La trama de la geopolítica se ha renovado nuevamente. La parte estadounidense anunció que llevará a cabo acciones en Venezuela, e incluso indicó que participará en la gestión durante la transición, además de planear introducir grandes empresas petroleras estadounidenses para la reparación de infraestructuras. Este conjunto de medidas parece muy contundente y con mucho potencial de imaginación — después de todo, es el país con las mayores reservas de petróleo del mundo.

Sin embargo, la reacción del mercado petrolero fue sorprendentemente contenida. ¿Por qué? En pocas palabras: la producción actual de Venezuela no es muy alta, y mientras las instalaciones clave de petróleo y gas no sean destruidas a gran escala, la brecha de suministro real será difícil de generar a corto plazo. Además, el mercado en general espera que este año la oferta de petróleo sea relativamente abundante, por lo que este tipo de impactos geopolíticos se asimilan más fácilmente a fluctuaciones emocionales, y es poco probable que los precios del petróleo se descontrolen.

Este es el dilema de Venezuela: reservas impresionantes, pero producción pobre. En el papel, este país posee las mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo, cifras extremadamente altas; pero en realidad, la producción diaria ronda los millones de barriles, y su participación en el suministro global es limitada, por lo que no puede considerarse un factor decisivo en los precios del petróleo.

La gran discrepancia entre reservas y capacidad de producción destruye directamente el sueño de «tomar Venezuela y reescribir el mercado petrolero global». Por mucho que se impulse desde el nivel político, la realidad de los cuellos de botella en la capacidad de producción está allí. La reparación de infraestructuras lleva tiempo, y también se necesita tiempo para que la producción aumente; estos son variables que el mercado petrolero no puede responder rápidamente en el corto plazo.