Cómo un pionero tecnológico de 81 años recuperó la corona de multimillonario: La historia de Larry Ellison

Cuando Larry Ellison cruzó el umbral de $393 mil millones de riqueza el 10 de septiembre de 2025, el mundo tecnológico fue testigo de algo más que un titular: fue un momento de cierre de ciclo para un pionero de la industria que había sido subestimado más de una vez. A los 81 años, con una esposa 47 años menor llamada Jolin Zhu, Ellison se encontró de nuevo en la cima de los rankings de riqueza global, tras destronar a Elon Musk y reclamar el título de la persona más rica del mundo. ¿El aumento de su fortuna? Una asombrosa ganancia de $100 mil millones en un solo día de cotización, impulsada por el anuncio de Oracle de una asociación de $300 mil millones con OpenAI.

El regreso de la IA que nadie predijo

Durante décadas, Oracle parecía una historia del pasado. Mientras Amazon AWS y Microsoft Azure dominaban la computación en la nube en sus primeros días, la empresa de Ellison parecía atrapada en la era de las bases de datos. Pero 2025 lo cambió todo. Oracle anunció contratos de infraestructura masivos por cientos de miles de millones, y el mercado respondió con un aumento del 40% en un solo día—el mayor salto desde 1992.

La ironía es aguda: el hombre que construyó su imperio sobre el dominio de las bases de datos encontró su mayor aceleración de riqueza a través de la infraestructura de IA. En el verano de 2025, Oracle se reestructuró agresivamente, despidiendo a miles de empleados de las divisiones tradicionales de software y hardware, mientras pivotaba con fuerza hacia centros de datos y sistemas de IA. Al mercado le encantó. Los analistas del sector ahora llaman a Oracle un “caballo oscuro en infraestructura de IA”, un cambio radical de “proveedor de software tradicional” a proveedor esencial de la columna vertebral de la IA.

Esto no fue suerte. Era el patrón de Ellison repitiéndose: detectar valor de mercado donde otros ven obsolescencia. Lo hizo con bases de datos en los años 70. Lo está haciendo ahora con infraestructura de IA.

De huérfano a Oracle: el origen de un multimillonario

La historia de Ellison comienza con el abandono. Nacido en 1944 de una madre soltera de 19 años en el Bronx, fue adoptado a los nueve meses por la familia de una tía en Chicago. Su padre adoptivo era empleado gubernamental; la familia tenía pocos recursos. La educación se convirtió en su vía de escape. Asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero abandonó cuando su madre adoptiva falleció. Luego intentó en la Universidad de Chicago, pero solo duró un semestre.

La verdadera educación vino después. Ellison pasó años vagando por Estados Unidos, tomando trabajos de programación en Chicago antes de conducir hasta California a principios de los 70. Berkeley le habló: personas que eran “más libres y más inteligentes”. Su gran avance llegó en Ampex Corporation, donde se unió a un proyecto clave: construir un sistema de bases de datos para la CIA—código llamado “Oracle”.

Para 1977, el de 32 años había cristalizado su visión. Con dos colegas, Bob Miner y Ed Oates, invirtió $2,000 (contribuyendo $1,200 él mismo) para lanzar Software Development Laboratories. ¿Su primer producto? Una versión comercial del sistema de bases de datos de la CIA, llamado Oracle. La empresa salió a bolsa en 1986 y nunca miró atrás.

Lo que diferenciaba a Ellison de otros ingenieros no era solo su brillantez técnica—era su audacia comercial. No fue el inventor de las bases de datos, pero fue el primero en convertirlas en una fuente de beneficios. Durante décadas, ocupó casi todos los roles de liderazgo: presidente (1978-1996), presidente del consejo (1990-1992), y CEO durante la mayor parte de los 2000. Incluso después de dejar el cargo en 2014, permaneció como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología, manteniendo sus manos en la dirección de la empresa hasta hoy.

