Francia respira aliviada mientras el director del Louvre finalmente dimite tras el robo de joyas, una tubería rota cerca de la Mona Lisa y un escándalo de fraude con entradas por 11,8 millones de dólares

El director del Museo del Louvre renunció el martes tras meses de presión, después del robo de las joyas de la corona francesas en octubre, mientras el museo más visitado del mundo enfrentaba una creciente vigilancia por fallos de seguridad, disturbios laborales y un presunto esquema de fraude en entradas.

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Laurence des Cars dejó su cargo después de un año difícil para el antiguo palacio real — el llamativo robo de joyas en la Galería Apollo, una fuga de agua a mediados de febrero cerca de la “Mona Lisa,” filtraciones que dañaron libros de valor incalculable, huelgas del personal y una huelga salvaje por sobrecarga de trabajo y falta de personal.

El monumento ha enfrentado una narrativa de una institución que se descontrola.

Y esa presión se intensificó en las últimas semanas cuando las autoridades francesas revelaron una presunta operación de fraude en entradas que podría haber durado una década, vinculada al museo, y que los investigadores dicen que pudo haber costado al Louvre 10 millones de euros (11.8 millones de dólares).

El presidente Emmanuel Macron aceptó la renuncia de des Cars como “un acto de responsabilidad” en un momento en que el Louvre necesita “calma” y un nuevo impulso para mejoras de seguridad, modernización y otros proyectos importantes, según un comunicado de su oficina.

Macron quiere darle a des Cars una nueva misión durante la presidencia de Francia del Grupo de los Siete, centrada en la cooperación entre los principales museos, dijo el comunicado.

Para muchos en el mundo cultural de Francia, la renuncia responde a meses de desconcierto sobre por qué ningún alto funcionario había caído tras el robo: un atraco a plena luz del día que muchos en el país vieron como la brecha más humillante en la seguridad del patrimonio francés en la memoria reciente.

También ocurrió en un momento en que legisladores y funcionarios culturales ampliaron la vigilancia sobre la dirección y las prácticas de seguridad del museo en los meses posteriores a la brecha.

Robo descarado

Los ladrones tardaron menos de ocho minutos en octubre en robar las joyas de la corona valoradas en 88 millones de euros (102 millones de dólares) del Louvre, en una operación de fin de semana que sorprendió a los visitantes, expuso vulnerabilidades evidentes y dejó una de las colecciones más simbólicas de Francia en manos criminales.

Varios sospechosos fueron arrestados posteriormente, pero las piezas robadas siguen desaparecidas.

Des Cars, una de las directoras de museos más prominentes de Europa, había ofrecido renunciar el día del robo, pero inicialmente fue rechazada por el ministro de Cultura.

En declaraciones tras el robo, describió el momento como una “realidad trágica, brutal y violenta” para el Louvre y dijo que, como responsable, le parecía correcto ofrecer su renuncia.

Foco de atención

En una entrevista publicada el martes por el diario Le Figaro, des Cars dijo que había intentado guiar al Louvre a través de las secuelas del robo, pero había llegado a la conclusión de que ya no podía llevar a cabo la transformación del museo en el clima institucional actual.

Mantenerse en el cargo, dijo, habría significado gestionar el statu quo cuando el museo aún necesita profundas reformas.

“Estaba allí para recibir el relámpago” como directora del museo, afirmó.

Des Cars también dijo que la entrada forzada de octubre expuso problemas que había estado advirtiendo desde que asumió el cargo, incluyendo infraestructura envejecida, sistemas técnicos obsoletos y congestión severa.

Había liderado el Louvre desde 2021, asumiendo uno de los trabajos más prestigiosos del mundo museístico, en un momento en que la institución emergía de la pandemia de coronavirus y el turismo masivo regresaba.

Crisis multifacética

En junio, una huelga salvaje del personal de atención al público y de seguridad obligó al Louvre a detener operaciones, dejando a miles de visitantes varados fuera de la pirámide de cristal y resaltando la profundidad del enojo entre los empleados por la sobrecarga, la falta de personal y las condiciones laborales que las uniones sindicales calificaron de insostenibles.

Los trabajadores dijeron que la presión del flujo diario de visitantes — especialmente alrededor de la “Mona Lisa” — se había vuelto ingobernable y que las reformas prometidas llegaban demasiado lentamente. Cada vez más, se quejaban de que la infraestructura y el personal del deteriorado edificio medieval no estaban a la altura de las multitudes que ingresaban a sus galerías.

La renuncia ocurrió en un momento especialmente difícil, menos de dos semanas después de que las autoridades francesas revelaran el esquema separado de fraude en entradas.

Ese caso amplió la vigilancia más allá del robo de las joyas y se centró en los controles diarios del museo.

Esquema de fraude

Los fiscales dicen que los guías turísticos sospechan de reutilizar las mismas entradas hasta 20 veces al día para ingresar diferentes grupos de visitantes, a veces con la ayuda de empleados del Louvre, en un sistema que los investigadores creen que operó durante una década.

En una entrevista rara hace unos días con la Associated Press tras hacerse público el caso de fraude, Kim Pham, la segunda autoridad del Louvre, dijo que el fraude en una institución del tamaño del Louvre era “estadísticamente inevitable.”

Argumentó que la magnitud del museo — millones de visitantes, múltiples puntos de control y un complejo histórico extenso — lo hace especialmente vulnerable.

Pero también reconoció deficiencias y dijo que el museo había reforzado las verificaciones y aumentado los controles.

Nueva Renacimiento

La serie de crisis ha puesto un peso político nuevo en un proyecto que Macron ha apoyado enérgicamente: la renovación integral del Louvre, conocida como el “Nuevo Renacimiento del Louvre.”

Presentada por Macron en enero de 2025, la renovación, que podría durar varias décadas, busca modernizar un museo ampliamente considerado sobrecargado y desgastado por el turismo masivo.

El plan incluye una nueva entrada cerca del río Sena para aliviar la presión sobre la pirámide de I.M. Pei, nuevos espacios subterráneos y una sala dedicada a la “Mona Lisa” con acceso programado — todo con la intención de mejorar el flujo de visitantes y reducir la aglomeración diaria, símbolo del éxito y la disfunción del Louvre.

Se estima que el proyecto costará aproximadamente entre 700 y 800 millones de euros (826 a 944 millones de dólares), financiados con ingresos por entradas, apoyo estatal, donaciones y fondos relacionados con el Louvre Abu Dabi.

La escala y el costo de ese plan ahora influyen en la búsqueda del sucesor de des Cars.

Macron ha enmarcado la renovación como una prioridad nacional, comparando su ambición con otros esfuerzos de restauración emblemáticos en Francia y presentándola como parte de una defensa más amplia del prestigio cultural francés.

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