Hay un número que resulta muy impactante: la deuda total mundial alcanza los 315 billones de dólares estadounidenses. Pero por otro lado, toda la dinero real existente en el mundo suma apenas 1000000 de millones de dólares. En otras palabras, incluso si se usara cada centavo del planeta para pagar la deuda, todavía habría un agujero de 2150000 de millones de dólares. Esto no es un error de aritmética, sino la verdad del funcionamiento del sistema financiero moderno: un sistema que parece loco pero que ha sido cuidadosamente construido.

Muchas personas tienen la idea equivocada de que el dinero lo imprime el gobierno. En realidad, el 90% del dinero en circulación proviene del sistema bancario. ¿Cómo es esto posible? Basta con un ejemplo para entenderlo.

Imagina una isla desierta, con un solo banco, y un capital inicial de 100 unidades. El viejo Wang deposita 100 unidades. El banco, según las reglas, deja 10 unidades como reserva, y las 90 restantes las presta a Xiao Li para abrir un restaurante. Aquí aparece lo mágico: la cuenta del viejo Wang aún muestra 100 unidades, pero Xiao Li tiene en mano 90 unidades de dinero nuevo. La cantidad de dinero en toda la isla pasa instantáneamente de 100 a 190 unidades.

Xiao Li usa esas 90 unidades para pagar el alquiler a Lao Zhang. Lao Zhang vuelve a depositar el dinero en el banco, que continúa dejando 9 unidades como reserva y presta 81 unidades a la siguiente persona. Ahora, en la isla hay 271 unidades de dinero. Si se repite el ciclo, esas 100 unidades iniciales pueden expandirse hasta 1000 unidades. A esto le llaman los economistas el "multiplicador monetario".

Pero, ¿cuál es la clave aquí? Es que esas 900 unidades de dinero adicional son en realidad deuda. Sin préstamos, no se genera dinero nuevo. Desde otra perspectiva, todo el sistema financiero en realidad está creando dinero "de la nada" mediante deuda. Este mecanismo impulsa el crecimiento económico, pero también siembra riesgos permanentes. Cuando los préstamos se detienen o se producen incumplimientos masivos, todo el sistema puede colapsar. Por eso surge esa paradoja absurda pero real: la deuda global supera con creces la cantidad total de dinero en circulación a nivel mundial.