La vida personal: cinco matrimonios, un infinito paradoja

La contradicción que define a Ellison es casi imposible de resolver: combina una ambición despiadada con una disciplina genuina, lujo con ascetismo, búsqueda de peligro con optimización de la longevidad.

Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái y varias mansiones en California—el estilo de vida de una riqueza extrema. Sin embargo, mantuvo durante décadas una disciplina casi monástica: varias horas de ejercicio diario en los 90 y 2000, sin bebidas azucaradas, solo agua y té verde, control estricto de la dieta. ¿El resultado? A los 81, parece “20 años más joven que sus pares”, según observadores.

Su historia matrimonial es igualmente teatral. Cinco matrimonios, el más reciente en 2024 con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense nacida en Shenyang y graduada en la Universidad de Michigan—47 años menor que él. El anuncio de su matrimonio se filtró a través de un documento de donación a la Universidad de Michigan. Los comentaristas en redes sociales bromearon diciendo que para Ellison, “surfear y salir con alguien tienen igual atractivo.”

El deporte se convirtió en su truco para la longevidad. Un accidente de surf casi fatal en 1992 no lo detuvo; en cambio, redirigió su pasión hacia la vela. En 2013, apoyó a Oracle Team USA en una épica remontada en la Copa América. Para 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que ahora cuenta con la actriz Anne Hathaway y el estrella del fútbol Mbappé entre sus inversores. El tenis también siguió—revivió el torneo de Indian Wells y lo denominó el “quinto Grand Slam.”

Construyendo un imperio más allá de Silicon Valley

La influencia de Ellison va mucho más allá del código de Oracle. Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente Paramount Global (empresa matriz de CBS y MTV) por $8 mil millones, con $6 mil millones provenientes de fondos familiares. La operación representa una expansión calculada: mientras Larry domina la tecnología en Silicon Valley, David controla ahora los medios de Hollywood. Dos generaciones, dos industrias, un imperio de riqueza consolidado.

Políticamente, Ellison no ha evitado la influencia. Como donante republicano comprometido, financió la campaña presidencial de Marco Rubio en 2015 y donó $15 millón a Super PAC del senador Tim Scott en 2022. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para anunciar una iniciativa de infraestructura de centros de datos de IA por $500 mil millones. La tecnología de Oracle la alimentaría—un movimiento que representa tanto una victoria comercial como un posicionamiento político.

Filantropía a su manera

En 2010, Ellison se unió a la Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, rara vez participa en esfuerzos colaborativos. Una donación en 2016 de $200 millón a USC estableció un centro de investigación sobre cáncer. Más recientemente, anunció el Ellison Institute of Technology, creado junto con la Universidad de Oxford para investigar soluciones en salud, alimentación y clima.

Su enfoque es ferozmente independiente. Como explicó: “valora la soledad y se niega a ser influenciado por ideas externas.” Su publicación en redes sociales describió su visión: “Diseñaremos una nueva generación de medicamentos que salvan vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía eficiente y limpia.” Sin comité, sin consenso—solo el diseño unilateral del futuro por parte de Ellison.

La historia inacabada

A los 81, Larry Ellison finalmente recuperó el título de la persona más rica del mundo. Su recorrido va desde huérfano hasta ícono de Silicon Valley y creador de reyes en infraestructura de IA—una narrativa que abarca bases de datos, miles de millones, matrimonios, deportes y ahora la revolución de la IA generativa. La corona puede cambiar de manos otra vez; la riqueza tecnológica es volátil. Pero Ellison ha demostrado algo más duradero: la generación anterior de pioneros tecnológicos no está obsoleta. Se están reposicionando, adaptando y, en su caso, enriqueciendo aún más.

Sigue siendo lo que siempre ha sido: terco, combativo, visionario y completamente reacio a comprometerse. En una era donde la inteligencia artificial está reestructurando todas las industrias, Ellison demostró que la vieja guardia todavía sabe cómo detectar oportunidades primero.