## Mercado de divisas: ¿Cómo se opera en Forex?

El comercio en Forex puede parecer complicado, pero el principio es simple. Se trata de comprar y vender divisas con el objetivo de obtener ganancias. Sin embargo, en general, la mayoría de las actividades en el mercado de divisas no son realizadas por individuos que desean enriquecerse, sino por bancos internacionales, corporaciones y agencias gubernamentales que necesitan cambiar dinero para operaciones comerciales cotidianas.

El mercado de divisas, conocido como Forex (foreign exchange), es el mercado financiero más grande del mundo en términos de volumen y liquidez. Las monedas extranjeras se negocian aquí las 24 horas del día, cinco días a la semana a través de una red global de bancos y corredores. A diferencia de las acciones, que se negocian en bolsas centralizadas, el mercado de divisas opera de manera descentralizada sobre la base de transacciones OTC (over-the-counter).

## ¿Por qué la gente comercia con monedas?

Existen dos razones fundamentales. La primera es práctica: las empresas que operan a nivel internacional necesitan cambiar dinero. Necesitan fijar los tipos de cambio futuros para saber con qué costos contar. Este proceso se llama cobertura de riesgo.

La segunda razón es especulativa. Aquellos que participan en el comercio en Forex intentan ganar con la fluctuación de los tipos de cambio. Estos especuladores son atraídos por el mercado solo en una cosa: arbitraje y bajos costos de entrada. El apalancamiento financiero permite comenzar con un capital pequeño y comerciar con sumas mayores. Mientras que entrar en el mercado de valores puede requerir decenas de miles de dólares, en Forex puedes comenzar con 100 USD.

## Cómo funciona el comercio en Forex – conceptos básicos

Los pares de divisas son la base de todo. Se negocian dos monedas juntas, por ejemplo, EUR/USD. La primera moneda en el par es la moneda base, la segunda es la moneda cotizada. El par EUR/USD significa cuántos dólares necesitas para comprar un euro.

Los pares que más se negocian son GBP/USD ( conocido también como "cable", porque se transmitía por cable a través del océano Atlántico en el siglo XIX), USD/JPY, USD/CHF y EUR/USD. Estos se llaman "pares principales" y tienen el mayor volumen de operaciones.

### ¿Qué es un pip?

El pip es el movimiento más pequeño posible en el tipo de cambio. En el caso más común, se trata de un movimiento de 0,0001. Si el par GBP/USD se mueve de 1,3800 a 1,3801, significa un movimiento de un pip. Las monedas con yen japonés tienen un estándar diferente: el pip es 0,01.

Algunos corredores ofrecen con aún mayor precisión: pipetas. Por ejemplo, para GBP/USD pueden ofrecer cinco decimales en lugar de cuatro.

### ¿Qué es un lote?

Las divisas se compran y venden en tamaños determinados. Un lote estándar representa 100,000 unidades de la moneda base. Pero al principio no es necesario tener una suma tan grande:

- **Lote estándar**: 100 000 unidades
- **Mini lote**: 10 000 unidades
- **Micro lote**: 1 000 unidades
- **Nano lot**: 100 unidades

El cálculo de las ganancias al operar en Forex es sencillo. Si compras un lote estándar de EUR/USD a 1,1938 (100 000 EUR por 119 380 USD) y el par se mueve un pip, la ganancia es de 10 USD. Un movimiento de diez pips significa una ganancia de 100 dólares.

## Apalancamiento financiero – Cómo ganan dinero los pequeños comerciantes

El apalancamiento financiero es lo que hace que el Forex sea interesante para los pequeños inversores. Permite pedir prestado dinero al bróker y operar con montos mayores a los que se tienen en efectivo. El apalancamiento se expresa como un múltiplo: 10x, 20x o incluso 50x.

Si tienes 10,000 USD y un apalancamiento de 10x, tienes 100,000 USD para operar. ¿Cómo funciona eso? Los corredores retienen un margen: una cierta garantía. Con un margen del 10%, se trata de un apalancamiento de 10x, y con un margen del 2%, de un apalancamiento de 50x.

