¿Cuándo deberías reservar tus vuelos de vacaciones? Comprendiendo los períodos de mayor afluencia y cómo ahorrar dinero

Los patrones de viaje durante las vacaciones revelan una desconexión fascinante entre las tendencias tradicionales de viaje semanal y las anomalías estacionales. Mientras que el viernes suele dominar como el día más concurrido de viaje a lo largo de la mayor parte del año, con el martes registrándose como el día más tranquilo, el período de vacaciones de invierno rompe completamente estas expectativas. Entender cuándo los aeropuertos experimentan sus mayores volúmenes puede marcar la diferencia entre enfrentarse a terminales caóticas y disfrutar de un viaje más fluido mientras se paga mucho menos.

Viajes de Navidad: Un desafío de previsibilidad

La ventana de viaje de Navidad presenta desafíos de pronóstico más complejos que Acción de Gracias, principalmente porque la colocación del día de la semana varía cada año, creando efectos dominó impredecibles en las tarifas aéreas y los patrones de afluencia. Este año, con Navidad cayendo en lunes, tanto el martes como el miércoles de esa semana probablemente experimenten congestión anormal.

Según datos de puntos de control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) de los últimos años, los tres días de viaje más concurridos suelen agruparse en la ventana inmediata previa y posterior a Navidad. Es notable que relativamente pocos pasajeros se mueven en el día de Navidad en sí o en Año Nuevo, patrones que las aerolíneas y aeropuertos han observado de manera constante. Sin embargo, los días inmediatamente posteriores a Navidad ven una demanda “enormemente popular”, rivalizando o superando la afluencia de Acción de Gracias.

Las plataformas de reserva recientes ofrecen proyecciones esclarecedoras. Chase Travel identifica el viernes 22 de diciembre como uno de los tres días más concurridos para todas las reservas de diciembre de 2023 y enero de 2024, junto con el sábado 23 de diciembre y el sábado 30 de diciembre. Al mismo tiempo, los datos de Hopper sugieren que el 22 de diciembre tendrá las tarifas más altas de la temporada, con tarifas aéreas para viajes de Navidad promediando los $400—lo que representa una disminución del 12% respecto al año anterior pero aún un 29% por encima de los precios de las vacaciones de 2019.

Una nota positiva: el inicio más temprano de Janucá este año (del 15 al 23 de diciembre) en comparación con sus fechas de 2022 (del 18 al 26 de diciembre) puede distribuir la demanda de viajes de manera más uniforme, posiblemente aliviando la congestión a mediados y finales de diciembre.

El día más concurrido de Acción de Gracias

El domingo siguiente a Acción de Gracias representa el día de mayor congestión en los aeropuertos del año. Los datos de la TSA demuestran esto claramente: el año pasado, aproximadamente un 83% más de pasajeros viajaron ese domingo en comparación con el Día de Acción de Gracias en sí, estableciéndolo como el día de viaje más concurrido de 2022. Este patrón se ha mantenido históricamente, con ese mismo domingo como el día de mayor afluencia en 2019 y 2021.

Los meses recientes confirman una intensificación en los volúmenes de viajes durante las vacaciones. El fin de semana del 4 de julio de 2023 estableció nuevos récords cuando más de 2.884 millones de personas pasaron por los puntos de control de la TSA el viernes previo al 4 de julio—superando el récord anterior de 2.882 millones de pasajeros que pasaron por los controles el domingo después de Acción de Gracias en 2019.

Basándose en tendencias de puntos de control de la TSA de cuatro años, el domingo 26 de noviembre parece estar preparado para ser la fecha de viaje más concurrida durante el período de Acción de Gracias en 2023, con el miércoles 22 de noviembre como la segunda más concurrida. Incluso volar un día antes—el sábado 25 de noviembre—generalmente registra un tráfico considerable.

Estrategias para ahorrar costos y evitar multitudes

Viajar en el mismo día de las vacaciones. Los datos apoyan firmemente este enfoque contraintuitivo. El año pasado, un 23.4% más pasajeros volaron el día después de Navidad que en Navidad (que cayó en domingo), indicando que las primas de precio se asocian a fechas fuera de las vacaciones. Los vuelos domésticos en Navidad en sí promedian aproximadamente un 26% menos que los precios en temporada alta, según análisis de Hopper.

Elegir salidas tempranas. Más allá de reducir las multitudes, los vuelos matutinos disminuyen los riesgos de retrasos por clima y operaciones. Los datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte de principios de 2023 muestran que el 7.8% de los vuelos experimentaron retrasos debido a llegadas tardías de aeronaves—un factor que se agrava durante los períodos de vacaciones congestionados.

Extender tu viaje estratégicamente. Para Acción de Gracias, volar el lunes de la semana de Acción de Gracias con regreso cualquier día de la semana siguiente reduce sustancialmente los costos. Los datos de Hopper revelan que las tarifas aéreas promedian un 40% menos el lunes después de Acción de Gracias en comparación con el domingo anterior. Para Navidad, las salidas el lunes o martes antes del fin de semana y los regresos a mitad de semana generan patrones de ahorro similares.

Considerar fechas de celebración no convencionales. Cambiar la observancia de las vacaciones por días o semanas mediante fechas de viaje flexibles te saca por completo de los precios en períodos pico—aunque este enfoque requiere flexibilidad en horarios que muchos viajeros no tienen.

La compleja interacción de la industria de la aviación entre calendarios festivos, estructuras de semana laboral y comportamiento de pasajeros crea patrones explotables para viajeros astutos dispuestos a desviarse de los tiempos tradicionales de salida.