De estudiante destacado de la Universidad de Pekín a figura controvertida de blockchain: la saga de 8 años de riqueza de Wu Jihan

Wu Jihan en menos de diez años pasó de no tener nada a tener una fortuna de mil millones de yuanes, una velocidad que rara vez se ve en la historia del emprendimiento. Este talentoso graduado de Peking University, nacido en Chongqing, construyó un imperio empresarial que influye en el mercado global de criptomonedas gracias a su profunda comprensión del blockchain y su aguda percepción comercial, pero al mismo tiempo se convirtió en una figura controvertida en la industria.

La transformación del estudiante sobresaliente inversionista: la etapa inicial del emprendimiento de Wu Jihan

Nacido en 1986 en Chongqing, Wu Jihan se graduó de la Escuela Secundaria Nankai de Chongqing y fue admitido en la Facultad de Economía de la Universidad de Pekín. Cuando se graduó en 2009, ya poseía doble titulación en Economía y Psicología, algo poco común entre sus pares. Durante la universidad, Wu Jihan se sumergió en el estudio de la teoría monetaria, consideraba a Warren Buffett su ídolo y su película favorita era “Matrix”. Todos estos intereses apuntaban a su obsesión por los números, el código y el futuro.

Tras graduarse, Wu Jihan ingresó a la industria de capital de riesgo como analista. En 2011, cuando tuvo su primer contacto con Bitcoin, este joven que había comenzado en el análisis de inversiones inició un estudio sistemático. A diferencia de otros que observaban desde la distancia, Wu Jihan, como practicante de inversiones, invirtió de una sola vez 100,000 yuanes comprando 900 bitcoins. Aunque en ese momento parecía una locura, dos años después esa inversión le proporcionó su primer capital para emprender: en 2013, Bitcoin ya había subido a 750 dólares, y la riqueza en su balance superaba fácilmente el millón de yuanes.

Foro Bitcointalk y la traducción del whitepaper: Wu Jihan se convierte en evangelista de BTC

Tras alcanzar la libertad financiera, Wu Jihan eligió emprender en lugar de seguir invirtiendo. En 2013, conoció al ingeniero Chang Jiao, formado en la Academia China de Ciencias, y ambos decidieron colaborar por su pasión compartida por las criptomonedas. Alquilaron un servidor y fundaron Babbitt, el primer foro de Bitcoin en chino en internet.

Más importante aún, Wu Jihan tradujo el whitepaper de Satoshi Nakamoto, “Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico punto a punto”, convirtiéndose en la primera persona en traducir esta obra revolucionaria al chino. Esta decisión le valió los apodos de “evangelista de Bitcoin” y “seguidor de Satoshi”. La versión que tradujo sigue siendo la más difundida en chino y fue la que iluminó a toda una generación de profesionales del blockchain en el mundo de habla hispana.

El sueño de los chips para mineros: Wu Jihan y Jihan Zhan en la creación del imperio Bitmain

Con el auge del mercado de criptomonedas, los mineros de Bitcoin se convirtieron en una nueva oportunidad de negocio. Wu Jihan percibió rápidamente que quien controlara los chips de minería, controlaría el poder en el mundo de Bitcoin.

Primero invirtió en “Kao Mao”, una empresa de desarrollo de chips para minería de Bitcoin, cuya apuesta le reportó grandes beneficios y le permitió acumular su primer patrimonio de decenas de millones de yuanes. Pero no le gustaba depender de otros para el desarrollo tecnológico. En 2013, junto con el ingeniero de circuitos integrados de la Academia China de Ciencias, Zhan Ketuán, fundó Bitmain, una empresa tecnológica especializada en el diseño de chips personalizados de alta velocidad y bajo consumo.

En noviembre de 2013, Bitmain lanzó su primer minero Ant S1. Los modelos S2, S3, S5, S7 y otros sucesivos fueron mejorando continuamente. Wu Jihan y Zhan Ketuán lograron convertir a Bitmain en el mayor fabricante de mineros del mundo. Para 2017, los ingresos de Bitmain alcanzaron aproximadamente 2.5 mil millones de dólares (unos 15.8 mil millones de RMB). Wu Jihan fue incluido por Coindesk entre las diez personas más influyentes en el mundo del blockchain.

El negocio de Bitmain no solo abarcaba los mineros, sino también pools de minería como AntPool y BTC.com, además de inversiones en chips de inteligencia artificial y otros sectores. Estas actividades consolidaron a Wu Jihan y Zhan Ketuán como fuerzas dominantes en la industria.

La decisión de la bifurcación dura: la creación de BCH impulsada por Wu Jihan

En mayo de 2017, el precio de Bitcoin superó los 2000 dólares, y el volumen de transacciones en la cadena aumentó drásticamente, causando congestión en la red y elevando las tarifas. Wu Jihan consideró que era momento de ampliar la capacidad. Sin embargo, el equipo de desarrollo principal de Bitcoin, Bitcoin Core, insistía en mantener el límite de tamaño de bloque en 1MB y proponía mejorar el rendimiento mediante soluciones de segunda capa.

