Perang komunikasi menjelang pemilihan umum Uganda meningkat, penggunaan Bitchat di bawah Jack Dorsey melonjak lebih dari 32.000 kali

Menjelang Pemilihan Presiden Uganda 2026, aplikasi komunikasi peer-to-peer terdesentralisasi Bitchat yang dikembangkan oleh Jack Dorsey dengan cepat menjadi viral di daerah setempat, dengan peningkatan signifikan dalam jumlah pengguna dan perhatian, memicu perhatian tinggi dari luar terkait “alat komunikasi anti sensor”.

Data Google Trends menunjukkan bahwa dalam beberapa hari terakhir, pencarian terkait “Bitchat” di wilayah Uganda meningkat secara drastis, dengan kata kunci ekor panjang seperti “bitchat apk”, “bitchat mesh”, “apa itu Bitchat”, “cara menggunakan Bitchat” semuanya ditandai sebagai pencarian populer, menunjukkan ledakan minat pengguna dalam waktu singkat.

Bitchat adalah aplikasi komunikasi instan terdesentralisasi berbasis jaringan Bluetooth Mesh, yang memungkinkan komunikasi terenkripsi end-to-end antar ponsel pintar di dekatnya tanpa koneksi internet. Setiap perangkat berfungsi sebagai terminal pengguna sekaligus sebagai relay node dalam jaringan, dan semua informasi disimpan secara lokal di perangkat, bukan di server terpusat. Selain itu, pengguna dapat mendaftar tanpa nomor telepon, SIM card, atau email, secara signifikan mengurangi risiko pengungkapan identitas dan pelacakan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Bitchat telah menyebar dengan cepat di negara-negara seperti Nepal, Madagaskar, dan Indonesia yang memiliki situasi politik tegang atau sensor internet yang ketat, dan secara luas dianggap sebagai “alat komunikasi anti sensor” untuk melewati blokade jaringan. Di Uganda, keberhasilan aplikasi ini sangat terkait dengan seruan terbuka dari pemimpin oposisi Bobi Wine.

Bobi Wine dalam postingannya di platform X pada 30 Desember memperingatkan bahwa pemerintah mungkin kembali memutus internet sebelum pemilihan. Ia menunjukkan bahwa selama pemilihan umum 2016 dan 2021, pemerintah melakukan pemadaman jaringan nasional selama 5 hari menjelang pemungutan suara, dengan tujuan memutus komunikasi rakyat, menghambat organisasi aksi, dan menutupi kecurangan pemilu. Ia menyerukan para pendukung untuk mengunduh Bitchat guna mengirimkan foto pernyataan hasil pemilihan dari tempat pemungutan suara dan informasi penting lainnya.

Meskipun secara resmi pemerintah menyatakan bahwa diskusi tentang pemadaman internet dilakukan untuk mengekang berita palsu dan ujaran kebencian, oposisi berpendapat bahwa tujuan sebenarnya adalah untuk mencegah penyebaran cepat dan verifikasi hasil pemilihan.

Berdasarkan data Chrome-Stats, dalam satu minggu terakhir, jumlah unduhan Bitchat telah melebihi 32.000 kali, dengan 4.252 kali unduhan hanya dalam 24 jam terakhir. Seiring pemilihan besar Uganda memasuki tahap kritis, peran aplikasi komunikasi terdesentralisasi dalam mobilisasi politik dan kebebasan informasi semakin mendapatkan perhatian.