Cuando Irán e Irak colisionan con la estrategia arancelaria de Trump: Comprendiendo dos países, dos destinos

Cuando Trump anunció un arancel generalizado del 25% a cualquier nación que comercie con Irán el 12 de enero de 2026, la política generó una confusión instantánea en las salas de juntas de Asia y Europa. Los aranceles estaban diseñados para presionar a Teherán, pero los efectos en cadena afectaron tanto a aliados como a adversarios por igual. Sin embargo, en medio de la carrera global por entender esta medida, una pregunta seguía surgiendo: muchos observadores confundían Irán con Irak, dos países vecinos que comparten poco más que geografía y un conflicto trágico anterior. Entender la diferencia importa porque el arancel de Trump afecta a Irak—un aliado clave de EE. UU. y vecino problemático de Irak—de manera dramáticamente diferente a como afecta a Irán en sí.

El Verdadero Objetivo: La Estrategia de Aislamiento de Irán

El objetivo principal es sencillo: presionar al gobierno de Irán mediante la interrupción de su comercio internacional. Pero Pekín vio esto de otra manera. China representa la pieza clave de todo este marco arancelario. Como mayor socio comercial de Irán, China compra el 89% de las exportaciones de petróleo de Irán e importa aproximadamente 14.5 mil millones de dólares en bienes iraníes anualmente a finales de 2025.

Para Xi Jinping, este anuncio fue un golpe inesperado. Solo meses antes, en octubre de 2025, Trump y Xi habían alcanzado lo que parecía un avance en un acuerdo comercial. El acuerdo redujo los aranceles estadounidenses sobre bienes chinos del 57% al 47%, una concesión significativa. A cambio, China acordó suspender las restricciones a las exportaciones de elementos de tierras raras (REE) durante un año completo y se comprometió a aumentar las compras agrícolas de EE. UU. Trump incluso había presionado a Xi para ayudar a frenar los envíos de precursores de fentanilo que ingresaban a México. Ahora, con los aranceles a Irán en la mesa, ese acuerdo cuidadosamente negociado enfrentaba su primera prueba real.

El Incómodo Punto Intermedio de Irak: No Irán, Pero Atrapado en Su Onda

Aquí es donde la diferencia entre Irak e Irán se vuelve crucial. Irak no es Irán. Irak es una nación separada, una antigua zona de conflicto estadounidense y cada vez más un aliado estadounidense que navega su propia relación compleja con la influencia iraní. Sin embargo, la política arancelaria de Trump ha colocado a Irak en una posición imposible.

Irak importa aproximadamente 10.5 mil millones de dólares en bienes iraníes anualmente—alimentos, materiales de construcción, petroquímicos, electrodomésticos y, de manera crítica, gas natural. A diferencia de la desafiante postura estratégica de China, Irak simplemente no puede permitirse los aranceles. Cuando la presión de EE. UU. convenció a funcionarios iraquíes de suspender las importaciones de gas iraní, el país experimentó inmediatamente severas interrupciones de energía en las principales ciudades. La línea de vida económica que representaba Irán de repente se volvió insostenible.

El problema más profundo: el proceso de formación del gobierno en Irak involucra facciones abiertamente amistosas con Teherán. La medida de Trump podría interpretarse fácilmente como una interferencia de Washington en la soberanía iraquí, fortaleciendo potencialmente a los elementos más duros que EE. UU. quiere debilitar. Irak enfrenta un dilema que ni Irán ni la mayoría de las otras naciones enfrentan: debe elegir entre su vecino y su socio en seguridad, sin que ninguna opción parezca buena.

Opciones de Represalia de China: La Opción Nuclear

Frente a aranceles del 25% en todo el comercio con EE. UU., Pekín cuenta con armas de represalia limitadas pero potentes. China podría bloquear inmediatamente las importaciones estadounidenses de vegetales por valor de 20.5 mil millones de dólares anuales—un golpe devastador a las exportaciones agrícolas estadounidenses. Además, China podría restringir aún más las exportaciones de elementos de tierras raras, lo que paralizaría tanto las cadenas de suministro militares estadounidenses como la manufactura comercial.

El impacto sería inmediato y visceral. Ford ya experimentó esto en mayo de 2025, cuando la automotriz detuvo temporalmente la producción en su planta de Chicago debido a la escasez de imanes de tierras raras vinculados a los controles de exportación chinos. Multiplique esa interrupción en todo el sector automotriz de EE. UU., y las consecuencias se vuelven evidentes.

Boeing enfrenta su propia exposición. La compañía está negociando para vender 500 aviones a aerolíneas chinas, un acuerdo por decenas de miles de millones de dólares. Si China retrasa decisiones o cambia pedidos hacia Airbus, las acciones de Boeing podrían sufrir un golpe importante, y Washington enfrentaría una intensa presión de cabildeo por parte de los stakeholders de Boeing exigiendo la reversión de la política.

