Cómo Larry Ellison se convirtió en el hombre más rico del mundo a los 81 años—Y se volvió a casar

Un Punto de Inflexión: Cuando la Herencia Encuentra los Titulares

El 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo extraordinario en las clasificaciones de multimillonarios. Según el índice de riqueza de Bloomberg, un pionero tecnológico de 81 años reclamó oficialmente el primer puesto, superando las suposiciones de larga data sobre quién dominaría para siempre la lista de los más ricos del mundo. Larry Ellison, cofundador y mayor accionista de Oracle, vio cómo su patrimonio neto alcanzaba los $393 mil millones—un asombroso salto de $100 mil millones en una sola sesión de mercado. Elon Musk, el anterior poseedor del récord, cayó a los $385 mil millones.

Pero el aumento de la riqueza no fue el único titular que causó revuelo. A principios de ese año, el mundo empresarial descubrió algo igualmente intrigante: Ellison se había casado por quinta vez. La revelación llegó discretamente a través de un anuncio de donación de la Universidad de Michigan que mencionaba a “Larry Ellison y su esposa, Jolin.” La mujer tras ese nombre es Jolin Zhu, una profesional chino-estadounidense 47 años menor que Ellison, añadiendo otro capítulo a una vida que parece más ficción que biografía.

De Rechazo a Imperio: El Camino Inesperado hacia la Realeza de Silicon Valley

La trayectoria de Ellison desafía el cliché de Silicon Valley. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una madre soltera de 19 años, fue entregado en adopción a los nueve meses. Su familia adoptiva en Chicago vivía modestamente—su padre trabajaba como empleado gubernamental y los recursos eran escasos. La educación superior parecía prometedora hasta que la tragedia golpeó: su madre adoptiva falleció durante su segundo año en la Universidad de Illinois. Intentó reiniciar en la Universidad de Chicago, pero abandonó tras un solo semestre.

Los años siguientes vieron a Ellison vagar por Estados Unidos, tomando cualquier trabajo de programación que pudiera encontrar en Chicago antes de migrar finalmente a Berkeley, California. Se sintió atraído por el ethos contracultural de la región y su emergente ecosistema tecnológico—un lugar donde prosperaban la ambición y el pensamiento no convencional. Esa atracción resultó ser profética.

El Momento Ampex

A principios de los 70, Ellison consiguió un puesto en Ampex Corporation, una firma tecnológica centrada en almacenamiento de audio, video y sistemas de procesamiento de datos. Este trabajo cambiaría toda su trayectoria de vida. En Ampex, se unió a una iniciativa clasificada: diseñar un sistema de base de datos para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para gestionar y consultar información de manera más eficiente. La designación interna del proyecto era “Oracle.”

En 1977, Ellison y dos ex colegas de Ampex—Bob Miner y Ed Oates—unieron sus recursos. Ellison invirtió $1,200 de los $2,000 de capital inicial para lanzar Software Development Laboratories (SDL). Su ambición era sencilla: comercializar el modelo de base de datos relacional que habían perfeccionado durante el trabajo en el contrato con la CIA y lanzarlo al mercado general bajo el nombre de “Oracle.”

El cálculo resultó visionario. Aunque Ellison no fue el inventor de la tecnología de bases de datos en sí, poseía algo igualmente valioso: la capacidad de prever su potencial comercial y la audacia de apostar todo a ello. Oracle salió a bolsa en NASDAQ en 1986, transformándose en un gigante del software empresarial. Ellison ocupó casi todos los roles de liderazgo imaginables—presidente desde 1978 hasta 1996, presidente del consejo de 1990 a 1992, y director ejecutivo en múltiples periodos que sumaron una década o más. Incluso su accidente de surf en 1992, que estuvo a punto de ser fatal, no frenó sus ambiciones.

De Líder de Mercado a Rezagado en la Nube y Rey de la IA

Durante décadas, Oracle dominó el mercado de bases de datos. Sin embargo, la transición a la computación en la nube reveló vulnerabilidades. Amazon Web Services (AWS) y Microsoft Azure superaron a la compañía en los primeros años de la era cloud, y por un momento, Oracle pareció destinada a la obsolescencia.

Esa narrativa cambió drásticamente en 2025.

La Alianza con OpenAI y la $300 Apuesta de Mil millones

El 10 de septiembre de 2025, Oracle anunció alianzas por valor de cientos de miles de millones de dólares, encabezadas por un compromiso de $300 mil millones de OpenAI a cinco años. La respuesta del mercado fue explosiva: las acciones de Oracle subieron más del 40% en un solo día—su mayor ganancia en un día desde que salió a bolsa en 1986. De repente, la compañía que se rezagaba en la computación en la nube se había posicionado como indispensable para la revolución de la IA generativa.

El cambio estratégico quedó claro ese verano. Mientras Oracle recortaba miles de empleados en sus divisiones tradicionales de hardware y software legado, también aceleraba la inversión en centros de datos e infraestructura de IA. La compañía reconoció una brecha crítica: la IA generativa requería una capacidad computacional sin precedentes, y la experiencia de Oracle en bases de datos—combinada con nuevas capacidades de infraestructura—la colocaba en una posición única para satisfacer esa demanda.

Los analistas del sector rebautizaron a la compañía: de “proveedor de software tradicional” a “caballo oscuro en infraestructura de IA.” El mercado recompensaba no solo un regreso, sino una reinvención.

