## La hiperinflación es un colapso financiero que cambia vidas

Cada moneda en el mundo experimenta ciertas fluctuaciones en su valor; este fenómeno se llama inflación. Sin embargo, cuando este proceso se sale de control, cuando los precios aumentan no en unos pocos por ciento al año, sino en cientos o miles de por ciento al mes, entonces se habla de un fenómeno que cambia drásticamente la economía del país. La hiperinflación es un estado en el que el poder adquisitivo de la moneda cae tan rápidamente que los ciudadanos dejan de usarla.

El economista Philip Keegan, en su trabajo "Dinámica del dinero en la hiperinflación", propuso un criterio claro: el proceso de hiperinflación comienza cuando los bienes y servicios aumentan más del 50% en un mes. A primera vista, esto suena como una cifra abstracta, pero para una persona común significa cambios extraordinarios. Si el arroz costaba 10 dólares a principios de mes y 15 dólares al final, entonces, en el siguiente mes, la misma cantidad podría costar ya 22,50 dólares. En seis meses, el precio alcanza los 114 dólares, y en un año supera los 1000 dólares. Pero la hiperinflación nunca se detiene en el 50%: las tasas se aceleran exponencialmente.

### Mecanismo de destrucción de la economía

Lo que comienza como un aumento de precios se convierte en una verdadera catástrofe. Los precios de los alimentos, la vivienda y los bienes de primera necesidad pueden cambiar varias veces al día. Los consumidores pierden la confianza en la moneda, las empresas cierran, el nivel de desempleo aumenta, los ingresos fiscales caen. Esto crea un círculo vicioso que es difícil de detener con métodos tradicionales de política monetaria.

### Causas de la hiperinflación: lecciones de la historia

**Alemania después de la Primera Guerra Mundial**

La República de Weimar se convirtió en un ejemplo clásico de cómo las disposiciones civiles pueden llevar a una catástrofe financiera. Berlín tomó grandes sumas para financiar acciones militares, confiando en la victoria y en futuras reparaciones por parte de los vencedores. Cuando el escenario no se materializó, Alemania se encontró atrapada en una trampa de deuda con pagos de reparaciones de miles de millones a los aliados.

El gobierno tomó una decisión controvertida: suspender el patrón oro. Esto significaba que la cantidad de dinero en circulación ya no tenía una conexión directa con las reservas de oro del país. Al mismo tiempo, el marco alemán perdió confianza en los mercados internacionales. Los aliados se negaron a aceptar papel para el pago de deudas, por lo que Berlín comenzó a imprimir enormes cantidades de su propia moneda para comprar divisas extranjeras. El resultado fue predecible: el marco se devaluó hasta el absurdo. La inflación en el peor período aumentaba un 20% diario. La moneda alemana perdió tanto valor que algunas personas quemaban papel para calentar sus casas; era más barato que comprar madera.

**Paso hacia abajo de Zimbabue**

Después de obtener la independencia en 1980, Zimbabue tenía una economía estable. Sin embargo, en 1991, el presidente Robert Mugabe lanzó el programa de reestructuración económica (ESAP), que se convirtió en uno de los mayores errores en la historia del país. Junto con las reformas agrarias, esto llevó a una rápida caída en la producción de alimentos. La hiperinflación comenzó a principios de la década de 2000. En 2004, la inflación anual era del 624%, en 2006 fue del 1730%, y en julio de 2008 alcanzó los 231 millones 150 millones 888%. El profesor Steve Hanke calculó que en noviembre de 2008 la hiperinflación alcanzó su punto máximo: 89,7 sextillones de por ciento al año, lo que equivale al 98% por día. En 2008, se abandonó oficialmente la moneda nacional, sustituyéndola por divisas extranjeras.

**Venezuela: petróleo y caos político**

Gracias a sus grandes reservas de petróleo, Venezuela fue una de las economías más desarrolladas de la región latinoamericana. Pero el exceso de petróleo en los años 80, combinado con una mala gestión y corrupción sistémica a principios del siglo XXI, llevó a una crisis socioeconómica que ya dura más de diez años. La tasa de inflación aumentó de manera catastrófica: 69% en 2014, 181% en 2015, 800% a finales de 2016, 4000% en 2017 y más de 2,6 millones por ciento a principios de 2019.

El presidente Nicolás Maduro intentó abordar el problema a través de la emisión de una nueva moneda: el bolívar soberano, que reemplazó a la moneda anterior a una tasa de 1 a 100 mil. Es decir, 100 mil bolívares se convirtieron en un bolívar soberano. Sin embargo, el economista Steve Hanke calificó este paso como "una medida cosmética", que "no significa nada sin cambios en la política económica".

### Criptomonedas como salida de la crisis

En el contexto del colapso de las monedas tradicionales, las criptomonedas han adquirido una importancia inesperadamente significativa. A diferencia del dinero estatal, Bitcoin y otros activos digitales no están controlados por instituciones centralizadas. La tecnología blockchain garantiza que la cantidad de monedas se emita según un cronograma preestablecido, y cada unidad es única y está protegida contra falsificaciones.

En los países con hiperinflación, desde Venezuela hasta Zimbabue, los ciudadanos están recurriendo cada vez más a las transacciones P2P en monedas digitales como una alternativa. Esto ha llevado a los bancos centrales de varios países a considerar seriamente el desarrollo de sus propias criptomonedas estatales. Suecia, Singapur, Canadá, China y Estados Unidos ya están llevando a cabo experimentos con tecnologías blockchain. Pero incluso si estos bancos centrales emiten sus monedas digitales, es poco probable que tengan una oferta estrictamente limitada como Bitcoin, lo que las hace menos protegidas de la inflación tradicional.

### Conclusión

La hiperinflación no es un fenómeno raro: es el resultado de una secuencia de errores políticos, disturbios sociales y la falta de capacidad exportadora del país. Un breve período de desorden puede devaluar rápidamente la moneda tradicional. Cuando comienza el proceso, el ciclo se autorreproduce: reducción de la demanda de exportaciones, devaluación de la moneda, aumento de precios, pérdida de confianza, falta de producción, cierre de empresas. Algunos gobiernos han intentado combatir el problema imprimiendo dinero adicional, pero esto solo ha agravado la crisis.

Es interesante observar cómo, a medida que disminuye la confianza en las monedas fiduciarias, la confianza en las criptomonedas tiende a aumentar. Esto puede tener consecuencias de gran alcance para la actitud global hacia el dinero en el futuro y cómo el mundo gestionará el sistema monetario.