Atención: el apalancamiento financiero no solo multiplica las ganancias, sino también las pérdidas. Si tomas un préstamo con un apalancamiento de 50x y el par se mueve solo 240 pips, tu cuenta será liquidada y perderás todo tu capital. La mayoría de los corredores te permitirán aumentar el margen en la cuenta para evitar la liquidación, pero esto implica un estrés y costos adicionales.

## ¿Cómo se protege? Aseguramiento de riesgos

Las empresas no operan en Forex solo para ganar dinero. Quieren fijar los tipos de cambio futuros para saber con qué costos contar. Este proceso se llama cobertura de riesgos y funciona a través de futuros y opciones.

### Contratos de futuros

Imagina que estás haciendo negocios en la zona euro y sabes que necesitarás dólares estadounidenses en un año. Puedes cerrar un contrato de futuros ahora, que te obliga a comprar USD a un tipo acordado en el futuro. Si el dólar se aprecia, estarás protegido. Si se deprecia, pagarás un tipo más alto que el de mercado, pero al menos sabías con qué contar.

### Opciones

Las opciones son más flexibles. Pagas una prima y obtienes el derecho (no la obligación) de comprar o vender un par de divisas a un precio previamente establecido. Si el tipo de cambio se mueve en una dirección desfavorable, simplemente no ejerces la opción y solo pierdes la prima.

## Arbitraje de tasa de interés cubierta

Una de las formas más interesantes de ganar en Forex no es el comercio, sino la arbitraje. Dado que las tasas de interés varían en todo el mundo, puedes pedir prestado dinero en un país con una tasa de interés baja, invertirlo en un país con una tasa alta y ganar con la diferencia.

Por ejemplo, si la tasa de interés en la eurozona es del 1% y en EE. UU. es del 2%, con una inversión de 100,000 EUR puedes ganar 1,000 EUR adicionales. Pero ten cuidado: debes fijar el tipo de cambio mediante futuros para evitar el riesgo de movimiento del tipo. Teniendo en cuenta todas las tarifas y costos, la ganancia a menudo es mínima, pero segura.

## ¿Dónde se negocian las monedas?

A diferencia de las acciones, que se negocian principalmente en bolsas centralizadas como la NYSE, el comercio en Forex se lleva a cabo en múltiples lugares alrededor del mundo. Las principales son Nueva York, Londres, Tokio y Sídney. Dado que el mercado no tiene una sede central, puedes operar en cualquier momento, solo en días hábiles.

La mayoría de los corredores en línea ofrecen acceso gratuito al Forex. No pagas una comisión directa, pero los corredores se quedan con el margen entre el precio de compra y el precio de venta (bid-ask spread). Para empezar, elige un corredor que te permita operar con microlotes; es la forma más barata e interesante de familiarizarse con el trading en Forex sin un gran riesgo.

## ¿En qué se diferencia el Forex de otros mercados?

El Forex tiene varias características únicas:

- **Cobertura geográfica**: En el mundo existen 180 monedas reconocidas. Casi cada país tiene su mercado de divisas.
- **Liquidez**: Un gran volumen de operaciones significa que siempre encontrará un comprador o un vendedor.
- **Factores globales**: Los precios están influenciados por la política, las condiciones económicas, las crisis globales e incluso las especulaciones.
- **Apertura 24/5**: El mercado está abierto aproximadamente 24 horas al día, cinco días a la semana.
- **Márgenes bajos**: Las ganancias son bajas a menos que comercies en grandes volúmenes. Pero con apalancamiento, esto cambia.

## Palabras finales

El comercio en Forex no es fácil, pero es accesible. Con el apalancamiento financiero, puedes comenzar con un capital pequeño. Sin embargo, el apalancamiento es un arma de doble filo: multiplica tanto las ganancias como las pérdidas. Antes de comenzar a operar, tómate el tiempo para comprender bien los mecanismos de cómo funciona el apalancamiento financiero y comienza con microlotes y un apalancamiento bajo.

El mercado de divisas es ideal para aquellos que están interesados en la economía global y tienen la intención de comprender cómo cambia el valor de las monedas en el mundo. Cuanto más estudies y practiques, mayores serán tus posibilidades de éxito.