カザフスタン、重要鉱物に大きく賭ける：ERGの最新取引が世界の供給を再形成する可能性

カザフスタンは、重要鉱物市場への大胆な進出を進めており、北京支配のサプライチェーンへの依存を減らす意向を示す2つの主要なインフラプロジェクトを展開しています。きっかけは、ユーラシア資源グループ (ERG) であり、同社はガリウムと鉄の生産施設を設立する計画を発表し、地域の製造業を再形成する可能性があります。

ガリウム生産：ゼロからナンバーツーへ

この主要な取引は、ほとんどの人が聞いたことのない金属であるガリウムに関するもので、スマートフォンから軍事ハードウェアまであらゆるものの基盤となっています。大統領の日本訪問中に、ERGは三菱商事とガリウムの供給に関する契約を締結し、カザフスタン初の商業的ガリウム操業を開始しました。

数字が物語っています：このプロジェクトには米国$20 百万以上が投資され、商業生産は2026年後半を目標としています。操業開始後、施設は年間15メートルトンを生産し、カザフスタンを世界第2位のガリウム生産国に位置付けます。現在、より大きなシェアを持つのは中国だけです（760メートルトンの世界市場の中で）。

技術的アプローチも注目に値します。ERGは、パブロダルのアルミニウム工場のプロセス技術と、社内で開発された独自の抽出方法を組み合わせて活用します。このハイブリッドアプローチにより、低品位鉱石からガリウムを回収しつつ、アルミナの生産量も増加させることが可能となり、運用効率の向上に寄与します。

これが重要な理由：チップ時代の地政学

ガリウムの動きは、単なる商業的な事業以上の意味を持ちます。中国はガリウムの生産を支配しており、以前は輸出制限を武器として使用してきました。北京がトランプ政権との交渉後にガリウム、アンチモニー、ゲルマニウムの禁輸措置を停止した際、そのサプライチェーンの脆弱さが浮き彫りになりました。これらの素材は今も中国当局が管理する輸出ライセンス制度の下で運用されています。

カザフスタンが主要なガリウム拠点として台頭すれば、半導体メーカーや防衛請負業者にとって中国以外の選択肢を提供し、すでに産業を混乱させている供給ショックに対するバッファとなるでしょう。

より大きな展望：高温圧延鉄（HBI）工場

ガリウムの発表だけでなく、ERGは今週、ルドニーに年産200万メートルトンの高温圧延鉄（HBI）工場を建設する計画も明らかにしました。投資額は12億ドル超で、MidrexやPrimetals Technologiesの支援を受けており、この施設はカザフスタン初のものであり、中央アジアで最も先進的な冶金操業の一つとなる見込みです。

これらの2つのプロジェクト—ガリウムとHBI—は、カザフスタンを原料輸出国から重要素材の下流加工国へと変革するための連携した取り組みです。従来、原鉱石の販売に依存してきた地域にとって、これはカスピ海を越えた経済的な大きな変化をもたらすものです。