Las disputas sobre estas dos rutas tecnológicas fueron intensas. Wu Jihan creía firmemente que la ampliación de capacidad era la opción correcta y decidió implementar una bifurcación dura para promover su visión: respaldar toda la cadena original de Bitcoin y aumentar el límite de tamaño de bloque de 1MB a 8MB, lo que teóricamente aumentaría la eficiencia de la red ocho veces.

El 1 de agosto de 2017, ViaBTC, respaldado por Bitmain, anunció la finalización de la bifurcación dura, y nació Bitcoin Cash (BCH). La pool de minería AntPool de Bitmain implementó rápidamente la opción de cambiar la potencia de hash entre Bitcoin y BCH, permitiendo a los mineros cambiar sin problemas según las ganancias.

Esta decisión convirtió a Wu Jihan en el “enemigo público” de la comunidad de Bitcoin: aunque muchos usuarios no estaban en contra de la ampliación en sí, no toleraban ninguna acción que pudiera dividir la cadena de Bitcoin. Wu Jihan fue apodado “traidor” y “terrorista”, y Coindesk incluso lo llamó directamente “villano”. Sin embargo, en el mundo de BCH, Wu Jihan se convirtió en una figura de poder, capaz de establecer reglas y mandar en la comunidad.

La fractura interna: la escisión del imperio Bitmain

No duró mucho. A finales de 2018, con la caída del precio de las criptomonedas y la entrada de nuevos competidores, el negocio de los mineros de Bitmain sufrió un golpe severo. Más grave aún fue la creciente divergencia estratégica entre Wu Jihan y Zhan Ketuán: Wu, con antecedentes en inversiones, quería centrarse en finanzas y blockchain, mientras que Zhan, con formación técnica, prefería desarrollar chips de inteligencia artificial.

Estas diferencias estratégicas se convirtieron en un conflicto abierto en 2019. En julio, Wu Jihan en una carta interna señaló que la brecha de fondos de la compañía alcanzaba los 300 millones de dólares para octubre. Luego vinieron destituciones, disputas por licencias y litigios. Finalmente, en 2020, alcanzaron un acuerdo de paz. Wu Jihan escribió en una carta pública que “disfrutó de 2815 días de viaje” y envió sus mejores deseos a Zhan Ketuán y a Bitmain.

Un nuevo capítulo con Bitdeer: la salida a bolsa de Wu Jihan

En enero de 2021, Wu Jihan renunció como CEO y presidente de Bitmain. La compañía se dividió, y Bitdeer, junto con operaciones mineras en el extranjero, se separaron de Bitmain. Wu Jihan anunció la creación del Grupo Bitdeer y asumió la presidencia, mientras que Zhan Ketuán adquirió por 600 millones de dólares las acciones de Wu Jihan y otros fundadores, manteniendo el control de Bitmain.

Al mismo tiempo, Bitcoin Cash, que había dependido en gran medida de Wu Jihan, empezó a perder brillo. Incluso en la burbuja alcista de 2021, BCH no subió tanto como las principales criptomonedas y terminó siendo una moneda de segunda o tercera línea.

En cambio, Bitdeer, liderada por Wu Jihan, se centró en la infraestructura blockchain. El 14 de abril de 2023, Bitdeer salió a bolsa en Nasdaq, con un valor de mercado de aproximadamente 870 millones de dólares. Aunque su tamaño no alcanza al de Bitmain en su apogeo, es un ejemplo del éxito de Wu Jihan en su gestión independiente.

Talento y controversia: ¿cómo evaluar la vida en blockchain de Wu Jihan?

Mirando hacia atrás después de más de una década, la historia de Wu Jihan revela que es tanto un emprendedor visionario como una figura controvertida en la industria. Comparado con Li Xiaolai, el “veterano” astuto, y Sun Yuchen, que parece haber madurado deliberadamente, Wu Jihan es más directo y más impulsivo — como un protagonista de fantasía, dotado de talento excepcional pero a veces arrogante.

Por la bifurcación de BCH, que “robó” poder de hash a la red de Bitcoin, Wu Jihan ganó una mala reputación en el mundo de Bitcoin. Sus oponentes incluso inventaron nuevos apodos: algunos lo llaman “traidor” de Satoshi Nakamoto, otros derivan su nombre en “JIHAD” (guerrero santo) como una burla.

Pero independientemente de las opiniones, desde comenzar sin nada, fundar Bitmain y luego lograr que Bitdeer cotice en bolsa, Wu Jihan ha llegado a la élite de la riqueza gracias a su esfuerzo. No solo ha proporcionado a los mineros productos de minería eficientes que les permiten obtener Bitcoin en menos tiempo, sino que su constante evangelización en la industria ha impulsado objetivamente el desarrollo del ecosistema blockchain. Su experiencia y logros invitan a la reflexión: a veces, la línea entre héroe y villano solo está a un pensamiento de distancia.