¿Por qué es necesario el cifrado de extremo a extremo en la era digital?

Question

## La seguridad de su comunicación depende del método de cifradoImagina que cada uno de tus mensajes viaja a través de varias capas de seguridad para llegar de ti al destinatario. Sin la protección adecuada, podrían ser leídos por aquellos que gestionan los servidores entre tú y el destinatario. Por eso, cada vez más personas recurren al cifrado de extremo a extremo, una técnica que asegura que solo tú y tu contacto tengan acceso a su comunicación.El cifrado de extremo a extremo (E2EE) no es una novedad. Ya en la década de 1990, Phil Zimmerman creó Pretty Good Privacy (PGP), un programa que demostró la fuerza de la protección criptográfica. Hoy en día, esta idea se ha desarrollado en protocolos modernos que utilizas en aplicaciones como WhatsApp, Signal o Google Duo.## ¿Cómo funcionan los canales de comunicación habituales (no cifrados)?Cuando envías un mensaje en un mensajero tradicional, tu teléfono lo envía a un servidor central. Este ve a quién está destinado y lo entrega al destinatario correspondiente. A primera vista parece sencillo, pero la realidad es más complicada.Aunque los datos se envían entre su dispositivo y el servidor utilizando TLS (Transport Layer Security), que es un protocolo de seguridad que evita la interceptación durante la transmisión. Sin embargo, el servidor entre usted y el destinatario tiene la clave para leer todos los mensajes. Esto significa que el proveedor de servicios ve el contenido de su comunicación. Si los hackers pudieran acceder a su base de datos, sus conversaciones íntimas podrían hacerse públicas, como ya ha sucedido en decenas de masivos filtraciones de datos.## Principio de cifrado de extremo a extremo: ¿Cómo está realmente protegida su mensaje?El cifrado de extremo a extremo funciona bajo un principio simple: el servidor que transmite el mensaje no lo lee en absoluto. En su lugar, sus datos se cifran de tal manera que solo el destinatario previsto puede descifrarlos.Para que funcione, primero debe crear un secreto compartido con su socio, un proceso conocido como **intercambio de claves**. El método más conocido es el intercambio de claves de Diffie-Hellman, que fue ideado por los criptógrafos Whitfield Diffie, Martin Hellman y Ralph Merkle.### ¿Cómo funciona el intercambio de claves?Imagina a dos participantes, Alicia y Bob, que quieren crear un canal seguro a través de una red no segura - como por ejemplo, a través de Internet lleno de potenciales espías.Ambos acuerdan primero un valor de inicio común - como si intercambiaran un artefacto público que puede ser visto por todos. En nuestro ejemplo, lo imaginamos como un color dorado compartido. Lo obtienen y regresan a sus habitaciones privadas.En privado, cada uno añade su matiz secreto: Alice mezcla azul, mientras que Bob mezcla rojo. Nadie más ve estos colores secretos. Luego intercambian las mezclas resultantes en un lugar público. Alice recibe la mezcla azul-verde-amarilla de Bob, y Bob recibe la mezcla rojo-verde-amarilla de Alice.Cuando cada uno vuelva a mezclar su matiz secreto:- Alice combinará su mezcla azul con la de Bob- Bob combinará su rojo con la mezcla de AliciaAmbos colores resultantes serán idénticos; solo ellos dos saben cómo crearlo. Los espías solo vieron las mezclas públicas, no los componentes secretos.La matemática real en la que se basa el sistema es mucho más compleja y criptográficamente irrompible.## Luego pueden enviar mensajes cifradosUna vez que las partes tienen un secreto compartido, pueden usarlo para el cifrado simétrico. Las aplicaciones modernas añaden capas de seguridad adicionales, pero el usuario no sabe nada al respecto. El cifrado y el descifrado se realizan solo en sus dispositivos.Una vez que te conectas con un amigo en la aplicación con E2EE, la comunicación está protegida. Ya sea texto, fotografías, archivos o videollamadas, todo está cifrado. Si alguien - ya sea un hacker, un proveedor o un agente estatal - interceptara el mensaje, solo vería texto sin sentido.## Riesgos reales: Lo que E2EE no solucionaA pesar de que el cifrado de extremo a extremo proporciona una fuerte protección durante la transmisión, todavía existen otras amenazas:**Amenaza a su dispositivo:** Si alguien toma su teléfono o instala software malicioso en él, puede ver los mensajes antes de que se cifren o después de que se descifren. El cifrado protege los datos en tránsito, no en los puntos finales.**Ataque "hombre en el medio":** Durante el intercambio de claves, alguien podría engañarte. En lugar de conectarte con tu amigo, podrías crear un secreto con el atacante. Él podría leer y modificar tus mensajes.Para evitar esto, muchas aplicaciones incluyen códigos de seguridad: cadenas de números o códigos QR que puede verificar a través de un canal seguro (idealmente en persona o a través de un canal ya verificado).## ¿Por qué elegir el cifrado de extremo a extremo?A pesar de los riesgos mencionados, el E2EE es indispensable para la protección de la privacidad. Los activistas por la libertad digital en todo el mundo lo promueven precisamente porque reduce el riesgo de abuso de sus datos.Las mayores empresas tecnológicas están experimentando ciberataques. La información de los usuarios - comunicaciones sensibles, documentos de identidad - está cayendo en manos con intenciones maliciosas. Si la empresa utilizara E2EE, los atacantes solo obtendrían metadatos ( sobre quién se comunica con quién, pero no el contenido). Esto sigue siendo una preocupación por la privacidad, pero es fundamentalmente mejor que tener acceso a los propios mensajes.## Alcance de las herramientas disponibles con cifrado de extremo a extremoEl cifrado de extremo a extremo ya no es solo para entusiastas técnicos. Los sistemas operativos iOS y Android tienen funciones integradas: Apple iMessage y Google Duo. Cada vez más software pone énfasis en la privacidad y la seguridad.El cifrado de extremo a extremo no es una solución universal contra todas las amenazas cibernéticas. Pero con un esfuerzo mínimo, puede usarlo activamente y reducir significativamente los riesgos a los que se expone en línea. Junto con la red Tor, VPN y otras herramientas de seguridad digital, el cifrado de extremo a extremo se convierte en una parte indispensable de su protección de la privacidad.