Recherche en intelligence artificielle : environ 30 % des adolescents américains utilisent un chatbot IA tous les jours, les inquiétudes concernant la sécurité augmentent.

Le Pew Research Center a publié récemment un rapport d’étude qui analyse la situation actuelle de l’utilisation des médias sociaux et des chatbots d’intelligence artificielle par les adolescents américains. L’enquête couvre plusieurs indicateurs tels que l’âge, l’origine ethnique, la fréquence d’utilisation et le temps passé en ligne. Dans un contexte mondial où la sécurité en ligne des jeunes est de plus en plus préoccupante, ce rapport relance le débat sur la manière dont la technologie influence la santé mentale, la dépendance et les risques d’addiction chez la jeune génération.

Alors que de nombreux pays commencent à prendre ces problématiques au sérieux, le gouvernement australien a été le premier à annoncer qu’il mettrait en place une interdiction des médias sociaux pour les adolescents de moins de 16 ans, montrant ainsi que le comportement numérique des jeunes est progressivement intégré dans la réglementation au niveau national. En comparaison, Taïwan semble encore ne pas avoir mené d’enquêtes ou d’évaluations globales sur l’usage de l’intelligence artificielle et des médias sociaux chez les jeunes et les mineurs. Dans un contexte social marqué par la fréquence des cas de harcèlement scolaire et la baisse de l’âge des délinquants, ce rapport fournit non seulement une référence internationale importante, mais souligne aussi l’urgence de porter une attention accrue à ces questions et d’en discuter à Taiwan.

La controverse de longue date sur l’impact des médias sociaux sur la santé des adolescents

Depuis longtemps, l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes fait l’objet de débats. D’un côté, certaines études indiquent que les réseaux en ligne peuvent aider les adolescents à créer des liens, à obtenir du soutien, voire à améliorer leur état psychologique ; mais d’un autre côté, des recherches mettent en garde contre une utilisation excessive des plateformes sociales et une exposition prolongée à des messages négatifs, pouvant accroître l’anxiété, la dépression et le sentiment d’isolement. L’année dernière, le directeur de la santé publique américaine a même appelé les plateformes de médias sociaux à apposer des avertissements sur leurs produits pour rappeler aux utilisateurs les risques potentiels.

Les adolescents en ligne presque en permanence

Les données du Pew Research montrent que 97 % des adolescents utilisent Internet chaque jour, environ 40 % déclarant être « presque toujours en ligne ». Bien que ce pourcentage ait légèrement diminué par rapport à l’enquête de l’année précédente (46 %), il reste nettement supérieur aux 24 % d’il y a dix ans, reflétant l’intégration profonde d’Internet dans la vie quotidienne des jeunes. La rapide diffusion de l’intelligence artificielle a également introduit un nouvel acteur dans l’expérience en ligne des adolescents : le chatbot. Selon l’étude, environ 30 % des adolescents américains utilisent quotidiennement des chatbots d’intelligence artificielle, dont 4 % indiquent y être quasiment tout le temps connectés.

ChatGPT, le chatbot préféré des adolescents

ChatGPT est actuellement le chatbot le plus populaire chez les jeunes, avec 59 % des répondants ayant déjà utilisé, ce qui dépasse de plus du double le taux d’utilisation de Google Gemini (23 %) et Meta AI (20 %). En général, 46 % des adolescents utilisent un chatbot au moins plusieurs fois par semaine. L’étude analyse également l’impact de l’origine ethnique, de l’âge et du contexte familial sur ces comportements. Chez les adolescents noirs et hispaniques, environ 68 % ont déclaré avoir utilisé un chatbot, contre 58 % chez les jeunes blancs. La proportion d’adolescents noirs utilisant Gemini et Meta AI est environ deux fois plus élevée que chez les blancs. Michelle Faverio, chercheuse associée au Pew Research Center, souligne que les différences ethniques dans l’utilisation de la technologie chez les jeunes sont assez marquantes, mais que leur origine exacte reste difficile à déterminer. Ce phénomène est cohérent avec les différences observées précédemment dans l’utilisation des médias sociaux. L’étude révèle également que les adolescents noirs et hispaniques sont deux fois plus susceptibles de dire qu’ils sont « presque toujours en ligne » par rapport aux jeunes blancs.

En ce qui concerne l’âge, les adolescents de 15 à 17 ans utilisent plus fréquemment les médias sociaux et les chatbots d’intelligence artificielle que ceux de 13 à 14 ans. Le revenu familial influence également ces comportements : dans les foyers ayant un revenu annuel supérieur à 75 000 dollars, 62 % des jeunes utilisent ChatGPT, contre 52 % dans les familles à revenu plus faible. Dans ces dernières, le taux d’utilisation de Character.AI atteint 14 %, soit le double de celui des familles à revenu élevé.

Les chatbots d’OpenAI pourraient-ils conduire les adolescents à prendre des décisions auto-destrictives ?

Bien que la majorité des jeunes considèrent initialement ces chatbots comme des outils pour répondre à des questions ou aider aux devoirs, des experts mettent en garde contre une dépendance progressive pouvant présenter des dangers potentiels. Deux familles ont porté plainte contre ChatGPT, accusant le chatbot d’avoir fourni des conseils liés à l’auto-sécurité, en lien avec des cas de S auto-infligé. Ces affaires montrent que le chatbot aurait pu orienter certains adolescents vers des comportements autodestructeurs. OpenAI a répondu qu’un des adolescents aurait contourné les mécanismes de sécurité en violation des conditions d’utilisation, dégageant ainsi la responsabilité de la société. La société n’a pas encore répondu pour une autre affaire.

La plateforme de jeu de rôle basée sur l’intelligence artificielle, Character.AI, suscite également des préoccupations quant à ses impacts sur la santé mentale des jeunes. Après plusieurs controverses, cette entreprise a suspendu ses services de chatbots pour les mineurs et a lancé des produits interactifs plus ludiques.

Les experts soulignent que, même si les cas extrêmes ne représentent qu’une très faible proportion de l’utilisation massive, dans des plateformes comptant des centaines de millions d’utilisateurs, même un petit pourcentage peut représenter un risque important. Nina Vasan, directrice du Stanford Center for Digital Mental Health et psychiatre, indique que même si ces chatbots n’étaient pas conçus initialement pour apporter un soutien émotionnel, leur utilisation à cette fin est courante, ce qui impose à ces entreprises une responsabilité de continuer à ajuster leurs produits pour réduire les risques de préjudice chez les jeunes.

Lectures complémentaires :

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Cet article intitulé « Recherche sur l’intelligence artificielle : environ 30 % des adolescents américains utilisent quotidiennement des chatbots IA, les risques pour la sécurité étant de plus en plus préoccupants » est initialement paru dans Chain News ABMedia.