Bagaimana startup AI Taiwan, Zeabur, mengamankan pendanaan 64 juta, yang dimulai dari proyek kelulusan pendirinya.

Pengusaha Lin Yuanlin yang berusia 24 tahun, berasal dari Taoyuan, Taiwan, lulus dari jurusan komputer di Universitas Zhejiang pada tahun 2023, dan pernah menjabat sebagai magang insinyur frontend di Ant Group. Selama masa kuliahnya, ia banyak mengerjakan proyek pengembangan lepas, namun menyadari bahwa waktu yang benar-benar dihabiskan bukanlah untuk menulis kode, melainkan untuk penyebaran dan pengiriman. Oleh karena itu, ia mengembangkan proyek tugas akhir yang awalnya dianggap hanya akan disimpan di dalam laci setelah selesai oleh mahasiswa, menjadi perusahaan rintisan AI yang melintasi Taiwan dan Amerika, serta menarik perhatian investor ventura Silicon Valley. Baru-baru ini ia juga berbagi pengalaman di saluran YouTube Kelly Tsai.

Platform penyebaran awan yang didirikan olehnya, Zeabur (sebelumnya bernama Zeebird), baru-baru ini menyelesaikan pendanaan putaran benih sebesar 2 juta dolar AS yang dipimpin oleh perusahaan modal ventura terkenal di Amerika, 500 Global. Saat ini, jumlah pengguna terdaftar telah melampaui 100.000 orang, dengan sekitar 5.000 pengguna berbayar. Produk ini pernah meraih peringkat teratas di hari yang sama di platform peluncuran produk terbesar di dunia, Product Hunt, dan menarik perhatian komunitas pengembang.

Proyek kelulusan secara tidak terduga menjadi tema kewirausahaan, diterima di YC sebelum lulus.

Selama masa kuliah, ia mengambil proyek pengembangan outsourcing, tetapi menemukan bahwa pengembangannya cepat, namun setiap kali peluncuran, pengaturan lingkungan cloud, dan penyerahan kepada klien, ia harus mempelajari ulang semuanya. Oleh karena itu, ia menetapkan proyek kelulusannya sebagai platform penyebaran otomatis, berusaha agar para pengembang dapat menyelesaikan proses peluncuran dengan cara yang lebih intuitif. Saat itu, ia berkata kepada pembimbing tesisnya, “Saya ingin membuat versi backend dari Vercel,” dan setelah membuat MVP, ia bergabung dengan akselerator startup MiraclePlus.

Awalnya hanya untuk menyelesaikan proyek yang harus diselesaikan, setelah diuji oleh teman sekamarnya, itu dianggap benar-benar bisa digunakan, dan menjadi titik awalnya untuk memasuki dunia kewirausahaan. Lin Yuanlin kemudian mendaftar ke akselerator dan secara tak terduga diterima di YC China, sebelum lulus ia sudah resmi memulai usaha.

Kesalahan terbesar pendiri teknologi: pemrograman bukanlah yang tersulit.

Sebagai seorang pendiri teknis yang tipikal, Lin Yuanlin mengakui bahwa ia telah mengalami banyak jebakan umum dalam berwirausaha. Ia berkata: “Banyak pendiri dengan latar belakang teknis berpikir bahwa menulis kode dengan baik sama dengan kesuksesan berwirausaha, tetapi sebenarnya, menulis kode adalah hal yang paling mudah dalam berwirausaha.” Ia menunjukkan bahwa yang benar-benar sulit adalah penetapan harga, penjualan, model bisnis, dan penentuan segmen pelanggan.

Zebra awalnya mencoba bersaing dengan platform seperti Vercel dan Railway, bahkan sempat menarik pengguna dengan kuota gratis, tetapi mereka menemukan bahwa yang datang adalah pengguna yang tidak akan pernah membayar, yang malah membebani pengelolaan sumber daya. “Jika keunggulan kompetitif Anda hanya tersisa murah atau gratis, itu berarti proposisi nilai produk itu sendiri sudah salah.” Ini menjadi pelajaran termahal bagi Zebra di awal.