Los Puntos de Presión en la Alianza: EAU, Turquía y Más Allá

Los Emiratos Árabes Unidos presentan un desafío diferente. Recientemente importaron aproximadamente 7.5 mil millones de dólares en bienes iraníes anualmente, y han construido su identidad post-Acuerdos de Abraham como un socio clave en seguridad de EE. UU. Los Acuerdos de Abraham—el acuerdo de 2020 que normalizó relaciones entre varias naciones árabes e Israel—posicionaron a los EAU como un actor regional confiable para Washington.

Pero los EAU también son un cliente importante de Boeing. Emirates Airlines y FlyDubai realizaron enormes pedidos de aviones a finales de 2025. La política arancelaria de Washington crea una presión sutil: los EAU podrían comprar a Airbus en su lugar, enviando una señal financiera sobre los costos de cumplir estrictamente con Irán.

Turquía presenta restricciones diferentes. Con 7.3 mil millones de dólares en comercio anual con Irán, Turquía es tanto un aliado de la OTAN como un cliente creciente de Boeing tras anunciar importantes pedidos de aviones. Sin embargo, la economía frágil de Turquía limita significativamente sus opciones de represalia. Turkish Airlines actualmente está retrasando la compra de un Boeing 787 en espera de una investigación sobre un incidente aeronáutico—un proceso que podría extenderse por años, creando un timing incómodo para todas las partes.

Los Actores Silenciosos: Afganistán, Pakistán, Omán e India

El gobierno talibán de Afganistán ha mostrado interés cauteloso en reactivar los lazos con EE. UU. El anuncio de los aranceles envía un mensaje claro e incómodo: Washington hace política con mínima consulta. Con 2.5 mil millones de dólares en comercio anual con Irán, la capacidad de maniobra limitada de Afganistán se vuelve evidente.

Pakistán, que comercia 2.4 mil millones de dólares anualmente con Irán, podría buscar alivio enviando a su jefe del ejército a Washington. Este acercamiento no solo es diplomático, sino también un reconocimiento de las vulnerabilidades estratégicas más profundas de Pakistán.

Omán, un intermediario diplomático tradicional en la región con 1.8 mil millones de dólares en comercio con Irán, carece de capacidad de represalia, pero recibe una señal clara: incluso los socios leales de EE. UU. pueden verse marginados cuando Washington cambia de política de forma repentina.

India ocupa una posición única. Como el undécimo mayor socio comercial de EE. UU., con un comercio bilateral que alcanzó 131.8 mil millones de dólares en 2024-25, India ya enfrenta altos aranceles estadounidenses sobre sus propios bienes. Con 1.7 mil millones de dólares en comercio con Irán, India puede seguir coordinando en silencio con Pekín hasta que la política estadounidense sea más favorable. Además, India está negociando activamente una extensión de las exenciones de sanciones para el puerto de Chabahar, una puerta de entrada crítica para el acceso de India a Afganistán y Asia Central. La viabilidad del puerto importa más a Delhi que las quejas de Trump sobre los aranceles.

Rusia y Turkmenistán: Los Externos Cómodos

Rusia reporta oficialmente 1.2 mil millones de dólares en comercio con Irán, aunque las cifras reales probablemente sean mucho mayores. Vladimir Putin ve el anuncio de aranceles con una preocupación mínima—las relaciones ruso-iraníes existen más allá de los mecanismos de control de EE. UU. en este momento.

Turkmenistán, en cambio, enfrenta una presión creciente. El país comercia 1.2 mil millones de dólares con Irán anualmente y planea expandir esa cifra a 3 mil millones. Sin embargo, la dependencia económica de Turkmenistán en las exportaciones de gas natural a China significa que las sanciones de EE. UU. solo aumentan la influencia de Pekín sobre las futuras decisiones de Ashgabat.

La Expansión Cautelosa de Asia Central con Irán

Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán están construyendo activamente vínculos económicos más estrechos con Irán a través de nuevas rutas comerciales y acuerdos. Trump recientemente recibió al presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev y extendió invitaciones tanto a él como al presidente kazajo Kassym-Jomart Tokayev para la cumbre del G20 en Miami en 2026. Sin embargo, estos líderes observan cuidadosamente los cambios repentinos en la política de EE. UU., sin querer comprometerse demasiado con asociaciones iraníes si Washington podría penalizarlos más adelante.

El Efecto Cascada: Dónde Conduce la Represalia

A medida que los países evalúan sus respuestas, el potencial de escalada se multiplica. Que China bloquee 20.5 mil millones de dólares en importaciones de vegetales devastaría las regiones agrícolas estadounidenses—los electores que Trump necesita desesperadamente. La demora en las entregas de aviones de Boeing hasta que las conclusiones de las investigaciones sean definitivas podría costar miles de empleos en la industria aeroespacial.

Otros países podrían coordinar sus respuestas, creando una postura unificada contra acciones arancelarias unilaterales. La pregunta no es si ocurrirá represalia—sino qué tan coordinada y severa será esa respuesta.

La política de aranceles a Irán revela así una tensión fundamental en 2026: EE. UU. puede imponer aranceles de forma unilateral, pero no puede controlar las consecuencias. Irán e Irak, naciones distintas con geografías e historias separadas, se encuentran navegando en un terreno imposible: el espacio entre la presión estadounidense y la supervivencia económica.