今後の道筋：MLBの成長と安定の間の戦略的バランス

スポーツビジネスの環境は急速に変化しています。メジャーリーグベースボール（MLB）は、ストリーミング大手とのメディアパートナーシップを模索し、地理的再編を検討し、リーグの規模を再形成し得る拡張の機会を評価するなど、重要な岐路に立っています。見出しは放送局との新たなメディア契約に焦点を当てていますが、はるかに複雑な課題は、過去数十年の失敗を繰り返すことなく成長を管理することにあります。

ラスベガスはこの戦略的岐路の象徴として浮上しています。2025年6月に着工された、33,000席のドーム型スタジアム（総工費17.5億ドル）の建設は、重要な節目を迎えています—これはリーグがさらなる拡張計画を加速させる前に慎重に検討すべき瞬間です。しかし、この砂漠の市場がメジャーリーグのフランチャイズを維持できるのか、長期的な成功を確実にするための移転支援やインフラ整備が何を必要とするのかについては疑問も残ります。

根底にある複雑さ：スタジアム建設以上の問題

アスレチックスのオークランドからの移転と、サクラメントでの3年間の活動は、MLBの現フランチャイズエコシステムの脆弱性を反映しています。同時に、タンパベイ・レイズは自身の存続危機に苦しんでいます。フォーブスによると、17億ドルの売却交渉(は、2004年のスチュアート・スターンバーグによる1250万ドルの購入$200 から大きく上昇しています。レイズは約20年にわたり新スタジアムを追い求め、タンパとセントピーターズバーグの間を行き来しながら、野球界でも異例の提案の一つである、フロリダとモントリオールの間でシーズンを分割する案を模索しています。

ハリケーン・ミルトンによるトロピカーナ・フィールドの)百万ドルの被害は、前例のない解決策を余儀なくしました—ヤンキースのマイナーリーグ施設でホームゲームを行うことです。この災害は、現代のインフラなしでは単一市場のフランチャイズがいかに脆弱になり得るかを浮き彫りにしています。それでもMLBは、セントラルウエストフロリダがプロ野球を経済的に支えるのが難しい状況にあっても、野球をタンパベイ地域に留めることに固執しています。

財務の現実：フランチャイズ価値と収益モデル

数字は警鐘を鳴らしています。MLBの平均フランチャイズ評価額は26億ドルですが、拡張料の期待値は$60 十億ドル近く—未開拓の市場にとっては高すぎる要求です。ラスベガスの球場建設費は、わずか2か月で15億ドルから$1 十億ドルに膨れ上がっています。

ラスベガス自体は逆説的な市場です。成長著しい一方で、その一時的な人口動態とエンターテインメントの飽和状態が逆風となっています。2025年のMLB全体の平均観客動員数は29,303人ですが、持続可能な観客層を獲得するには、新奇性以上のものが必要です。オーナーのジョン・フィッシャーは、モハベ砂漠でまったく新しいファン層を築きながら、カジノやショー、エンターテインメントの競合と戦うという困難な課題に直面しています。これは、ミルウォーキーよりも小さくジャクソンビルよりも大きいテレビ市場での競争です。

労働交渉の嵐

労働交渉もまた、避けて通れない障害です。現在の労使協定（CBA）は2026年12月1日に期限を迎えます。オーナー側は、給与上限の導入を強く求めており、増加する給与総額と縮小する地域メディア収入が収益性を脅かしていると主張しています。ロサンゼルス・ドジャースやニューヨーク・メッツのような大市場フランチャイズは、ラグジュアリー税のペナルティを無視し、それをビジネスコストとみなして年間9桁の支出を続けています。一方、ミネソタ・ツインズやワシントン・ナショナルズのような中規模チームは、負債負担や停滞する地域収入、新たな資本獲得の困難さに直面しています。

これにより、大市場チームはコスト管理を無視し、小規模フランチャイズは追いつくことができない二層構造が生まれています。新たな市場への拡張は、この状況をさらに悪化させるだけです。

まず何を変えるべきか

MLBが責任を持って32フランチャイズ、8ディビジョンの構成を追求する前に、根本的な構造改革が必要です。

配信とアクセスの再構築

従来の地域スポーツネットワークの崩壊は、革新を求めています。MLB.TVの古臭いブラックアウト規制はもはや正当化できません。拡張ターゲットとして特定されたノースカロライナ州の住民は、現在ボルチモア・オリオールズ、ワシントン・ナショナルズ、シンシナティ・レッズ、アトランタ・ブレーブスの領域に含まれています。ファンはストリーミングサービスに年間数百ドルを費やしていますが、すべての本拠地試合を視聴できるわけではありません。現代的なダイレクト・トゥ・コンシューマーモデルは、真の手頃さと完全なアクセスを提供すべきです。

新しい所有権の経済性を理解する

球場開発は変貌を遂げました。今日のスタジアムは、多用途のエンターテインメント複合施設として機能し、ホスピタリティ、小売、住宅、観光インフラを融合させています。これは、1995年のアリゾナ・ダイヤモンドバックスやタンパベイ・デビルレイズが$2 百万ドルの拡張料を支払い、従来の市場でより単純な経済性のもとに着工した時代とは大きく異なります。

将来の拡張には、ホスピタリティのダイナミクス、人口動態のトレンド、競合するエンターテインメント環境を理解する深い地域市場の専門知識を持つオーナーが必要です。ラスベガスの移転支援とインフラ整備は、新たな基準を示しています—都市は土地や税制優遇だけでなく、包括的な支援パッケージを提供しなければなりません。

慎重な戦略と急進的な成長の対比

競争優位は、戦略的に考えるリーグにあります。拡張は急いではいけません。シャーロット、ローリー、ナッシュビルなどの候補地は、真剣に審査されるべきであり、過去の誤算を繰り返すような迅速な承認は避けるべきです。

MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドとオーナーは、次のような厳格な基準を設ける必要があります：ファンのコミットメントの証明、経験豊富な地域所有グループ、財務的持続可能性のモデル、メディア市場の実現性、インフラの整備状況。$130 十億ドルの拡張料は排他性を示しますが、MLBが真の基準を施行しなければ意味がありません。

ラスベガスの移転は、機会であると同時に警告でもあります。アスレチックスの賭けは、リーグのコントロール外の要因次第で成功も失敗もあり得ます。その不確実性に対して謙虚さを持つことが、MLBが次の地理的移動を検討する際に求められます。成長は魅力的ですが、安定性とレイズの20年にわたるスタジアムの苦難から学ぶことが、拡張政策の指針となるべきです。

リーグの未来は、運営するフランチャイズの数ではなく、それらをどれだけ戦略的に展開できるかにかかっています。