Dua Kali Pivot: Dari Vibe Coders ke Builders

Posisi Zebra telah melalui berbagai perubahan. Awalnya menargetkan kelompok insinyur, kemudian beralih ke Vibe Coders yang tidak bisa memprogram, berusaha untuk mengikuti tren aplikasi yang dihasilkan oleh AI. Namun, tim sebenarnya baru menyadari setelah tiba di Silicon Valley bahwa “Vibe Coding” dalam konteks Amerika lebih merujuk pada produk eksperimen yang tidak formal dan tidak siap produk, yang justru membuat para pendiri yang benar-benar membutuhkan penerapan dan manajemen infrastruktur mengira bahwa Zebra tidak cocok untuk mereka.

Akhirnya, Zebra mendefinisikan kembali kelompok sasaran mereka sebagai Builders: tanpa memandang latar belakang teknik, siapa pun yang serius membangun produk dan menggunakan AI untuk mengoptimalkan proses pengembangan dan penyebaran adalah target layanan mereka.

AI DevOps Engineer: Berbicara dalam bahasa manusia saja sudah bisa menyelesaikan evaluasi dan deployment.

Dalam penentuan produk, Zebra tidak lagi melihat dirinya sebagai sekadar PaaS (Platform as a service), melainkan menekankan konsep AI DevOps Engineer. Saat ini, antarmuka Zebra mirip dengan Cursor, tetapi sisi kiri bukan lagi kode, melainkan infrastruktur cloud pengguna: server, database, arsitektur layanan frontend dan backend; sisi kanan dapat berinteraksi dengan AI Agent melalui bahasa alami.

Misalnya, pengguna hanya perlu memasukkan “bantu saya membeli server murah”, sistem akan mengevaluasi pilihan seperti AWS, GCP, Linode, dan menyelesaikan konfigurasi serta penyebaran. Selain itu, tim baru-baru ini meluncurkan Zebra AI Hub, yang mengatasi masalah umum dalam pengembangan AI Agent terkait dengan pergantian model dan observabilitas, memungkinkan pengembang untuk beralih antara model besar yang berbeda tanpa perlu merombak kode, serta melacak penggunaan token dan sumber biaya secara real-time.

Startup Silicon Valley: Kisah lebih penting daripada angka

Untuk memahami budaya kewirausahaan di Amerika Serikat, tim Zeabur baru-baru ini menghabiskan satu bulan di Silicon Valley. Lin Yuanlin menggambarkan bahwa waktu ini memberikan dampak besar pada pola pikir kewirausahaannya. “Di sini, kewirausahaan didorong oleh 'cerita'.” Ia menunjukkan bahwa, jika dibandingkan dengan investor Asia yang lebih memperhatikan pendapatan dan data yang ada, modal ventura Amerika biasanya lebih mendengarkan visi terlebih dahulu, kemudian melihat kemampuan eksekusi. Ia berkata: “Saat saya pitch di Taiwan, saya menempatkan visi di halaman terakhir; di Amerika, investor malah berkata, halaman ini seharusnya ada di halaman pertama.”

Dia juga mengamati bahwa para pendiri di Silicon Valley umumnya sangat optimis dan bersedia menginvestasikan sumber daya sejak awal untuk mencoba, perbedaan budaya ini merupakan tantangan sekaligus kesempatan bagi para pengusaha Asia.

Saran untuk pengusaha muda: Jangan tunggu sampai siap baru mulai.

Merefleksikan pengalaman kewirausahaan yang telah dilalui, Lin Yuanlin memberikan saran yang tampaknya sederhana, namun bertentangan dengan intuisi banyak orang: “Segera lakukan. Jangan takut untuk memulai karena takut jatuh ke dalam lubang, karena tidak memulai adalah lubang terbesar.” Di saat perkembangan AI dan perangkat lunak yang sangat cepat, ia percaya bahwa sikap perfeksionis justru merupakan risiko, iterasi cepat dan verifikasi cepat adalah jalan untuk bertahan.

Artikel ini tentang bagaimana startup AI Taiwan, Zeabur, mendapatkan pendanaan sebesar 64 juta, yang bermula dari proyek kelulusan pendirinya, pertama kali muncul di Berita Chain ABMedia.