2010-2026 Historia breve de Internet: convertirse en un pez en un estanque que crece constantemente

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¿Convertirse en pez grande en un estanque pequeño o en pez pequeño en un estanque grande?

En muchas trayectorias profesionales, al elegir sector, empresa o negocio, a menudo surge esta duda: ¿optar por una industria popular o por una rama más especializada? ¿Elegir una gran empresa o una pequeña? ¿Focar en el negocio principal de la compañía o en un negocio nuevo?

Para ser prudentes o por beneficios inmediatos, muchas personas optan por las industrias más populares, los gigantes del sector y los negocios principales, pero elegir la mejor opción en el momento suele conducir a soluciones localmente óptimas, no globalmente óptimas.

Por ejemplo, alrededor de 2005, la mayoría de los mejores graduados universitarios probablemente eligieron empresas extranjeras prestigiosas como Procter & Gamble o Unilever, con altos salarios y buenos beneficios, mientras que más talento de segunda fila se dirigía a internet. Pero después de más de una década, quienes eligieron empresas como Alibaba o Tencent obtuvieron retornos varias decenas de veces mayores que los que optaron por empresas extranjeras.

Las personas que aprovecharon los beneficios de la era por sus diferentes decisiones, cada individuo, al mirar su éxito, puede tener percepciones distintas.

Es como si algunos subieran escaleras, otros tomaran el ascensor. Cuando los que usan el ascensor reflexionan sobre su “éxito” al subir, llegan a distintas conclusiones: algunos hacen flexiones en el ascensor y creen que solo lograron subir esforzándose en ellas; otros se acuestan en el suelo del ascensor y piensan que solo tuvieron éxito porque no hicieron nada.

Al consultar estas experiencias y buscar metodologías para lograr el éxito, naturalmente se obtendrán respuestas variadas, pero la mayoría serán incorrectas.

Solo desde una perspectiva externa, con una visión más amplia, observando los cambios y patrones en el entorno de estas personas, se puede acercar a la verdad real.

La reconocida productora de internet Liang Ning mencionó la teoría de “punto, línea, plano y cuerpo”, donde el esfuerzo de cada persona es un punto. Solo en un plano en constante desarrollo, aprovechando la energía potencial del plano, se puede trazar una línea.

Por eso, desde una visión histórica más amplia, debemos mirar hacia atrás en los últimos diez años del desarrollo del sector de internet.

Entre 2010 y 2020, la industria de internet experimentó un crecimiento acelerado, impactando profundamente en la estructura social y en la vida de cada persona. En esta gran fiesta, se puede decir que hubo grandes olas y grandes peces.

Para cada individuo pequeño, resumir el pasado es para entender mejor las tendencias, encontrar ese “plano” de rápido crecimiento y aprovechar las oportunidades futuras.

Volviendo a la pregunta inicial, el tamaño del estanque no es lo más importante, sino elegir uno con potencial de crecimiento o en expansión, y convertirse en un pez que crece en ese estanque, es decir, encontrar una industria en cambio y en expansión.

¿Pero cómo encontrar esa industria?

Para la gente común, no se necesita un conocimiento profundo del sector, basta con hacerse algunas preguntas básicas a uno mismo o a quienes nos rodean para hacer una evaluación preliminar, como: ¿crees que en el futuro todos conducirán vehículos de nueva energía? ¿Piensas que a cualquier edad a la gente le gusta jugar videojuegos? ¿Crees que los jóvenes siempre consumirán en Bilibili?

Si las respuestas a estas preguntas son afirmativas, esas industrias tienen un gran potencial de desarrollo, y las empresas en esos campos también son opciones valiosas.

Algunos podrían decir que esto conlleva riesgos. Por ejemplo, en los dos años anteriores, la tendencia de la educación en línea era muy prometedora, todos la apoyaban, pero una política la eliminó por completo. Para los profesionales del sector, esto supuso enormes costos hundidos y costos de cambio. Pero si no estás dispuesto a asumir riesgos, seguir la corriente y elegir una carrera sin pensar, ¿cómo esperas obtener retornos varias decenas de veces mayores que los demás?

Para obtener beneficios mucho mayores que la media, naturalmente hay que aceptar los riesgos correspondientes.

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Desde que en 2021 se suspendió la salida a bolsa de Ant Group, la industria de internet ha enfrentado una serie de regulaciones estrictas, como la lucha contra el monopolio y la regulación de la educación en línea. El entorno político cambió drásticamente, y la pandemia de COVID-19 también afectó profundamente a toda la sociedad. Entonces, ¿cómo será la tendencia futura del sector de internet?

Antes de responder, miremos en una escala más grande y en un ciclo temporal más largo, los diez años dorados de internet de 2010 a 2020.

¿En qué etapa se encontraba internet durante estos diez años?

Desde 1969, con la creación de ARPANET, hasta ahora, que ha pasado más de medio siglo, su desarrollo se puede dividir en varias fases:

Primera fase: 1970-1990, los veinte años, donde internet se usaba principalmente en aplicaciones académicas y de investigación en EE. UU., transmitiendo datos por correo electrónico. China no participaba en esta etapa.

Segunda fase: 1990-2010, otros veinte años, con la aparición de la WWW, que llevó internet a aplicaciones comerciales, primero con portales, luego con comercio electrónico, motores de búsqueda y redes sociales. China se conectó completamente en 1994, y el brote de SARS en 2003 fue un punto de inflexión que convirtió internet en una plataforma masiva para el público. La crisis financiera de 2008 impulsó la infraestructura de banda ancha, y China se convirtió rápidamente en una potencia en red.

Tercera fase: 2010-2020, con la llegada de las redes 4G y 5G, el internet móvil se convirtió en la nueva fuerza motriz.

