Cómo un multimillonario de 81 años acaba de reescribir el juego de la riqueza: La inesperada sorpresa de octubre de Larry Ellison

Cuando Larry Ellison superó oficialmente a Elon Musk el 10 de septiembre de 2025, su patrimonio neto alcanzó los $393 mil millones. La ocasión no fue solo otro titular: marcó un cambio fundamental en la forma en que el mundo tecnológico ve a los jugadores de legado en la era de la IA. Las acciones de Oracle subieron más del 40% en un solo día, su mayor salto desde 1992. Pero la verdadera historia no se trata de un día de ganancias. Se trata de cómo este hombre de 81 años se posicionó como el ganador inesperado en la carrera por la infraestructura que nadie vio venir.

El arquitecto de la era de las bases de datos

El camino de Ellison hacia el club de los multimillonarios no siguió el guion convencional de las startups. Nacido en 1944 de una madre adolescente no casada y adoptado por la familia de su tía en Chicago, no fue preparado para el éxito. Saltó entre universidades—abandonando la Universidad de Illinois, y luego la Universidad de Chicago tras solo un semestre. Lo que lo salvó no fueron las credenciales; fue su instinto.

A principios de los años 70, Ellison se encontró en Ampex Corporation como programador, trabajando en un proyecto que cambiaría su destino: diseñar un sistema de bases de datos para la CIA. Ese trabajo clasificado se convirtió en el plano para algo mucho más grande. Para 1977, Ellison y dos colegas invirtieron solo 2,000 dólares (Participación de Ellison: 1,200 dólares) para lanzar Software Development Laboratories. Nombraron a su creación “Oracle”—un guiño a ese proyecto de la CIA—y apostaron todo a la comercialización de la tecnología de bases de datos cuando el mundo del software empresarial ni siquiera estaba seguro de necesitarla.

Oracle salió a bolsa en 1986 y se volvió imparable. Aunque Ellison no es el “inventor” de las bases de datos, fue el primero en ver oro donde otros veían complejidad. Durante cuatro décadas, ocupó casi todos los roles importantes en la compañía—presidente, presidente del consejo, CEO—no solo gestionando Oracle sino encarnándola. Incluso después de dejar el cargo de CEO en 2014, permaneció como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología, negándose a abandonar completamente el escenario.

La jugada de la IA que lo cambió todo

Aquí está la ironía: Oracle quedó rezagada en la carrera por la computación en la nube. Mientras Amazon AWS y Microsoft Azure dominaban principios de la década de 2010, Oracle parecía atrapada en el pasado. Pero Ellison tenía una visión diferente. En lugar de competir directamente en el saturado espacio de la nube, Oracle redobló esfuerzos en lo que hacía mejor—infraestructura de bases de datos y relaciones empresariales.

Para el verano de 2025, la compañía anunció una reestructuración masiva: miles de despidos en las divisiones de hardware y software tradicional, pero una reinversión enorme en centros de datos e infraestructura de IA. Cuando OpenAI anunció una asociación de $300 mil millones a cinco años con Oracle en el tercer trimestre de 2025, el mercado finalmente entendió lo que Ellison había estado construyendo. Oracle ya no era un proveedor de legado—era la columna vertebral del auge de la IA generativa.

La explosión del precio de las acciones validó la tesis. Los inversores se dieron cuenta de que construir las herramientas para la fiebre del oro de la IA era más defendible que competir en el software de IA en sí. Oracle tenía la escala, la experiencia en infraestructura y la confianza empresarial. La entrada “tardía” de Ellison en la IA de repente pareció un momento perfecto.

El imperio de Ellison se expande más allá de Silicon Valley

La riqueza a escala de Ellison no se queda confinada a cuentas personales. Su hijo, David Ellison, orquestó una adquisición de $8 mil millones de Paramount Global (empresa matriz de CBS y MTV), con $6 mil millones provenientes de fondos familiares. No fue solo una transacción—fue una declaración. Mientras Larry construía la infraestructura tecnológica en Silicon Valley, David hacía sus apuestas en Hollywood. Dos generaciones, dos industrias, un imperio en expansión.

