Significado y funcionamiento del cifrado de extremo a extremo - Guía completa

¿Por qué es importante entender el significado de la encriptación entre puntos?

La comunicación moderna se basa en una realidad central: los mensajes rara vez circulan directamente entre sí. Cuando envía un mensaje privado a un amigo, pasa a través de un servidor que teóricamente puede leerlo. Esta situación preocupa a muchas personas por su privacidad. La encriptación de extremo a extremo (E2EE) es una tecnología que ofrece una solución a este problema, pero ¿qué significa exactamente?

Significado de la encriptación entre puntos: fundamentos

La encriptación de extremo a extremo es un método de comunicación que garantiza que solo el remitente y el destinatario puedan acceder a los mensajes. Nadie más, ni siquiera el servidor que transmite el mensaje, puede descifrar o leer los datos. Esta tecnología data de la década de 1990, cuando Phil Zimmerman desarrolló el programa Pretty Good Privacy (PGP).

¿Pero cómo funciona en la práctica? Su base se puede reducir a un principio simple: si los datos están cifrados con una clave criptográfica que solo tiene el destinatario, entonces el servidor intermediario no puede leerlos.

Diferencia entre mensajes cifrados y no cifrados

Tradicionalmente utilizamos el modelo cliente-servidor. Usted envía un mensaje desde su teléfono, el cual llega a un servidor central que luego lo reenvía al destinatario. El servidor ve a quién va dirigido el mensaje y realiza el reenvío.

Durante la comunicación entre los usuarios A y B, los datos pasan a través del servidor S. Técnicamente, los datos entre A <> S y S <> B a menudo están cifrados (, por ejemplo, con Transport Layer Security, TLS ), lo que evita que los externos escuchen los datos. Pero el servidor aún puede leer los mensajes.

Con E2EE, esto cambia. Si los datos provenientes de A son cifrados con la clave criptográfica asociada a B, el servidor no puede interpretarlos adecuadamente. El servidor solo ve datos confusos que parecen sin sentido.

E2EE en la práctica: ¿cómo funciona el intercambio de claves?

Para que la encriptación entre los puntos funcione, las partes deben crear conjuntamente un secreto. Este proceso se llama intercambio de claves. Uno de los métodos más efectivos para ello es el intercambio de claves de Diffie-Hellman.

Diffie-Hellman: una analogía de color de pintura

La esencia del método de Diffie-Hellman se puede entender con una simple analogía. Imagina a dos personas - Alí y Robi - que están en habitaciones separadas, en cada extremo de un pasillo. Quieren acordar un secreto común, pero el pasillo está lleno de espías.

Lo que pueden hacer: primero acuerdan un color de pintura común - digamos amarillo. Esto lo comparten abiertamente, los oponentes pueden verlo. Luego, en su propia habitación, de la que nadie sabe, ambos mezclan un color secreto propio. Alíz mezcla el azul, Robi el rojo.

Después, las mezclas individuales (azul-amarillo y rojo-amarillo) se intercambiarán entre sí en el pasillo abierto. Los espías pueden ver las mezclas, pero no pueden descifrar los matices secretos originales.

Finalmente, Alíz toma la mezcla roja-amarilla de Robi y le añade su propio tono azul secreto. Robi toma la mezcla azul-amarilla de Alíz y le añade su propio tono rojo secreto. El resultado: ambos tienen la misma combinación final de colores, que permanecerá completamente en secreto ante los espías.

Este principio también funciona en la encriptación de mensajes con la ayuda de claves públicas y privadas. La matemática real es aún más compleja, pero el principio básico es el mismo: pueden crear de manera segura un secreto compartido en un entorno potencialmente hostil.

El intercambio de mensajes: cifrado simétrico y la realidad del E2EE

Una vez que las partes han acordado la clave secreta compartida, se utiliza como base para un esquema de cifrado simétrico. Los mensajes luego solo se descifran en los dispositivos del remitente y del destinatario. El servidor solo almacena datos encriptados.

Sin embargo, es importante señalar: E2EE no significa que sea 100% seguro. El mensaje es visible en ambas extremidades - en las pantallas de laptops y smartphones - antes y después del envío. E2EE garantiza la seguridad de la transmisión, pero pueden existir otros peligros:

• El robo del dispositivo: si no hay un código PIN o se elude, el atacante puede acceder a los mensajes.
• Infección por malware: programas maliciosos pueden espiar antes y después de enviar el mensaje
• Ataques de hombre en el medio: durante el intercambio de claves, un atacante puede interceptar la comunicación entre usted y la otra parte, y luego engañarlos a ambos.

Para evitar esto, muchas aplicaciones utilizan códigos de seguridad: secuencias de números o códigos QR que se pueden verificar sin conexión.

Ventajas de la encriptación entre puntos: verdadera privacidad de datos

En condiciones ideales, el E2EE es una poderosa herramienta a favor de la privacidad. Si una gran empresa es atacada y sus usuarios dependen del E2EE, los hackers sólo podrán acceder a los metadatos - es decir, cuándo y con quiénes se comunicaron - pero no al contenido de los mensajes.

Esto es importante porque:

• Varias grandes empresas han sido víctimas de ciberataques
• Las violaciones de datos pueden tener un impacto catastrófico en los individuos.
• E2EE casi no requiere esfuerzo por parte del usuario

Las aplicaciones como iMessage, Signal o Google Duo ya ofrecen E2EE integrado. Esto significa que cualquier persona que tenga un teléfono inteligente puede proteger su comunicación.

Críticas y contradicciones

El E2EE también tiene un aspecto social significativo. Algunos gobiernos y políticos argumentan que los delincuentes pueden aprovechar el E2EE para ocultar sus delitos. Los opositores quieren sistemas de “puertas traseras” que permitan a las autoridades descifrar los mensajes.

Sin embargo, esto eliminaría por completo el propósito del E2EE. El significado del E2EE radica precisamente en que no hay una puerta trasera; si la hay, no es un verdadero E2EE.

Resumen: aplicación del significado del cifrado entre puntos finales

Por lo tanto, el significado de la encriptación entre puntos finales no es solo una característica técnica de las aplicaciones, sino un principio fundamental de privacidad de datos. Aunque no garantiza una seguridad del 100%, puede reducir significativamente los riesgos en línea con un esfuerzo relativamente bajo.

A medida que la tecnología comienza a expandirse más ampliamente y más aplicaciones la ofrecen como predeterminada, se vuelve más fácil para el individuo proteger su privacidad de manera activa. El significado del cifrado de extremo a extremo, en esencia, otorga al individuo el control sobre su propia comunicación.