En general, el desarrollo de internet muestra ciertos patrones cíclicos:

(1) Antes de la invención de la WWW, internet se limitaba a aplicaciones de investigación, con un crecimiento lento;

(2) Tras la invención de la WWW, se inició la primera ola de crecimiento, alcanzando un pico alrededor de 2000, seguido por una burbuja que explotó y entró en una fase de ajuste;

(3) Después de una breve pausa en 2000, el sector encontró múltiples aplicaciones comerciales, entrando en una segunda fase de rápido crecimiento, con gigantes como Microsoft, Google y Facebook en EE. UU., y Baidu, Alibaba y Tencent en China;

(4) Hacia 2010, con la popularización de los smartphones y las redes 4G, el internet pasó de la era del PC a la del móvil, entrando en una tercera fase de crecimiento acelerado;

(5) Pero desde 2021, el entorno político y de mercado cambió drásticamente, y el sector entró en una segunda fase de estancamiento, con menos innovación tecnológica y la ley de Moore perdiendo vigencia. Entonces, ¿el próximo ciclo de diez años será una continuación de la tercera fase o el inicio de una nueva etapa?

En resumen, cada vez los cuellos de botella en internet son más cortos y, tras cada uno, el crecimiento se acelera aún más, con una tendencia de aceleración creciente.

Esto se debe a que la innovación tecnológica tiene un efecto acumulativo: una innovación no es simplemente suma, sino que la interacción de múltiples innovaciones genera nuevas ideas, y los cambios cuantitativos conducen a cambios cualitativos.

Además, internet ha acelerado notablemente la circulación de información, superando cualquier período histórico anterior, permitiendo avances tecnológicos y rupturas a velocidades cada vez mayores.

Por eso, en los próximos diez años, ya sea la continuación de la tercera fase o el inicio de una nueva, se puede esperar que surjan nuevas oportunidades de desarrollo.

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De hecho, la gran fiesta de la industria de internet comenzó en 2007 con la llegada paulatina del iPhone.

Hablemos de un producto que marcó una era: el iPhone.

Aunque antes del iPhone existían otros teléfonos inteligentes, ninguno tuvo un impacto revolucionario en la experiencia del usuario como el iPhone. Su primera generación salió en 2007, marcando el inicio de la era de los smartphones.

Si antes los automóviles representaban la culminación de la ingeniería industrial, hoy en día, los smartphones son la máxima expresión de la civilización industrial.

En 2008, Apple anunció el SDK (Kit de Desarrollo de Software) para iPhone, permitiendo a terceros crear aplicaciones para la plataforma.

Este fue el origen de la App Store y la razón fundamental del éxito del ecosistema de Apple, cuya influencia impactó en el desarrollo de la movilidad en China durante más de una década.

Entre 2010 y 2018, en la etapa inicial del ecosistema móvil, la mayoría de las startups se centraron en productos de herramientas, complementando las funciones nativas del smartphone y mejorando su eficiencia.

Por ejemplo, métodos de entrada de nueve teclas (al principio, Apple no permitía teclados de terceros, y el teclado nativo de 26 letras no era cómodo para todos), herramientas de limpieza, linternas, aplicaciones del clima, etc.

¿Y qué hacían los grandes nombres del internet en esa década dorada, como Zhang Yiming, Wang Xing, Lei Jun, Zhang Xiaolong? ¿Qué estaban haciendo antes de 2010 y cómo lograron aprovechar la ola de internet?

Zhang Yiming: En 2009, dejó Wang Xing en Fanfou y se unió a la web inmobiliaria Jiujiu Fang, siendo su cuarta experiencia laboral en cuatro años tras graduarse en Nankai. Cada trabajo duró aproximadamente un año. En ese momento, Zhang Yiming parecía algo ansioso en comparación con sus pares, pero luego fundó ByteDance.

Wang Xing: En 2009, su Fanfou fue cerrado, y en comparación con otros emprendedores con dirección, Wang Xing se sintió perdido. Sin embargo, en diciembre de ese año, cambió de rumbo hacia el comercio grupal y fundó Meituan.

Lei Jun: En 2007, publicó en bolsa con Kingsoft, pero los resultados no cumplieron sus expectativas. En la ceremonia de agradecimiento, lloró desconsolado, y luego dejó Kingsoft para buscar nuevos horizontes. En 2009, en su cumpleaños, en un bar, compartió con amigos sus insatisfacciones.

Zhang Xiaolong: Nacido en el mismo año que Lei Jun, y también famoso antes de los 30, pero entre los 30 y 40 años, estuvo dando vueltas. En 2010, a los 41, vio una oportunidad en las redes sociales, a pesar de la oposición de la dirección, y decidió apostar todo.

Wang Jian: Fundador de Alibaba Cloud, en 2009 enfrentó muchas dudas internas y externas, con KPIs en mínimos y solo un 20% del equipo original. Desde la perspectiva actual, fundar Alibaba Cloud fue una decisión acertada. Luego, se convirtió en el primer académico de empresas privadas en China, pero en ese momento, muchos dudaban, incluso los participantes estaban escépticos, y Wang Jian sufrió mucho.

Muchos otros emprendedores destacados de entonces también estaban en silencio antes de 2010. El mercado de internet en PC ya estaba dominado por los gigantes BAT, con pocas oportunidades. Sin embargo, ellos seguían intentando, buscando oportunidades. Cuando empezó la ola del internet móvil en 2010, fueron los primeros en aprovecharla.

Aunque la década de internet móvil creció rápidamente, los participantes enfrentaron altibajos. Tras la marea, surgieron algunos de los grandes nombres del internet.

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