米連邦準備制度理事会（FRB）の新議長候補者選びは重要な局面に入っています。トランプ大統領は最近、集中的な面接を終え、最終候補者4名のリストはほぼ固まり、数週間以内に最終的な指名を発表すると宣言しています。

この候補者選定には明確な「選定基準」があり、誰が大幅な利下げを主張しているかが勝敗を左右します。トランプ大統領はこの点を隠さず、むしろ率直に金利を大きく下げる必要があると述べており、住宅ローンの負担軽減を図っています。現在、米連邦準備制度の金利は3.5%から3.75%の範囲にあり、彼の目標はさらに引き下げることです。

最終候補者は以下の4名です：ケビン・ハセット（元ホワイトハウス経済顧問、最近CPIデータについて「爆発的に良い」と評価）、ケビン・ウォッシュ（元FRB理事、ハト派的な金融政策を支持）、クリストファー・ウォラー（現FRB理事、トランプと面会済み、穏健な利下げを志向）、リック・リーデル（ブラックロックの幹部、年内に面接を完了予定）。

特に注目すべきは、トランプ大統領がウォラーを高く評価し、「非常に良いパフォーマンスだった」と述べている点です。一方、以前から有力視されていたFRB理事のボーマンはすでに退場しています。

市場のシグナルはどうか？11月のCPIは前年比2.7%の上昇で、インフレは確かに緩やかになっています。しかし、ニューヨーク連邦準備銀行のウィリアムズ総裁は冷水を浴びせ、「10月のデータが欠落しているため、この数字は技術的な要因で0.1%過小評価されている可能性があり、12月のデータを見て結論を出す必要がある」と指摘しています。

連邦内部の意見も一致していません。シカゴ連邦準備銀行のゴールズビー総裁は楽観的で、「データは励みになる」と述べ、インフレが穏やかに推移すれば、来年の利下げ余地も開けると見ています。ウォラーも利下げを支持していますが、慎重な姿勢を崩さず、「急いで手を動かす必要はなく、段階的に中立金利に向かえば良い」としています。

要するに、新議長候補は間もなく明らかになりそうで、トランプ大統領は「大幅な利下げ」というテーマを推進しています。インフレデータは緩和の兆しを見せていますが、FRBの関係者たちはデータの動向を見極めており、金融政策の最終的な方向性は経済指標次第です。