ChatGPTが犬のための癌ワクチンを作った？AI華佗の物語が広まる中、台湾の博士が三つの誤解を指摘

ネット上でChatGPTを使った犬の癌症ワクチン開発が広まっている。専門家はこれを否定し、AIはあくまで情報検索の補助に過ぎず、実際の研究開発は専門の科学者に依存していると指摘。AI医療の神格化を避けるよう呼びかけており、またこの事例には科学的証拠が不足している。

AI界隈で話題沸騰、ChatGPTが犬の癌ワクチンを作ったと噂に

OpenAI共同創設者のグレッグ・ブロックマンは最近、注目を集める話を共有した。登場人物はオーストラリアのAIコンサルタント、ポール・コニンガムと彼が飼う7歳のシャーペイ犬ロージー。

ロージーは癌を患い、余命数ヶ月と宣告されていたが、コニンガムはOpenAIのChatGPTを活用し、mRNA癌治療ワクチンの開発に成功したと主張している。

この情報が拡散すると、コミュニティからはAIの医療分野での奇跡的な効果を称賛する声も出たが、一方で一部の研究者は大型言語モデル（LLM）の実際の疫苗開発能力に疑問を呈し、ChatGPTの役割について議論が始まっている。

本当にそんなことが可能なのか？真実のストーリーを解き明かす

まず、治療法発見までの過程を振り返る。コニンガムはGoogleのAlphaFoldを使い、犬のロージーの体内にあるc-KITタンパク質の構造をモデル化し、健康なデータと比較して、変異が文献通りであることを確認した。

次に、そのタンパク質を攻撃できる化合物を探し、アメリカで他の癌の治療に承認されている薬を見つけ出した。コニンガムはオーストラリアのテレビ番組「今日ショー」で、「腫瘍のDNAをシーケンスし、組織をデータ化して問題点を特定し、解決策を開発した」と説明し、この過程でChatGPTが支援したと強調した。

その後、コニンガムはニューサウスウェールズ大学（UNSW）のRNA研究所所長、パリ・ソルダルソン教授に連絡を取った。マーティン・スミス博士がシーケンスデータの解析を担当し、ソルダルソン教授がmRNAワクチンの組み立てを行った。

出典：UNSWシドニー　ニューサウスウェールズ大学RNA研究所所長 Palli Thordarson

コニンガムは特定の分子設計図を確認した際、「最終的なワクチンの構築はGrokが設計し、Geminiも多くの作業を担った」と明かした。

ChatGPTは主に論文の選別や研究者の探索に使われ、AlphaFoldは三次元タンパク質構造の予測を行う。コニンガムはAlphaFoldを用いて信頼度スコア54.55を得たが、構造生物学者のケイト・ミッチー博士はこのスコアは低めであり、システムの誤りを実験室での検証が必要だと指摘している。

スミス博士はAlphaFoldはワクチン設計には使われていないと確認し、ソルダルソン教授は、「この治療はロージーの時間を稼ぐためのものであり、しかし一部の腫瘍は反応せず、免疫チェックポイント阻害剤と併用する必要がある」と述べている。

最大の功績は科学者と研究機関

コニンガムの試みはAIが医療分野で完全に失敗したわけではなく、背後の科学原理は証明されており、関係者も公認の資格を持つ研究者だ。

しかし、このmRNA癌ワクチン開発の物語において、最も大きな功績を挙げているのは、実際にシーケンスやワクチン製造、安全規程の策定に携わった科学者と研究機関の努力である。

台湾の博士がこの話に対して指摘した三つの誤解

AIチャットボットは科学文献の閲覧や整理といった補助作業には役立つが、医療の設計や生産に必要な専門知識やインフラを置き換えるにはまだ遠い。

昨年9月、米スタンフォード大学の研究チームは生物AIモデルEvoを使い、初めて生体ウイルス（ファージ）を設計したが、これはワクチン開発には程遠い段階だ。

台湾の長庚大学分子生物学博士の黄一は、「ChatGPTを使って犬の癌ワクチンを作った」とする事例について、次の三つの疑問点を指摘している。

1. 科学的証拠の不足：この事例には対照群がなく、肥大型細胞腫は自然に消退するケースもある。論文のピアレビューもなく、科学者や学校は本物だが、腫瘍の測定や免疫反応のデータ、組織学的確認が独立して行われていない。
2. AIの役割の過大評価：ChatGPTはあくまで高度な検索機能を提供しているに過ぎず、実際の設計はアルゴリズムと専門の科学者によるmRNA合成に依存している。この話の意義は計算の敷居を下げたことにあるが、医療の実践には専門機関の支援が必要だ。
3. 医療規制の違い：動物医療と人間の医療では規制が大きく異なる。この治療は慈善的なものであり、米国FDAの臨床試験を経ていない。

最後に彼は、「メディアはAIの奇跡を描きたがるが、科学はそんな風には動いていない」と締めくくった。

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