La participación política de Ellison añade otra dimensión a su influencia. Donante republicano de larga data, financió campañas presidenciales (Marco Rubio en 2015) y contribuyó con $15 millones al Super PAC del senador de Carolina del Sur, Tim Scott, en 2022. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para anunciar una iniciativa de $500 mil millones en centros de datos de IA. La tecnología de Oracle es central en el plan. Esto no fue solo comercio—fue una proyección de poder.

Las contradicciones de un aventurero de 81 años

Lo que hace a Ellison realmente inusual no es su riqueza—es su negativa a actuar como un multimillonario tradicional a los 81. Posee el 98% de la isla hawaiana de Lanai, varias mansiones en California y algunos de los yates más finos del mundo. Pero pasa su tiempo libre surfeando y navegando, no exhibiendo su colección.

En 1992, un accidente de surf casi fatal debería haber puesto fin a ese capítulo de su vida. En cambio, volvió a las olas. Más tarde, canalizó su obsesión por el agua en la vela—respaldando la improbable victoria de Oracle Team USA en la Copa América de 2013. En 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que ahora cuenta con la actriz Anne Hathaway y el futbolista Kylian Mbappé como inversores.

El tenis se convirtió en otro proyecto de pasión. Revivió el torneo de Indian Wells y lo posicionó como el “quinto Gran Slam” del tenis. El patrón revela algo crucial: Ellison no colecciona pasatiempos; los redefine en industrias a su alrededor.

Su disciplina personal es igualmente obsesiva. Exejecutivos de startups han descrito a Ellison en los años 90 y 2000 dedicando horas diarias a hacer ejercicio, bebiendo solo agua y té verde, manteniendo una dieta que la mayoría de los multimillonarios encontrarían absurdamente restrictiva. A los 81, parece una década más joven que sus pares—resultado no de la riqueza, sino de una disciplina implacable.

La pareja y la etiqueta de playboy

La vida personal de Ellison siempre ha sido tema de tabloide. Cuatro matrimonios, múltiples relaciones de alto perfil y un estilo de vida que parecía más propio de alguien en sus 40 que en sus 80. Luego, en 2024, se casó en silencio con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense casi 47 años menor. La noticia surgió a través de un anuncio de donación de la Universidad de Michigan que mencionaba “Larry Ellison y su esposa, Jolin.”

Zhu nació en Shenyang, China, y se graduó en la Universidad de Michigan. Los internautas bromearon diciendo que la última elección de Ellison—una pareja décadas menor—encajaba perfectamente con su filosofía general: nunca desacelerar, nunca actuar según su edad, nunca conformarse con las expectativas convencionales. La elección de pareja de Larry Ellison se convirtió en otro dato en una vida de inconformismo calculado.

Donando su imperio (A Su Manera)

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza. Pero, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, nunca ha sido un seguidor. Según una entrevista del New York Times, “valora su soledad y se niega a dejarse influenciar por ideas externas.”

Sus movimientos filantrópicos reflejan esta independencia. En 2016, donó $200 millones a la Universidad del Sur de California para investigación contra el cáncer. Recientemente, anunció fondos para el Ellison Institute of Technology—una empresa conjunta con la Universidad de Oxford centrada en innovación en salud, sistemas agrícolas y desarrollo de energía limpia.

Su mensaje en redes sociales fue grandilocuente: “Diseñaremos una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía eficiente y limpia.” La filantropía de Ellison no busca seguir tendencias ni unirse a esfuerzos de consorcios. Se trata de imponer su visión del futuro, una institución a la vez.

El capítulo inacabado

A los 81 años, Larry Ellison acaba de convertirse en el hombre más rico del mundo. Comenzó con un contrato clasificado de la CIA, construyó un imperio global de bases de datos durante cuatro décadas, y luego se posicionó perfectamente como la capa de infraestructura de la revolución de la IA. Es probable que el título de persona más rica cambie de manos nuevamente—estos rankings son notoriamente volátiles—pero Ellison ha demostrado algo más importante: que la generación mayor de fundadores tecnológicos no está obsoleta.

Riqueza, poder, dinastías familiares, ventures deportivos, influencia política y ambición filantrópica—la vida de Ellison parece un manual de cómo mantenerse relevante y relevante en una era que generalmente descarta a personas de su edad. Es combativo, competitivo y completamente reacio a seguir el guion. Las olas y las salas de juntas le llaman por igual.