプラスチックをスワイプしてランチ代を支払っています。しかし、かつてこの便利さは存在しませんでした。今日、クレジットカードはアメリカ文化に深く根付いており、10億枚以上のカードが国内で流通しています。では、クレジットカードはいつから普及し始め、私たちはどのようにここにたどり着いたのでしょうか？

苦難のスタート：なぜ最初は誰もクレジットカードを望まなかったのか

クレジットカードが市場を席巻する前は、信用取引は古風な方法で行われていました。19世紀後半から20世紀初頭の農村地域では、雑貨店の店主が誰がいくら借金しているかを記録した帳簿をつけていました。都市も同様でしたが、その方法は煩雑でした。

店舗はアカウント番号が記載されたチャージコインを発行し、その後段ボール製のチャージカードにアップグレードしました。本当の革新は1928年のCharga-Plateで、金属製のカードに実際に名前が印刷されていました。しかし、ここに落とし穴がありました：各カードは一つの店でしか使えませんでした。クレジットで買い物をしたい場合、異なる商人から複数のカードの山を持ち歩く必要がありました。

転換点：一枚のカードがすべてを支配したとき

すべてが変わったのは1950年です。伝説によると、フランク・マクナマラは夕食時に財布を忘れてしまいました。その気まずい瞬間がひらめきをもたらしました：どこでも使える一枚のカードがあったらどうだろう？

マクナマラはラルフ・シュナイダーとアルフレッド・ブルーミングデールとともにダイナーズクラブ・インターナショナルを立ち上げました。ダイナーズクラブカードは27のレストランで使え、当時としては革新的でした。ただし完璧ではありませんでした。毎月全額を支払う必要があり、7％の利息と$3 年会費がかかりました。それでも人々は欲しがりました。

皮肉なことに、マクナマラはこれを一時的な流行だと考えていました。彼はシュナイダーとブルーミングデールに20万ドルで持ち株を売却し、ブルーミングデールが歴史を作るのを横目で見ていました。ブルーミングデールは自信を持って、クレジットカードは最終的に「金銭を時代遅れにするだろう」と予言しました。

バンク・オブ・アメリカの大英断：クレジットカードを普及させた動き

クレジットカードが本格的に普及し始めたのはいつか？1958年です。バンク・オブ・アメリカはカリフォルニア州フレズノでBankAmericard®をリリースし、すべてを一変させました。

他の銀行も以前にクレジットカードの導入を試みましたが、壁にぶつかりました：店舗が受け入れたくないカードや、利用者が少ないカードを受け入れる理由がなかったのです。典型的な「鶏と卵」の問題です。

バンク・オブ・アメリカはこれを見事に解決しました。フレズノの住民の45％が同銀行を利用していることを把握し、6万人全員に同時にクレジットカードを郵送したのです。突然、加盟店にはカードを使う準備が整った巨大な顧客基盤が現れました。彼らはそれを受け入れました。より多くの人が登録し、勢いがつきました。

BankAmericard®はダイナーズクラブにはなかったものを提供しました：リボルビングクレジットです。毎月全額を支払う必要はありませんでした。このカードは他の銀行とのライセンス契約を通じて広まり、最終的に1976年にVisaとなりました。

クレジットカードが主流に

競争もすぐに現れました。マスター・チャージは1966年に開始され、その後Mastercardにブランド変更され、バンク・オブ・アメリカの支配に挑戦しました。

しかし、クレジットカードが一般消費者の間で本格的に普及したのはいつか？1980年代です。金利が下がり、支出が増加し、クレジットカードのリワードが登場しました。最初は航空会社が頻繁 flyerプログラムと連携させました。その後、Discoverがキャッシュバックを導入し、人々はお金を使うことでお金を稼げることに気づきました。

そこからは止まりませんでした。クレジットカードはニッチな支払い手段からアメリカの主要な支払い方法へと変貌を遂げました。今日では、旅行リワードやキャッシュバックの可能性が数千ドルに達し、適切なカードを使うことはほぼ投資戦略のようになっています。

マクナマラの忘れられた財布から今日のリワード満載のカードまでの旅は、革新がしばしば個人的な問題の解決から生まれ、その後に皆が同じ問題を抱えていることに気づくことを示しています。