Reimaginar el entretenimiento: los podcasts como el nuevo protagonista de la televisión en casa

La guerra por el control del tiempo de visionado doméstico tiene un nuevo campo de batalla. Mientras Netflix históricamente domina el sector de series de televisión y películas, las plataformas de streaming ahora están reposicionando los podcasts como contenido principal. YouTube reveló datos impresionantes esta semana: en 2025, los espectadores acumularon más de 700 millones de horas de visionado de podcasts en dispositivos de salón, casi el doble respecto a los 400 millones de 2024.

Estos números no han pasado desapercibidos para Netflix. La plataforma anunció una serie de acuerdos estratégicos con iHeartMedia y Barstool Sports para adquirir derechos exclusivos de video de algunos programas de podcast. Se suman a un acuerdo previo con Spotify y se rumorea que están en negociaciones con SiriusXM. Para quienes trabajan en el sector, está claro cuál es el objetivo: YouTube ha consolidado su posición como el centro principal para el consumo de podcasts en formato de video.

El desafío de transformar el podcast en contenido visual

Cuando los creadores independientes Mike Schubert y Sequoia Simone lanzaron “Professional Talkers” este año, eligieron deliberadamente invertir desde el principio en una producción centrada en video en YouTube y Spotify. Sin embargo, su investigación reveló una realidad complicada: la audiencia desarrollada en casi una década de podcasts en audio mostraba indiferencia hacia la componente visual. Como explicó Schubert a TechCrunch, un episodio distribuido solo en audio tuvo cifras equivalentes a la versión en video.

Este dilema se repite en los estudios de otros creadores. Ronald Young Jr., podcaster reconocido, consideró invertir más en video pero decidió no hacerlo tras reflexionar sobre la composición de su audiencia. “Me pregunté para quién estaba haciendo este cambio,” contó. “Y me di cuenta de que sería principalmente para los anunciantes y para quienes creen que el video es inevitablemente el futuro de todo.”

Sin embargo, el comportamiento de consumo muestra tendencias diferentes. Mikah Sargent, que produce programas como “This Week in Tech” con componentes en video desde hace más de quince años, explica cómo muchos oyentes usan los podcasts como compañía durante momentos difíciles o largos viajes. Esta función de fondo permanente representa una oportunidad comercial significativa: los podcasts potencialmente ocupan más tiempo de streaming que una serie de televisión tradicional.

Cómo Netflix está calculando su enfoque

A diferencia de Spotify, que ha adquirido agresivamente startups tecnológicas y estudios para controlar toda la cadena productiva de podcasts, Netflix está adoptando una estrategia más calibrada. Matthew Dysart, abogado especializado en derechos de entretenimiento y ex responsable de podcasts en Spotify, observa que los movimientos de Netflix representan “inversiones de capital significativas para los creadores, pero relativamente modestas desde una perspectiva global para una plataforma tecnológica del tamaño de Netflix.”

Netflix prevé ingresos de aproximadamente 45 mil millones de dólares este año. En este contexto, las inversiones en podcasts, por relevantes que sean en la economía de los creadores, permanecen calibradas. Dysart anticipa, sin embargo, una escalada: “Espero que Netflix pronto negocie acuerdos de nueve cifras con los principales creadores de podcasts, así como grandes apuestas en podcasts originales con personalidades de altísimo perfil.”

La definición difusa de podcast

Una tensión fundamental separa cómo los creadores y las empresas tecnológicas conciben el podcast. Para quienes producen contenido, el formato puede incluir programas conversacionales adecuados para video, pero también ficción guionizada con diseño de sonido elaborado, relatos en audio similares a los de NPR, o narrativas híbridas que no son fácilmente traducibles a formato visual.

Eric Silver, podcaster y observador del sector, señala cómo el término “podcast” se ha vuelto vago. “Ahora significa prácticamente cualquier programa,” afirmó a TechCrunch. Esta ambigüedad tiene implicaciones importantes cuando grandes plataformas entran en el mercado: sus estrategias moldean todo el ecosistema.

El legado de las consolidaciones previas

La industria aún recuerda qué ocurrió cuando Spotify adquirió y consolidó una porción significativa del mercado de podcasts, contribuyendo posteriormente al estallido de la burbuja con cierres de estudios y despidos masivos. Cuando otra gran empresa tecnológica entra en el sector, los creadores permanecen cautelosos.

Silver subraya una dinámica recurrente: “Cuando las empresas se consolidan en los medios y el entretenimiento, quienes ya tienen poder siguen enriqueciendo cada vez más, mientras la industria subyacente enfrenta una incertidumbre creciente y recursos en disminución.”

Hacia el nuevo tiempo libre doméstico

Si Netflix tiene éxito, la cultura del consumo doméstico se reformulará. Como cuenta Sargent, en generaciones anteriores las telenovelas eran el fondo de las tareas domésticas, y él mismo usaba “The Office” de esa manera. Hoy, los podcasts pueden cumplir esa misma función de compañía permanente. Si Netflix lograra posicionarse como la plataforma principal para este consumo, representaría una victoria estratégica importante en el rediseño de cómo las personas pasan su tiempo libre en casa.