La Dinastía de la Familia Ellison: De Silicon Valley a Hollywood

La riqueza de Ellison no se limita a su patrimonio personal. Su hijo, David Ellison, orquestó la adquisición de Paramount Global, la matriz de CBS y MTV, por $8 mil millones en 2024—con $6 mil millones provenientes del capital familiar. La compra marcó la expansión de la familia Ellison en el entretenimiento y la producción mediática, complementando su dominio en tecnología.

El imperio familiar ahora abarca dos industrias y dos generaciones. Larry dirige Silicon Valley desde la oficina ejecutiva; David influye en Hollywood desde los estudios. Es una estrategia de diversificación patrimonial que trasciende los portafolios tradicionales de los multimillonarios.

Política, Poder y Construcción de Plataformas

La influencia de Ellison se extiende al ámbito político. Ha sido durante mucho tiempo donante y estratega republicano. En 2015, financió la campaña presidencial de Marco Rubio; para 2022, contribuyó con $15 millón al Super PAC del senador de Carolina del Sur, Tim Scott. Pero su momento político más visible llegó en enero de 2025, cuando apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el CEO de OpenAI, Sam Altman, para anunciar la construcción de una red de centros de datos de IA por $500 mil millones. La tecnología de Oracle sería la base de esta infraestructura—una empresa que trasciende el comercio y entra en el ámbito de la estrategia tecnológica nacional.

La Paradoja de la Disciplina y la Indulgencia

La vida personal de Ellison encarna contradicciones. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias propiedades en California y una colección de yates de clase mundial. Tiene una atracción casi compulsiva por los deportes acuáticos y las actividades marítimas. Un accidente de surf en 1992 casi le cuesta la vida—la mayoría abandonaría esa actividad. Ellison se aferró más. Canalizó esa pasión en la vela, y en 2013, el Oracle Team USA que respaldaba realizó uno de los mayores regresos en la historia de la America’s Cup.

En 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que ha atraído a inversores famosos, incluyendo a la actriz Anne Hathaway y al astro del fútbol Kylian Mbappé. El tenis le apasionaba igualmente—revivió el torneo de Indian Wells en California y lo bautizó como “el quinto Grand Slam.”

Pero este aventurero en busca de adrenalina practica una disciplina extraordinaria en otros ámbitos. Exejecutivos de sus empresas han señalado que Ellison dedicaba horas diarias a hacer ejercicio durante los años 90 y 2000. Su dieta consistía en agua y té verde—sin bebidas azucaradas. Sus colegas observan que su régimen lo hacía parecer “20 años más joven que su cohorte de edad.” A los 81 años, mantiene la vitalidad física de alguien en sus sesenta, sugiriendo que la disciplina y la aventura no son opuestos en su visión del mundo, sino expresiones complementarias de la misma filosofía: maximizar la experiencia, minimizar el desperdicio.

La Corriente Romántica

Su historia matrimonial—cinco matrimonios en total—sugiere que Ellison aplica la misma intensidad a las relaciones personales que a surfear y a los negocios. El descubrimiento de su matrimonio con Jolin Zhu, una mujer nacida en Shenyang, China, y graduada de la Universidad de Michigan, llevó a los comentaristas de redes sociales a bromear que a Ellison le encanta “montar olas y perseguir romances” con igual pasión. Ya sea de forma cáustica o afectuosa, la observación captura algo cierto: no acepta límites convencionales en ningún ámbito de la vida.

Redistribución de la Riqueza a Su Manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza acumulada. Sin embargo, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, rara vez aparece en foros filantrópicos o iniciativas colaborativas. Según un perfil del New York Times, él “valora la soledad y resiste la influencia ideológica externa.”

Su enfoque benéfico sigue siendo claramente personal. En 2016, donó $200 millón para establecer el centro de investigación contra el cáncer de la USC. Recientemente, anunció su intención de canalizar partes de su fortuna en el Ellison Institute of Technology, una asociación con la Universidad de Oxford centrada en innovación en salud, agricultura sostenible y energías limpias. Articuló su visión en redes sociales: “Tenemos la intención de diseñar medicamentos terapéuticos novedosos, construir sistemas de producción de alimentos asequibles y desarrollar soluciones energéticas sostenibles.”

En lugar de alinearse con otros filántropos o unirse a marcos establecidos, Ellison prefiere diseñar un futuro acorde con sus convicciones personales.

Epílogo: El Multimillonario No Jubilado

A los 81 años, Larry Ellison ha logrado lo que pocos en su generación han conseguido: convertirse en la persona más rica del mundo. Su arco narrativo—de un bebé abandonado a pionero de bases de datos, de escéptico de la computación en la nube a arquitecto de infraestructura de IA—desafía las categorías fáciles.

Comenzó con un contrato clasificado del gobierno, construyó un imperio global de bases de datos y luego se posicionó correctamente para capitalizar la ola de la inteligencia artificial, logrando una victoria que parecía improbable solo cinco años antes. La riqueza, la influencia, el matrimonio, las actividades deportivas y la filantropía dominan su biografía, cada capítulo cargado de drama y consecuencia. Ha demostrado ser a la vez terco y adaptable, competitivo sin comprometerse, y conducido por una filosofía que trata la vida como un deporte extremo.

La lista de los más ricos del mundo puede fluctuar en los próximos meses, pero por ahora, Ellison ha demostrado a la comunidad empresarial global que el legado tecnológico de la vieja generación de magnates sigue siendo no solo relevante, sino esencial para moldear el futuro de la inteligencia artificial.