Venezuela recurre a USDT mientras las stablecoins evaden sanciones

Fuente: CryptoTale Título original: Venezuela Turns to USDT as Stablecoins Bypass Sanctions Enlace original:

• Venezuela cambia los pagos de petróleo a USDT en medio de sanciones, mientras las stablecoins ganan protagonismo.
• Los mercados informales de criptomonedas crecen rápidamente a medida que los ciudadanos buscan transferencias rápidas y valor estable.
• La supervisión débil deja brechas que generan preocupación global sobre los flujos digitales de liquidación de petróleo.

La dependencia de Venezuela en las criptomonedas ha pasado de ser una actividad marginal a convertirse en el núcleo de su economía. Informes recientes detallan cómo el país utiliza cada vez más USDT de Tether para mantener el flujo de exportaciones de petróleo a pesar de las sanciones de EE. UU. Lo que comenzó como una herramienta de pago alternativa se ha convertido en una capa central de liquidación para las ventas de crudo y un salvavidas para el comercio diario.

La dependencia de este instrumento surgió cuando los lazos bancarios de la nación colapsaron bajo restricciones internacionales. Las rutas de pago convencionales se estrecharon casi de la noche a la mañana, dejando a PDVSA, la compañía petrolera estatal, sin una forma práctica de recaudar ingresos en dólares. Sin embargo, la respuesta fue rápida.

Los comerciantes comenzaron a liquidar acuerdos en USDT, enviando fondos directamente a billeteras controladas por el estado o enrutando efectivo a través de intermediarios que lo convertían antes de transferirlo. Las estimaciones del mercado indican que hasta el 80% de los ingresos petroleros del país ahora se recaudan en esta forma, una cifra que resalta la rapidez con la que los tokens de valor estable reemplazaron a las viejas vías financieras.

Las ventas de petróleo se trasladan a canales digitales

El cambio es más que técnico. Representa una redirección fundamental de cómo Venezuela participa en el comercio global. Los pagos que antes se realizaban a través de bancos corresponsales y departamentos de cumplimiento ahora viajan por redes blockchain en minutos. Para PDVSA, esto reduce la exposición a bancos bloqueados y transferencias detenidas.

Para los observadores externos, plantea preguntas sobre si los tokens digitales se han convertido inadvertidamente en una válvula de presión para economías sancionadas. Notablemente, Tether, la empresa detrás de USDT, mantiene que sigue las reglas internacionales y congela cuentas cuando recibe solicitudes válidas de las agencias de cumplimiento.

Funcionarios familiarizados con estos casos dicen que la firma coopera regularmente con investigaciones relacionadas con jurisdicciones sancionadas. Aun así, la velocidad y el alcance global de estos tokens han atraído una mayor atención de los reguladores que temen el precedente que esto establece.

Los mercados informales de criptomonedas llenan los vacíos financieros

Más allá del petróleo, la situación en Venezuela es diferente. Años de inflación y controles de divisas empujaron a los ciudadanos comunes a buscar dinero que conserve su valor, y las stablecoins llenaron ese vacío. Los mercados peer-to-peer, a menudo con controles de identidad laxos, se convirtieron en un canal dominante para transferencias diarias.

Los análisis muestran que ciertas plataformas captaron casi un tercio de todo el tráfico web desde dentro del país, una medida rara en cualquier lugar. Muchos venezolanos simplemente no tenían una alternativa viable: las cuentas bancarias se volvieron poco confiables, el efectivo perdió valor rápidamente y las notas de dólar eran difíciles de almacenar o proteger. Por otro lado, los dólares digitales ofrecían velocidad y estabilidad, incluso si las plataformas que los manejan operan en una zona gris legal.

La supervisión se debilita a medida que crece el uso

Mientras tanto, el propio regulador del país, SUNACRIP, ha tenido dificultades para mantenerse al día. Tras escándalos y purgas internas, perdió gran parte de su autoridad. Su proyecto más ambicioso, el Petro, promocionado como un token nacional respaldado por commodities, fue abandonado en 2024 tras años de controversia y desconfianza pública.

Con ese fracaso, los mercados informales y las plataformas híbridas llevaron la mayor parte de la actividad. Los hallazgos recientes destacan dónde importan más esas brechas: liquidaciones realizadas con casi ninguna verificación, rutas transfronterizas que involucran billeteras de corta duración y movimientos rápidos de fondos a través de varias blockchains.

Estos patrones se asemejan a las mismas estructuras vistas en redes pasadas de evasión relacionadas con el petróleo, esquemas de contrabando y operaciones marítimas diseñadas para evitar el sistema global del dólar.

Una preocupación de seguridad en aumento

Las tensiones entre Washington y Caracas solo han agudizado el escrutinio. Incautaciones recientes de petroleros vinculados a operaciones sancionadas, junto con presiones políticas, han puesto estos transferencias digitales en el centro de atención. Los analistas dicen que la pregunta ya no es si las stablecoins están integradas en la economía de Venezuela; claramente lo están, pero cómo debería adaptarse la comunidad internacional a esta nueva realidad.

Tres fuerzas probablemente definirán el próximo capítulo del país: la devaluación persistente que aumenta la demanda de dólares digitales; la regulación poco clara que mantiene al sector informal dominante; y el crecimiento silencioso de plataformas alineadas con el estado, que puede dar a las autoridades mayor visibilidad mientras atraen más atención de grupos de cumplimiento externos.

En conjunto, estos factores muestran cómo las stablecoins ahora se sitúan en el centro de una economía sancionada, apoyando el comercio, ofreciendo a los hogares un ancla financiera y redefiniendo los límites de las campañas de presión internacional en formas que los responsables políticos apenas comienzan a comprender.