La crisis de las drogas en Estados Unidos: ¿Por qué la declaración de desempleo se convierte en la "línea de corte" que conduce al abismo?

En los últimos treinta años, la sociedad estadounidense ha enfrentado una crisis sistémica invisible. Cuando la situación económica de una persona común cae en un punto crítico, se activa una reacción en cadena del sistema — esto es el reflejo en la realidad del concepto viral de la "línea de corte". Según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2024 aproximadamente 80,000 personas en Estados Unidos fallecieron por sobredosis de drogas, de las cuales 48,000 murieron por opioides sintéticos. La historia común detrás de estas cifras suele comenzar en un punto clave: el momento en que se declara el desempleo.

**De la decadencia industrial a la espiral de la adicción**

La crisis de los opioides en Estados Unidos ha evolucionado en tres etapas. En los años 90, dominada por medicamentos recetados como el oxicodona; después de 2013, la proliferación de fentanilo sintético ilegal, que reemplazó a la heroína como la "tercera ola" mortal. La potencia del fentanilo es 50 veces mayor que la de la heroína, y solo 2 miligramos (equivalente a unos pocos granos de sal) pueden ser mortales, además de que es muy fácil que se mezcle inadvertidamente con otras sustancias, causando sobredosis.

El origen de esta crisis, sin embargo, está profundamente enterrado en la estructura económica. En las últimas tres o cuatro décadas, la deslocalización de la manufactura ha destruido las zonas industriales en Estados Unidos. La declaración de desempleo no es solo un aviso, sino que marca la ruptura en los ingresos familiares, la pérdida de cobertura médica y la acumulación de deudas. Muchos desempleados recurren a medicamentos para aliviar el sufrimiento físico y mental, cayendo finalmente en la adicción. La familia se desintegra: los padres pierden a sus hijos, los hijos pierden su apoyo; la comunidad se colapsa aún más, la tasa de criminalidad se dispara, formando una espiral descendente irreversible.

**Diferentes destinos para distintos grupos**

La crisis de los opioides afectó inicialmente a la clase trabajadora blanca, pero tras la proliferación de fentanilo en 2013, la población afectada cambió. Los hombres de 25 a 44 años, los pueblos indígenas y las minorías negras se convirtieron en los principales grupos vulnerables. Esto no es casualidad: la declaración de desempleo, como mecanismo de determinación, suele impactar de manera aún más letal a estos grupos marginados.

**La "estrategia dura" de Trump y sus limitaciones**

El 15 de diciembre, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que define el fentanilo y sus precursores químicos principales como armas de destrucción masiva, equiparándolos con armas nucleares. La agencia Reuters calificó esto como una declaración sin precedentes, marcando la escalada del fentanilo desde un problema de salud pública a una amenaza a la seguridad nacional. Trump afirmó: "Ellos quieren envenenarnos con drogas."

Esta medida refleja que las políticas tradicionales de lucha contra las drogas ya no funcionan; el gobierno ha comenzado a elevar la lucha a un nivel de guerra. Fortalecer la aplicación de la ley en la frontera entre EE. UU. y México y combatir la exportación transfronteriza de drogas son acciones necesarias. Pero el problema radica en que la demanda interna en Estados Unidos no ha sido resuelta en absoluto.

**El dilema fundamental: un ciclo vicioso entre demanda y desempleo**

Las personas usan fentanilo para aliviar el trauma psicológico causado por el desempleo y la pobreza, pero la adicción a las drogas refuerza su desempleo y pobreza. No es solo un problema de salud pública, sino una tragedia sistémica. Trump apunta a las "importaciones externas", pero en esencia eso solo trata los síntomas y no la raíz, por lo que nunca podrá erradicar completamente la crisis del fentanilo.

La verdadera solución requiere un enfoque dual: por un lado, continuar fortaleciendo la aplicación de la ley en las fronteras y la cooperación internacional; por otro, mejorar la regulación de los medicamentos recetados en el país, aumentar significativamente los fondos para el tratamiento de los adictos y el apoyo a la salud mental. Lo más crucial es implementar programas sistemáticos de empleo y revitalización económica en las zonas afectadas por la desindustrialización y en las comunidades minoritarias, rompiendo así la maldición de la "línea de corte" que marca el fin del apoyo y conduce al abismo. Solo así se podrá desmantelar de raíz esa espiral de caída institucional que empuja a la gente hacia el fondo.