Le Bitcoin sur les plateformes d'échange peut être saisi légalement en Corée du Sud, confirme la Cour Suprême

En résumé

• La Cour suprême de Corée du Sud a statué que le Bitcoin détenu dans des comptes d’échange peut faire l’objet d’une saisie en vertu de la Loi sur la procédure pénale.
• La décision est née d’une affaire de blanchiment d’argent impliquant 55,6 Bitcoin saisis par la police en 2020.
• La décision s’aligne avec des précédents jugements dans le pays, qui affiche un taux élevé de possession de cryptomonnaies.

La Cour suprême de Corée du Sud a statué que le Bitcoin détenu sur des plateformes de cryptomonnaie peut être saisi en vertu de la Loi sur la procédure pénale du pays, mettant fin à un défi juridique lancé par un suspect dans une enquête de blanchiment d’argent. La décision, rapportée pour la première fois par Chosun Daily, confirme que les actifs numériques stockés sur des plateformes peuvent faire l’objet d’une saisie lors d’enquêtes criminelles, même s’ils n’existent pas sous une forme physique. La Corée du Sud possède l’un des taux de possession de cryptomonnaies les plus élevés au monde. En mars 2025, plus de 16 millions de personnes — environ un tiers de la population — détenaient des comptes crypto sur des plateformes nationales majeures. L’affaire découle d’une saisie par la police de 55,6 Bitcoin, d’une valeur d’environ 600 millions de won coréens ($413,000) à l’époque, provenant d’un compte d’échange détenu par une personne identifiée uniquement comme M. A. Les actifs ont été saisis dans le cadre d’une enquête sur le blanchiment d’argent.

 Plus tard, M. A a déposé une requête en réexamen, affirmant que le Bitcoin détenu dans un compte d’échange ne pouvait pas être saisi car il ne s’agissait pas d’un « objet physique » en vertu de l’article 106 de la Loi sur la procédure pénale. Cette disposition permet aux autorités de saisir des preuves ou des objets susceptibles d’être confisqués s’ils sont reconnus comme liés à une affaire criminelle. Le tribunal du district central de Séoul a rejeté la requête, estimant que la saisie était légale. M. A a ensuite formé un appel auprès de la Cour suprême en décembre. Dans sa décision finale, la Cour suprême a rejeté l’argument selon lequel le Bitcoin ne relevait pas du champ d’application de la loi sur la saisie. « En vertu de la Loi sur la procédure pénale, les cibles de saisie incluent à la fois des objets tangibles et des informations électroniques », a déclaré la cour, selon Chosun Daily.

La cour a ajouté que le Bitcoin, « en tant que jeton électronique pouvant être géré, échangé et contrôlé de manière substantielle en termes de valeur économique », constitue un actif pouvant être saisi par les tribunaux ou les agences d’enquête. « La disposition dans cette affaire, qui a saisi le Bitcoin au nom de M. A, géré par une plateforme d’actifs virtuels, est légale, et il n’y a pas d’erreur dans la décision de la cour inférieure de rejeter la requête en réexamen », indique la décision. La décision est conforme à une série de précédents judiciaires sud-coréens qui ont considéré les cryptomonnaies comme des biens ou des actifs. En 2018, la Cour suprême a jugé que le Bitcoin est une propriété intangible ayant une valeur économique et pouvant être confisquée si obtenu par une activité criminelle. La même année, les jetons cryptographiques ont été reconnus comme des actifs divisibles dans le cadre de procédures de divorce. En 2021, la cour a précisé que le Bitcoin constitue un actif virtuel incarnant une valeur économique, et est considéré comme un intérêt patrimonial en droit pénal. D’autres juridictions ont adopté des approches similaires, classant les actifs numériques comme des biens à des fins légales et d’application. Le mois dernier, le Royaume-Uni a adopté une législation reconnaissant officiellement les actifs numériques comme des biens, leur conférant le même statut juridique que les formes traditionnelles de propriété. La loi vise à fournir des directives plus claires pour les tribunaux traitant des affaires de vol, d’héritage et d’insolvabilité liés aux actifs cryptographiques. La législation britannique s’appuie sur les recommandations de la Law Commission d’Angleterre et du Pays de Galles et offre un appui législatif aux principes juridiques qui s’étaient développés auparavant par la common law. De telles mesures visent à améliorer la clarté et l’application dans les affaires impliquant des actifs numériques, en particulier lorsque des produits issus d’activités criminelles et la récupération d’actifs sont en jeu.

Etay Katz, responsable des actifs numériques chez le cabinet d’avocats Ashurst, a déclaré à Decrypt à l’époque que la loi était « une reconnaissance législative bienvenue et opportune de la qualité fondamentale de propriété des actifs cryptographiques. »